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殘焰余溫鎖舊窯，塵封往事土中搖。

幽影潛行驚魂客，骨語森然待破曉。

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夜色如濃墨，將霧港市的喧囂與霓虹無情吞噬。一輛不起眼的黑色轎車悄無聲息地駛離了燈火闌珊的主干道，拐入一條愈發(fā)偏僻、顛簸的土路。車燈撕開前方濃重的黑暗，照亮兩側(cè)荒草叢生的景象，偶爾能瞥見廢棄工廠的殘垣斷壁，如同蟄伏在夜幕中的巨獸骨骸。

車內(nèi)，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。阮白釉望著窗外飛速倒退的荒涼景致，指尖無意識地蜷縮著，冰涼的觸感提醒著她此行的目的地——那個承載著家族詛咒源頭的古老窯廠。殘卷上那潦草而狂亂的警告，那個猙獰扭曲的符號，如同烙印般刻在她的腦海里，每一次呼吸都帶著沉甸甸的寒意。

坐在駕駛座的沈青臨，側(cè)臉在儀表盤幽微的光線下顯得輪廓分明，眼神銳利而專注。他能感覺到身邊女子細(xì)微的顫抖，不是因為車外的寒冷，而是源于內(nèi)心深處對未知的恐懼和某種被宿命牽引的沉重。他沒有說話，只是在經(jīng)過一個格外顛簸的路段時，不動聲色地放慢了車速，并用眼角的余光確認(rèn)她是否安好。

終于，在土路的盡頭，一座龐大的黑影矗立在荒野之中。這就是那座廢棄的窯廠。它比想象中更加破敗，也更加陰森。巨大的磚石煙囪像一根指向漆黑天幕的枯指，斷裂的墻體豁開了黑洞洞的口子，仿佛巨獸在無聲地喘息。夜風(fēng)穿過殘破的窗欞，發(fā)出嗚嗚咽咽的怪響，像是亡魂的低語，又像是某種不祥的預(yù)兆?？諝庵袕浡还沙睗竦哪嗤列葰猓祀s著陳年煤灰和某種難以言喻的腐朽味道。

沈青臨停穩(wěn)車子，熄滅了引擎和車燈。瞬間，周圍陷入了更深沉的黑暗和死寂，只有天邊幾顆黯淡的星辰，以及遠(yuǎn)處城市邊緣模糊的光暈，提供著微不足道的光亮。

“到了。”沈青臨的聲音打破了沉寂，低沉而穩(wěn)定，帶著一絲安撫人心的力量。

阮白釉深吸一口氣，冰冷的空氣刺入肺腑，讓她稍微清醒了一些。她點了點頭，推開車門。腳下是松軟的泥土和碎石，發(fā)出沙沙的聲響。

兩人都打開了強光手電，兩道雪亮的光柱刺破黑暗，在廢棄的窯廠外墻上移動，照亮了斑駁的磚墻、銹蝕的鐵門和叢生的雜草。鐵門早已不知所蹤，只留下一個黑漆漆的入口，像一張擇人而噬的巨口。

“小心點?！鄙蚯嗯R走在前面，手電光仔細(xì)地掃視著地面和周圍的環(huán)境。

他們一前一后，踏入了窯廠的范圍。腳下的感覺很奇怪，像是踩在厚厚的、富有彈性的灰燼上，又像是踩著某種干燥的苔蘚。光柱所及之處，可以看到散落在地上的大量陶瓷碎片，形狀各異，大多是粗糙的半成品，但偶爾也能看到一些細(xì)膩的、帶著未燒制釉彩的骨瓷殘片，在光線下泛著幽幽的白光。

窯廠內(nèi)部比外面看起來更加空曠，也更加狼藉。巨大的窯爐主體結(jié)構(gòu)尚在，但外壁布滿了裂紋，爐門歪斜地敞開著，里面黑得深不見底。支撐屋頂?shù)哪玖捍蠖嘁呀?jīng)腐朽斷裂，只剩下幾根搖搖欲墜地懸在半空，月光透過屋頂?shù)钠贫礊⒙湎聛?，形成斑駁陸離的光影，更添詭異氣氛。

就在這時，一陣微弱卻清晰的聲響傳入兩人耳中。

“沙……沙沙……”

那聲音很輕，像是有人穿著布鞋在厚厚的塵土上行走，又像是有什么東西在低聲耳語，斷斷續(xù)續(xù)，若有若無。

沈青臨立刻停下腳步，抬手示意阮白釉噤聲。他關(guān)掉了手電，側(cè)耳傾聽。阮白釉也屏住了呼吸，心臟在胸腔里劇烈地跳動著，恐懼像藤蔓一樣纏繞上來。

風(fēng)聲？還是……別的什么？

死寂再次籠罩，那奇怪的聲響消失了，仿佛從未出現(xiàn)過。但兩人都清楚地聽到了。

沈青臨重新打開手電，光柱在空曠的廠房內(nèi)快速掃過，除了散落的碎片和破敗的設(shè)備，空無一人。他的目光銳利如鷹隼，不放過任何一個角落。

“可能只是風(fēng)聲，或者小動物?！彼吐曊f道，但語氣并不十分肯定。

阮白釉勉強點了點頭，但心頭的疑云并未散去。她握緊了手中的手電，光束下意識地投向地面。

忽然，她的目光定住了?！吧蚯嗯R，你看！”

沈青臨立刻將光束移到她所指的方向。在厚厚的積灰和碎瓷片之間，赫然出現(xiàn)了一串奇怪的腳?。?

那腳印的形狀極為詭異，狹長而扭曲，前端似乎有尖銳的爪痕，后跟則深陷在灰塵里，留下一個不規(guī)則的圓形凹陷。這絕不是人類的腳印，也不是任何已知動物的足跡。它看起來……像是某種東西在用極其別扭的姿勢行走，每一步都帶著一種沉重而拖沓的感覺。

更令人毛骨悚然的是，這些腳印看起來很“新鮮”，邊緣清晰，似乎是剛剛留下不久。它們從廠房深處延伸出來，蜿蜒著通向他們剛剛經(jīng)過的一個角落，然后……消失在一堆坍塌的磚石后面。

沈青臨蹲下身，仔細(xì)觀察著那些腳印。他的眉頭緊鎖，法醫(yī)的本能讓他對這種異常的痕跡格外敏感?！斑@東西……不像是活物留下的。”他用手指輕輕拂過一個腳印的邊緣，指尖沾染上一些細(xì)膩的、帶著微光的白色粉末，“更像是……某種東西被強行拖動或驅(qū)動著行走。”

白色粉末？阮白釉心中一動，聯(lián)想到了骨瓷。難道……

恐懼和好奇交織在一起，驅(qū)使著他們走向那堆坍塌的磚石。沈青臨小心翼翼地搬開幾塊較大的磚頭，露出了后面一個被掩蓋的入口——一個通往地下的、狹窄陡峭的石階。一股陰冷潮濕、帶著濃郁土腥味和淡淡硫磺氣息的空氣從下方涌了上來，讓人不寒而栗。

腳印就消失在這里。

兩人對視一眼，都從對方眼中看到了凝重和決絕。殘卷上提到的“火焰與泥土的搖籃”，或許不僅僅指地上的窯廠，更指向這未知的地下空間。而那個“守護者”，也許就在下面。

“我先進去?！鄙蚯嗯R沉聲道，檢查了一下手電的電量，又從隨身攜帶的工具包里拿出了一支堅固的金屬撬棍，緊緊握在手中。

阮白釉沒有爭辯，她知道自己的體力遠(yuǎn)不如沈青臨。她深吸一口氣，跟在他身后，將手電光向下照射，照亮那通往未知的黑暗階梯。

石階又濕又滑，布滿了青苔，每一步都必須格外小心。越往下走，空氣越發(fā)冰冷壓抑，那股奇怪的硫磺味也越來越濃。走了大約幾十級臺階，他們終于抵達(dá)了底部。

這是一個寬敞的地下室，比他們想象的要大得多。四周是粗糙的巖壁，濕漉漉的，仿佛在不斷滲出冰冷的水珠。空氣中彌漫著一種難以形容的壓迫感，仿佛有無形的重物壓在胸口。

手電光束在黑暗中逡巡，很快，他們就被眼前的景象驚呆了。

地下室的中央，擺放著幾個巨大的、造型奇特的裝置。這些裝置主體似乎由某種黑沉沉的金屬鑄造而成，表面布滿了繁復(fù)而詭異的紋路，在手電光下閃爍著晦暗不明的光澤。仔細(xì)看去，那些紋路竟然與阮白釉在殘卷上看到的詛咒符文極為相似，只是更加復(fù)雜和密集。

裝置之間用粗大的、銹跡斑斑的金屬管道連接著，管道延伸向黑暗的角落，不知通往何處。其中一個最大的裝置，形狀像一個倒扣的巨碗，碗口下方是一個凹陷的平臺，平臺上刻畫著更加密集的符文，中心位置似乎還殘留著一些暗紅色的、早已干涸的痕跡，像是某種祭祀留下的血污。

而在這些裝置的周圍，散落著更多、更完整的骨瓷碎片，甚至還有一些尚未完全成型的、帶著詭異人形輪廓的半成品，它們?nèi)缤贿z棄的玩偶，散發(fā)著死寂的氣息。