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阮白釉點了點頭。

指了指那個新鎖。

“這個鎖，還有這里的灰塵，不太對勁?！?

沈青臨走近。

用手電向下照去。

光柱探入黑暗。

隱約能看到幾級向下的臺階。

通往未知的深處。

“我下去看看?！?

沈青臨說。

“你在這里等我?！?

“還是那句話，一起。”

阮白釉的語氣依然堅持。

她無法想象讓沈青臨一個人面對下面可能存在的危險。

沈青臨看了她一眼。

沒再反對。

他率先順著簡陋的木質臺階走了下去。

阮白釉緊隨其后。

臺階很窄。

而且有些松動。

踩上去發(fā)出“咯吱咯吱”的響聲。

仿佛隨時會斷裂。

越往下走。

那股陰冷潮濕的氣味就越濃重。

空氣也變得越來越稀薄。

讓人胸口發(fā)悶。

走了大概十幾級臺階。

他們終于到達了底部。

腳下是堅硬的土地。

沈青臨用手電掃視四周。

這是一個不大的地下室。

空間很壓抑。

墻壁是粗糙的磚石結構。

上面布滿了水漬和霉斑。

角落里堆放著一些廢棄的家具和雜物。

上面覆蓋著厚厚的蛛網。

空氣中彌漫著一股難以言喻的陳腐味道。

手電光在蛛網和灰塵間移動。

最終。

定格在地下室最里面的一面墻壁上。

那面墻與其他幾面略有不同。

似乎更平整一些。

而且在墻壁的中間位置。

鑲嵌著一個方形的金屬物體。

是一個保險箱。

一個隱藏在地下室墻壁里的保險箱。

兩人對視一眼。

都從對方眼中看到了凝重。

他們走上前去。

保險箱的樣式很古老。

轉盤式的密碼鎖。

金屬表面布滿了銹跡。

但看起來異常堅固。

沈青臨仔細檢查了一下保險箱的邊緣和鎖孔。

“看起來很久沒打開過了?！?

他從工具包里拿出更專業(yè)的工具。

開始嘗試破解密碼鎖。

地下室里只剩下金屬摩擦的細微聲響。

還有兩人壓抑的呼吸聲。

阮白釉站在一旁。

緊張地注視著沈青臨的動作。

她的手心微微出汗。

目光不由自主地掃過這個陰暗的地下室。

想象著近八十年前。

威廉·阿什福德可能就在這里。

進行著他那不可告人的研究。

或者。

制作那套帶來詛咒的骨瓷茶具。

時間一分一秒地過去。

沈青臨的額頭再次滲出汗珠。

他嘗試了幾種方法。

轉盤發(fā)出“咔噠咔噠”的聲響。

卻始終無法打開。

“這個鎖很復雜?！?

沈青臨低聲說。

“是當時英國產的高級貨。”

他停下動作。

用手電筒仔細照射著保險箱的表面。

似乎在尋找其他的突破口。

阮白釉也湊近觀察。

她的目光落在轉盤旁邊。

那里似乎有一些模糊的刻痕。

不像是銹跡。

更像是人為刻上去的。

“這里……”

她指著那些刻痕。

沈青臨將光束聚焦過去。

那些刻痕非常細微。

組成了一些難以辨認的符號。

還有幾個模糊的數字。

“像是密碼的提示？”

阮白釉猜測道。

沈青臨仔細辨認著那些刻痕。

結合保險箱的結構。

再次開始轉動密碼盤。

這一次。

他的動作慢了許多。

每一次轉動都異常謹慎。

地下室里的空氣仿佛凝固了。

阮白釉屏住呼吸。

眼睛一眨不眨地盯著那個轉盤。

終于。

當沈青臨將轉盤停在最后一個數字上時。

一聲清脆的“咔”聲響起。

鎖開了。

沈青臨緩緩拉開厚重的保險箱門。

一股更加濃郁的舊紙張和塵封物品的氣味散發(fā)出來。

手電光照進保險箱內部。

里面并不像他們想象的那樣堆滿了金銀財寶。

只有一些疊放整齊的文件。

幾個小盒子。

還有一本厚厚的相冊。

沈青臨小心翼翼地將里面的東西一件件取出來。

放在旁邊一塊相對干凈的地面上。

文件大多是英文書寫。

紙張已經泛黃發(fā)脆。

內容似乎是一些研究筆記。

化學公式。

還有一些關于陶瓷燒制工藝的記錄。

其中提到了“高溫”。

“骨粉比例”。

甚至還有一些關于“特殊添加物”的字眼。

看得阮白釉心頭一緊。

那些小盒子里。

裝著一些礦石樣本。

還有一些不明的粉末。

標簽早已模糊不清。

最后。

沈青臨拿起了那本厚厚的相冊。

相冊的封面是深褐色的皮革。

邊角已經磨損。

他翻開相冊。

里面是一張張黑白照片。

記錄著威廉·阿什福德在霧港市的生活片段。

有他在實驗室工作的場景。

有他和一些英國僑民聚會的合影。

也有一些霧港市的風景照。

大多是陰雨或濃霧彌漫的景象。

透著一股揮之不去的陰郁。

翻到相冊的中間部分。

一張照片讓兩人的呼吸同時停滯了。

照片的背景。

似乎是這棟老宅的書房。

光線有些昏暗。

威廉·阿什福德穿著一身熨帖的西裝。

站在畫面中央。

臉上帶著一種難以形容的。

混合著矜持、得意、或許還有一絲不安的復雜笑容。

而在他的身邊。

站著一位穿著合體旗袍的中國女人。

女人的身姿窈窕。

面容姣好。

但照片是黑白的。

看不清她旗袍的顏色。

她的頭發(fā)一絲不茍地盤在腦后。

眼神平靜地望向鏡頭。

嘴角帶著一抹淺淡的。

幾乎難以察覺的微笑。

那微笑中。

似乎藏著某種洞悉一切的了然。

又帶著一絲若有若無的疏離。

最讓阮白釉和沈青臨感到心驚的是。

在威廉和這位旗袍女人中間的桌子上。

赫然擺放著的。

正是那套他們無比熟悉的骨瓷茶具。

茶壺。

茶杯。

托盤。

在照片昏暗的光線下。

依然能看出其精致的輪廓。

以及那種獨特的。

仿佛蘊含著某種不祥力量的質感。

照片中的茶具。

看起來是嶄新的。

剛剛制作完成的樣子。

威廉的手。

輕輕搭在茶壺的蓋子上。

而那位旗袍女人的手。

則優(yōu)雅地放在旁邊的茶杯邊緣。

仿佛下一秒。

就要端起那杯可能蘊含著詛咒的茶水。

阮白釉只覺得一股寒氣順著脊椎向上蔓延。

照片上的畫面。

如同一個無聲的宣告。

將威廉·阿什福德。

這位神秘的旗袍女人。

還有那套會“哭泣”的骨瓷茶具。

緊密地聯系在了一起。

“她是誰？”

阮白釉的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。

沈青臨的目光緊緊鎖定在照片上那個女人的臉上。

試圖從那平靜的眼眸中。

找出更多的線索。

“不知道?！?

他緩緩搖頭。

“但她一定和詛咒有著密不可分的關系?！?

“甚至……”

沈青臨頓了頓。

語氣變得更加低沉。

“她可能就是解開這一切的關鍵?！?

威廉不是一個人在行動。

那個“失落的古老儀式”。

那套蘊含“煞氣”的茶具。

背后還有一個神秘的東方女性參與其中。

她的身份是什么？

她和威廉是什么關系？

她在這場跨越近八十年的詛咒中。

扮演了什么樣的角色？

照片上的她。

看起來并不像是被脅迫或是不知情。

那平靜的眼神。

了然的微笑。

更像是一個合作者。

甚至……是主導者？

阮白釉感到一陣眩暈。

線索似乎越來越清晰。

指向了一個更加復雜。

更加黑暗的真相。

這個發(fā)現。

比在武夷山確認威廉參與其中。

更加令人心悸。

因為這不再僅僅是一個西方人對東方神秘力量的探求。

而是摻雜了更深層次的。

未知的人性糾葛。

沈青臨小心翼翼地將照片從相冊中取出。

用證物袋裝好。

又將那些文件和物品仔細收起。

“我們得查清這個女人的身份?！?

沈青臨站起身。

目光掃過這個陰暗的地下室。

“她很可能就是威廉日記里提到的那個‘她’?！?

“那個穿著旗袍，帶著銅錢的‘她’?！?

阮白釉點了點頭。

心中充滿了驚濤駭浪。

周婉儀在詛咒爆發(fā)后去找威廉。

或許不僅僅是因為恐懼。

還因為她知道些什么。

知道這個旗袍女人的存在？

知道詛咒更深層的內幕？

太多的謎團交織在一起。

如同這個地下室里彌漫的蛛網。

將他們困在其中。

離開老宅時。

天色已經完全暗了下來。

舊港區(qū)的巷子里亮起了昏黃的路燈。

拉長了他們疲憊的身影。

回頭望去。

那棟破敗的洋房隱沒在夜色里。

像一個沉默的巨獸。

守護著那些塵封的秘密。

阮白釉攏了攏衣領。

霧港市的夜風帶著涼意。

吹不散心頭的陰霾。

那個旗袍女人的影像。

連同那套骨瓷茶具。

深深地烙印在了她的腦海里。

揮之不去。

詛咒的源頭。

似乎又指向了一個新的。

更加神秘莫測的方向。