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契丹，曾是前朝大唐藩屬部落，歷經(jīng)滄桑，逐漸發(fā)展壯大，最終統(tǒng)一了華夏以北廣袤的草原部落。統(tǒng)一之后，契丹的野心也隨之膨脹，對(duì)昔日的宗主國(guó)大唐發(fā)動(dòng)了連綿不絕的戰(zhàn)爭(zhēng)，兩國(guó)相互攻伐，戰(zhàn)火綿延近百年之久。大唐的覆滅，與契丹的連年侵?jǐn)_有著千絲萬縷的聯(lián)系。

然而，歷史的車輪滾滾向前，大唐滅亡后，契丹國(guó)亦步入了衰落的軌道。契丹統(tǒng)治下的鮮卑人開始嶄露頭角，逐漸嶄露鋒芒。百余年前，鮮卑慕容氏廢除了契丹皇帝所賜予的封號(hào)，自立為帝，建立了燕國(guó)。

燕國(guó)建立之后，便不斷攻打契丹。契丹連番失利，無奈之下只能將王庭遷移至南院大王的領(lǐng)地，也就是挨著晉北的這片地方。

隨著北面與東面領(lǐng)土的不斷喪失，契丹將目光投向了南方富饒的漢國(guó)。二十年前，契丹皇帝派遣南院大王蕭宗翰率領(lǐng)十萬大軍，對(duì)漢國(guó)的鎮(zhèn)北關(guān)發(fā)起了突然襲擊。

當(dāng)時(shí)的鎮(zhèn)北關(guān)總兵，便是耿光齊。

介紹到這里，耿光齊站起來，走到墻上懸掛的晉北地圖前，指這鎮(zhèn)北關(guān)北面說道：“殿下請(qǐng)看，拒胡山走廊長(zhǎng)約六十里，寬四到十里，我們?cè)谀厦娼ㄔ炝随?zhèn)北關(guān)，契丹人也在北面建造了鎮(zhèn)南關(guān)，兩國(guó)只要奪取了對(duì)方的關(guān)隘，便相當(dāng)于打開了對(duì)方的門戶，隨時(shí)可以進(jìn)攻對(duì)方的腹地。”

“當(dāng)時(shí)屬下率領(lǐng)七萬軍民，苦守鎮(zhèn)北關(guān)二十余日，兩國(guó)傷亡都很慘重。燕國(guó)見有機(jī)可圖，便出兵攻擊契丹王庭，蕭宗翰只得率軍回援。”

“屬下當(dāng)機(jī)立決，率軍出城反攻，一鼓作氣攻占了契丹的鎮(zhèn)南關(guān)。只是手下的三萬大軍只剩下了不足一萬，屬下便派人去請(qǐng)晉州總兵張廣普增援?？蓮垙V普那老賊磨磨蹭蹭，五天的路程，他走了足足一個(gè)月，以至于錯(cuò)失良機(jī)，蕭宗翰擊敗燕國(guó)軍隊(duì)后，又奪回了鎮(zhèn)南關(guān)?！?

說道這里，耿光齊虎目含淚，長(zhǎng)嘆一聲，道：“可惜啊！我大漢軍人已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了百年的夢(mèng)想，終究功虧一簣。擁有鎮(zhèn)南關(guān)，不僅能威懾契丹，還能在燕國(guó)進(jìn)攻我雁門關(guān)時(shí)，從側(cè)面出兵，打擊其后路。如果鎮(zhèn)北關(guān)在我們手里，三年前護(hù)國(guó)公也不會(huì)戰(zhàn)死殉國(guó)?！?

“耿將軍請(qǐng)坐。”劉軒伸手示意了一下，道：“后來你就被貶到晉北做參將，而張廣普卻成了鎮(zhèn)北關(guān)總兵，對(duì)吧。”

耿光齊坐回椅中，沉聲道：“正是如此。這二十年來，張家利用與契丹互市的便利，私自販賣鐵器給契丹，此舉無異于資敵。我暗中派人詳加調(diào)查，將一切記錄在案，期盼有朝一日朝廷能察覺此等劣跡，鏟除張家這個(gè)里通外國(guó)的禍害?！?

“將軍有心了。這筆賬，我遲早要和他們清算?！眲④幗o耿光齊倒了杯茶，隨后話鋒一轉(zhuǎn)，問道：“既然我們與契丹不睦，為何還要互市？”

耿光齊端起茶杯，說道：“二十年前的那次戰(zhàn)爭(zhēng)，我們與契丹均認(rèn)識(shí)到雙方實(shí)力相當(dāng)，難以攻克對(duì)方關(guān)隘。彼時(shí)，我們?cè)诩街菝媾R與強(qiáng)大燕國(guó)的交戰(zhàn)壓力，在涼州還需警惕新近崛起的突厥的威脅，因此無法抽調(diào)更多兵力北進(jìn)。而契丹夾在燕國(guó)和突厥中間，也不想在南面樹敵，兩國(guó)便都起了止息刀兵的念頭。十八年前，契丹派遣使者前來我國(guó)，表達(dá)了修好之意。我國(guó)隨即表示贊同，并與之劃定疆界，締結(jié)盟約，承諾雙方永不再為敵?；ナ校闶沁@一盟約中的重要內(nèi)容之一?！?

劉軒道：“如此說來，晉州現(xiàn)在是比較安定，我朝可以全力對(duì)付燕國(guó)了?！?

耿光齊搖了搖頭：“那也未必，契丹南院大王蕭宗翰，乃是百年不遇的將才，而且對(duì)契丹皇室忠心耿耿。正是因?yàn)樗抛屍醯?guó)沒被燕國(guó)所滅，可去年蕭宗翰去世后，其子蕭耳勃繼承了南院大王的爵位。此人資質(zhì)平平，卻野心勃勃，私下里與燕國(guó)暗通款曲，似有篡位之心。如今，契丹國(guó)內(nèi)部已是暗流涌動(dòng)，風(fēng)雨飄搖，局勢(shì)頗為微妙啊?！?

“契丹如亡國(guó)，晉州就變成了和燕國(guó)對(duì)峙的前線，鎮(zhèn)北關(guān)就愈加顯得重要了。”耿光齊端著茶碗?yún)s不喝，死死的盯著里面的茶葉道：“殿下需得提前做出打算。張家，不只是和契丹做生意，暗中也和燕國(guó)有來往?！?

劉軒點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“嗯，你說得對(duì)。天色已晚，不如這樣吧，我讓人準(zhǔn)備幾個(gè)菜，你陪本王喝上幾杯，咱們邊吃邊聊，好好商議一下此事?！?

耿光齊聞言，眼中閃過一絲感激之色，爽快地答應(yīng)道：“好！那就有勞殿下了。”

七八道精致的小菜，搭配著四壇陳年老酒，劉軒與耿光齊圍坐桌前，邊喝邊聊，從國(guó)家大事到軍事策略，無話不談。酒過三巡，菜過五味，兩人的話語愈發(fā)投機(jī)，時(shí)間也在不知不覺中悄然流逝，直到后半夜，這場(chǎng)暢快淋漓的聚會(huì)才緩緩落下帷幕。

第二天上午，方孝臨三人再次來到王府。令人意外的是，三人并沒有寫任何東西給劉軒。

“你們膽子不小啊，本王讓你們將自己的專長(zhǎng)詳盡記錄，呈交于我審閱，可你們卻連一個(gè)字也未寫，是嫌本王護(hù)衛(wèi)的刀不夠快嗎？”，劉軒看著三人說道。

“回稟王爺，我與常永寬確實(shí)各自撰寫了一篇文章，本欲呈獻(xiàn)給王爺審閱?？珊髞硪?yàn)橐痪涿?，就把所寫文章給撕了?！狈叫⑴R躬身說道。

劉軒側(cè)頭看著方孝臨，問道：“哪句話這么有威力？”

常永寬接過話，說道：“空談?wù)`國(guó)、實(shí)干興邦。”

劉軒想起這正是自己昔日所說的一句話，不由啞然失笑，調(diào)侃道：“你們?nèi)齻€(gè)，倒是挺會(huì)拍馬屁的嘛。”

米大年正色道：“王爺，我們并非空談拍馬，而是真心實(shí)意想為王爺效力。王爺可以具體安排些事情讓我們?nèi)プ?，若王爺滿意，便留下我們；若不滿意，我們甘愿接受王爺?shù)娜魏呜?zé)罰?！?

劉軒點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光在三人身上巡視一番，隨后說道：“好吧，既然你們有如此決心，那我便給你們一個(gè)機(jī)會(huì)。方孝臨，你明日便去稅收衙門擔(dān)任主事，接管晉北府的財(cái)政稅收事務(wù)，詳查歷年來的收入與支出情況。常永寬，你去找劉全，與他一同負(fù)責(zé)采購(gòu)城市改造所需的各類物資。至于米大年，你先留在我身邊，協(xié)助我處理一些事務(wù)。”

“謝王爺！”三人大喜過望，齊刷刷地跪倒在地。