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此時(shí)，晉北地區(qū)雖未燃起戰(zhàn)火，卻也是暗潮洶涌。

數(shù)月之前，亂石崗?fù)蝗粊砹艘还赏练?，他們占山為王，專門搶劫商賈富戶，弄的人心惶惶。官府貼了安民告示，幾次派兵清剿，卻收效甚微。

就在這樣的背景下，州城太原的街頭巷尾，又流傳出一個(gè)令人震驚的消息。巡撫柳大人派遣至?xí)x北的官員，在赴任途中竟遭山匪洗劫，匪首更是荒誕不經(jīng)，令人將所有官員剃成光頭，并剝下同知大人的官服，堂而皇之地披于己身。此舉令人啼笑皆非，成為市井民眾茶余飯后的談資。

百姓們紛紛議論，說這伙山匪膽大包天，視王法如無物，竟敢公然搶劫官府人員。又議論官府無能，對(duì)山匪猖獗束手無策，倒是張家大義凜然，準(zhǔn)備組織私兵協(xié)助參將張大人剿滅山匪。

這日晨光破曉，在百姓們的贊譽(yù)和期待之中，張書興意氣風(fēng)發(fā)地率領(lǐng)一萬大軍，直奔亂石崗而去，他既是朝廷命官，又是張家子弟，此次剿匪，由他掛帥，最為合適。

從太原到亂石崗不過一天路程，大軍不需要攜帶糧草輜重，行軍速度甚快。走了大約一個(gè)時(shí)辰，一名前方探路的斥候便匆匆趕來，向張書興稟報(bào)：“報(bào)告將軍，前方道路被人堵塞，行軍受阻。”

張書興皺了皺眉頭，心中暗自思量：這些山匪也忒大膽了，此處還未出太原地界，他們竟然如此猖獗，公然挑釁。想到此處，他雙腿一夾，胯下坐騎直奔前方而去。

待到隊(duì)伍之前，只見道路中間橫著十余條粗壯樹干。樹干之中，赫然豎立著一塊木牌，木牌上方歪歪扭扭寫著“張書興死于此處”幾個(gè)大字，下方，是一幅用簡單線條勾勒出的畫面：一個(gè)人影躺在地上，腹部插著一把匕首，鮮血正從傷口處汩汩流出。

副將張書虎隨后趕到，他凝視著那塊挑釁意味十足的木牌，沉聲說道：“將軍，此乃山匪擾兵之計(jì)，意在激怒我們，將軍切莫因此動(dòng)怒，中了他們的圈套?！彼臼擎?zhèn)北關(guān)參將，隨張廣普返回太原后，一直在張書興手下?lián)胃甭?，張書興妒其能力，擔(dān)心自己的職位被其取代，一直對(duì)這個(gè)族弟不冷不熱，甚至多有提防。

張書興初見那木牌上的詛咒，心中確實(shí)涌起一股怒氣，臉色瞬間變得陰沉。但當(dāng)他聽到張書虎分析后，方才冷靜下來。

然而，張書興卻不愿承認(rèn)自己的失態(tài)，更不愿讓手下將士看出自己不如副將。于是冷哼一聲，說道：“山匪這些小雕蟲小技，何足掛齒。難道憑這幾根樹干石頭，就能阻擋一萬大軍？”說罷，他命人搬開樹干，大軍繼續(xù)前行。