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張氏抱著竹篩往晾曬架走，被墻外突然響起的聲音嚇得差點摔了篩子。

\"哎喲江二嫂，這白面饸饹做得可真精細。\"王大娘踮著腳，手里納到一半的鞋底在竹篩邊緣晃了晃，\"聽說要往縣里大老爺府上送？\"

周氏從灶房竄出來時像只護崽的老母雞，手里還攥著燒火棍：\"你倒是消息靈通，莫不是趴我家煙囪聽的？\"

墻頭響起一片竊笑。

王大娘訕訕縮回手，嗓門立刻拔高：\"要我說啊，這外鄉(xiāng)來的黃老爺出手倒是闊綽，可別是拿白條子誆人......\"

\"勞您費心，\"江玉燕從廚房轉(zhuǎn)出來，衣服上沾著幾點面粉，\"昨兒剛結(jié)清尾款，黃老爺還說要加訂三百包呢。\"

這話像塊熱油潑進雪堆，墻頭人影倏地散了大半。

唯獨王大娘還杵在原地，盯著驢車揚起的塵土直撇嘴：\"到底是年輕姑娘家，見著穿綢緞的就......\"

\"燕丫頭！\"周氏突然扯著嗓子喊：\"去把西屋那壇老陳醋搬來！\"生生截斷了后半截混話。

晌午日頭最毒的時候，李氏蹲在井臺邊洗蒸布，聽見墻根傳來壓低的交談。

\"......說是黃老爺?shù)纳剃犚边呚?.....\"

\"江家祖墳冒青煙了......\"

\"嗤，我看是那小妮子......\"

\"嘩啦！\"李氏把木桶重重砸進井里。

待她拎著水起身，墻根只剩幾片被踩亂的狗尾草。

黃昏時分，李氏在菜園摘蔥，聽見東墻外王大娘正跟人嘮嗑：\"......要我說就該把配方拿出來，都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親......\"

\"大伯母。\"江玉燕不知何時站在籬笆邊，手里端著個碗，\"新熬的芝麻醬，勞您給王嬸送些嘗嘗？\"

李氏會意，端著碗轉(zhuǎn)到東墻時，正撞見王大娘慌忙往懷里塞什么東西。

油紙一角露出來，赫然印著\"黃記商行\(zhòng)"的朱紅戳印。

李氏眼尖，瞥見那油紙上的朱紅戳印，心里頓時明白了七八分。

她不動聲色地將芝麻醬遞給王大娘，笑道：“王嫂，這是燕丫頭新熬的芝麻醬，您嘗嘗，香得很呢?！?

王大娘臉上閃過一絲慌亂，趕緊將油紙往懷里掖了掖，接過碗，干笑兩聲：“哎呀，燕丫頭真是有心了，這芝麻醬聞著就香，回頭我可得好好嘗嘗?！?

李氏故作隨意地問道：“王嫂，您這是從哪兒回來啊？手里拿著什么呢，看著像是黃記商行的東西？”

王大娘臉色一僵，支吾道：“哦，這個啊……是……是前幾日托人從縣里捎來的點心，黃記的，味道不錯，我就多買了些?！?

李氏笑了笑，沒再多問，只是意味深長地看了她一眼，轉(zhuǎn)身回了菜園。

王大娘見她走遠，這才松了口氣，趕緊將油紙包塞進袖子里，匆匆往家走去。

江玉燕站在籬笆邊，遠遠瞧著這一幕，嘴角微微揚起。

周氏從灶房探出頭來，見她神色如常，便問道：“燕丫頭，那黑心貨沒說什么吧？”

江玉燕搖搖頭，笑道：“奶，您放心，王大娘收了芝麻醬，高興著呢。”

周氏哼了一聲，罵道：“她那點心思，誰還不知道？整天盯著咱家的生意，巴不得咱家出點岔子。”

江玉燕走到周氏身邊，輕聲安慰道：“奶，您別生氣。王大娘不過是眼紅咱們生意好，咱們做好自己的事就行，不必理會她。”