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山海關(guān)的城墻在暮色中如同一條蜿蜒的黑龍，李慶陽勒馬停在山脊，遠眺關(guān)城上飄動的旌旗。三天前從江寧出發(fā)，他換了七匹馬，沿途避開官道驛站，此刻肩頭的箭傷仍在隱隱作痛。

\"大人，關(guān)城守軍比上月增加了一倍。\"徐婉從巖石后閃出，面具下的眼睛布滿血絲，\"更奇怪的是，西門守將換成了楊尚書的侄子。\"

李慶陽瞇起眼睛，關(guān)城西側(cè)確實新設(shè)了鹿砦，士兵的甲胄在夕陽下泛著冷光。那不是大周軍制式的魚鱗甲，而是北疆邊軍特有的鎖子甲。

\"慕容翊說的活人祭...\"他摩挲著劍柄上的青龍紋，\"你確定山海關(guān)有北燕皇室的祭祀場？\"

徐婉解開纏在腰間的布包，露出半塊青銅令牌。令牌邊緣參差不齊，像是被暴力折斷，上面陰刻著猙獰的狼首圖案：\"昨夜在關(guān)外亂葬崗發(fā)現(xiàn)的。埋尸人說是每月十五都會送來幾十具尸體，心口都剜了個洞。\"

遠處傳來沉悶的鼓聲，關(guān)城四角的烽燧同時升起狼煙。李慶陽數(shù)了數(shù)煙柱數(shù)量，突然按住徐婉肩膀：\"不是敵襲信號——這是換防暗號！\"

當(dāng)最后一縷陽光消失在地平線，山海關(guān)的西門悄然開啟。一隊黑衣騎兵魚貫而出，馬匹的蹄子裹著棉布，在官道上沒有發(fā)出半點聲響。李慶陽借著月光看清領(lǐng)頭者的側(cè)臉——正是傳聞中已暴斃的兵部楊尚書！

\"跟上。\"他壓低聲音，從懷中取出王耀武的斷劍。劍身斷處新磨出的刃口閃著寒光，那是臨行前用北疆狼毒淬過的。

黑衣騎兵行至十里外的山谷突然消失。李慶陽伏在崖邊，看見谷底升起詭異的綠色火焰。火光中現(xiàn)出圓形祭壇，十二根青銅柱上綁著赤裸的囚犯，每人胸前都畫著血色符文。楊尚書站在祭壇中央，手中捧著的赫然是王耀武的青龍劍！

\"開始了。\"徐婉的聲音發(fā)顫，\"北燕的血月祭...\"

祭壇上的囚犯突然發(fā)出非人的嚎叫。楊尚書舉起青龍劍，劍尖滴落的液體在火光中泛著藍光。當(dāng)劍鋒刺入第一個囚犯心口時，青銅柱上的符文竟亮了起來，像是有生命般蠕動。

李慶陽的瞳孔驟然收縮。那些\"囚犯\"里有個熟悉的身影——薊州守將張崇義！三個月前戰(zhàn)報說他戰(zhàn)死沙場，此刻卻被鐵鏈鎖在青銅柱上，胸口插著半截斷箭。

\"救人！\"他吹響玄鐵哨，山脊上立刻亮起數(shù)十支火箭。這是和趙虎約定的信號，埋伏的玄甲軍應(yīng)該已經(jīng)切斷山谷退路。

但預(yù)料中的喊殺聲沒有出現(xiàn)。山谷反而陷入死寂，連祭壇上的火焰都凝固般靜止。楊尚書緩緩轉(zhuǎn)身，月光下他的臉像融化的蠟一樣扭曲變形，最終定格成另一張面孔——徐階！

\"李節(jié)度使，別來無恙？\"假楊尚書的聲音在山谷回蕩，每個字都帶著金屬摩擦的刺耳感，\"老夫的頭顱可還滿意？\"

徐婉的短刀已經(jīng)出鞘，卻在聽到下一句話時僵?。篭"婉兒，你父親的頭骨還在祭壇下面呢。\"假楊尚書——或者說徐階的替身——掀開祭壇石板，露出浸泡在血水中的骷髏，\"看，天靈蓋上的龍紋多美。\"

李慶陽的箭已經(jīng)搭在弦上，卻發(fā)現(xiàn)自己的手臂重如千鈞。山谷四周突然亮起無數(shù)火把，映照出密密麻麻的弩箭。更可怕的是，那些持弩的\"玄甲軍\"穿著趙虎部下的鎧甲，臉上卻戴著北燕影衛(wèi)的青銅面具。

\"你以為王耀武為什么被抽走脊骨？\"徐階替身撫摸著青龍劍，\"北燕國師需要大周猛將的龍骨做祭器。\"他突然用劍尖挑起張崇義的下巴，\"至于這些將軍...他們的心尖血能打開龍脈封印。\"

一支冷箭突然從李慶陽耳畔掠過。徐婉悶哼一聲，面具被箭氣震裂，露出布滿青色紋路的臉——那些紋路正詭異地與心口烙痕相連。她踉蹌著抓住李慶陽：\"跑...這是陷阱...\"

山谷地面突然塌陷。李慶陽在墜落瞬間看到祭壇裂開，露出下面巨大的青銅鼎，鼎中沸騰的血水里沉浮著數(shù)十具穿官服的尸骨。最后映入眼簾的是徐階替身舉起的物件——那是個用王耀武脊骨制成的號角，吹響時發(fā)出的竟是龍吟般的嘯叫！