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“捐給岳麓書院和石鼓書院可以得名得利，捐給養(yǎng)濟(jì)院是打水漂。這些乞丐住在養(yǎng)濟(jì)院？”</p>

“是啊，養(yǎng)濟(jì)院至少還可以遮風(fēng)擋雨，尤其是到了秋冬，長(zhǎng)沙還是很冷的。養(yǎng)濟(jì)院房間里有稻草，鉆到里面至少不會(huì)凍死。</p>

只是那時(shí)養(yǎng)濟(jì)院看門的要收錢?！?lt;/p>

“收錢？跟這些乞丐也要收錢?！?lt;/p>

“對(duì)，養(yǎng)濟(jì)院看門的，以前多是乞丐，機(jī)緣巧合成了看門的，手里一朝有權(quán)，自然要敲詐一番。一人一錢，給錢才讓進(jìn)?！?lt;/p>

“要是沒(méi)錢給呢？”</p>

“就去干糞坑里刨個(gè)窩，在里面貓一晚，勉強(qiáng)不會(huì)凍死。還得搶先下手，要不然就沒(méi)位置了。</p>

冬天收拾凍尸餓殍，這活數(shù)年前我也做過(guò)?！?lt;/p>

任博安沒(méi)有出聲。</p>

街道上，時(shí)不時(shí)過(guò)來(lái)一頂軟轎，轎夫滿頭是汗，竭力抬得平穩(wěn)。</p>

腳夫扛著高高的貨物，幾乎看不到他的身影，仿佛一只螞蟻舉著比自身大得多的石頭在地上爬動(dòng)。</p>

有農(nóng)夫挑兩捆柴，站在路邊，雙手籠在破爛的袖子里，見(jiàn)到誰(shuí)都是一臉討好的笑，卻不敢出聲。</p>

有貨郎挑著擔(dān)子，上面放著各色雜物，來(lái)往走動(dòng)，高聲吆喝著。</p>

“來(lái)買哦，上海的彩線頭，灤州的好鋼針?！?lt;/p>

“布頭，布頭，正宗的上海布頭，不掉色不縮水，便宜賣了。”</p>

“藥糖哦，薄荷藥糖。南洋來(lái)的白糖精熬，四川的薄荷汁，江西的橙汁，酸甜入口，吃一粒潤(rùn)嗓養(yǎng)脾胃。”</p>

一群滿身是泥的小孩跟在賣藥糖貨郎身后，嘰嘰喳喳地圍著打轉(zhuǎn)，就像一群想討得幾口稻谷的麻雀。</p>

“去，去！叫你們父母來(lái)買?！?lt;/p>

一陣風(fēng)吹來(lái)，帶來(lái)徐徐歌聲。</p>

“卸除簪珥拜蓮臺(tái)，斷卻葷腥吃素齋。遠(yuǎn)離塵垢持清戒，空即空色是色。兩般兒祛遣不開(kāi)。相思病難醫(yī)治，失心瘋無(wú)藥解，則不如留起頭來(lái)?！?lt;/p>

聽(tīng)在耳里的任博安，忍不住問(wèn)道。</p>

“附近有尼姑庵？”</p>

劉寰眼里滿是驚訝，“任掌柜是老江湖。</p>

隔著一條街就有一座尼姑庵。那些讀書人，尤其是那些地主和礦主老爺們，青樓秦館玩膩味，尋新鮮，最近喜歡往尼庵鉆。</p>

隔壁那家尼姑庵庵主是個(gè)機(jī)靈人，去武昌等地買了幾個(gè)女妓回來(lái)。頭發(fā)一剃，袈裟一披，小曲一唱，佛號(hào)一念，別有一番滋味，馬上引得那些老爺們跟蒼蠅一般圍過(guò)來(lái)，其中不乏名士大儒?！?lt;/p>

劉寰看著窗外的長(zhǎng)沙城。</p>

藍(lán)天清澈，陽(yáng)光溫暖，底下的長(zhǎng)沙城灰撲撲的一片，仿佛還陷在渾渾噩噩中沒(méi)有醒來(lái)。</p>

“任掌柜，你是見(jiàn)過(guò)世面的人，去過(guò)上海城。許多人都說(shuō)，上海城跟天上似的。種種傳聞，我是不大信，這世上那有這樣的地方。</p>

你給說(shuō)說(shuō)，我們長(zhǎng)沙城，跟上海城一比，到底差在哪里？”</p>

任博安想了一會(huì)答道：“上海朝氣蓬勃，這里暮氣沉沉。上海有富人也有窮人，可是不管富貧，幾乎每個(gè)人都能看到希望。而這里不管窮人富人，都不愿意抬頭去看明天”</p>

正聊著，李府四位隨從站在濟(jì)世堂門口，把旁人遠(yuǎn)遠(yuǎn)隔開(kāi)，然后四位健婦走了出來(lái)，擋住里面的李府如夫人，她由兩位婢女扶著，若隱若現(xiàn)地出了濟(jì)世堂門口，鉆進(jìn)軟轎里。</p>

任博安和劉寰馬上站了起來(lái)，出了茶館，從巷子繞到濟(jì)世堂后門。</p>

院墻下面站著七個(gè)人，見(jiàn)到兩人走過(guò)來(lái)，連忙拱手輕聲道：“小的見(jiàn)過(guò)都事和主事。”</p>

任博安對(duì)眾人點(diǎn)點(diǎn)頭，又對(duì)劉寰說(shuō)道：“開(kāi)始吧?！?lt;/p>

劉寰點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)屬下說(shuō)道：“干活?！?lt;/p>

“是。”</p>

兩人蹲下，另兩人分別踩在他們肩上。下面兩人慢慢站起，把肩上的人舉得并院墻高，然后伸手一搭，勾住墻頭，敏捷地翻了進(jìn)去。</p>

過(guò)了十幾秒，后門被輕輕打開(kāi)家，大家輕輕地走了進(jìn)去。</p>

四人在前面引路，在院子里東轉(zhuǎn)西拐，很快就從后院轉(zhuǎn)到中院，這時(shí)有伙計(jì)看到他們，驚恐地問(wèn)道：“你們是什么人？”</p>

四位番子上前去，把他按在墻上，亮出錦衣衛(wèi)銅牌。</p>

“錦衣衛(wèi)辦事！”</p>

伙計(jì)雙手連忙捂住自己的嘴巴，生怕驚嚇之下自己發(fā)出聲來(lái)，被錦衣衛(wèi)的番子滅了口。</p>

一行人很快轉(zhuǎn)到中院，一位青袍文士正從前院徐徐走進(jìn)來(lái)，迎面看到，臉色一驚，還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口，就被兩個(gè)番子上前去，一左一右架住了。</p>

看到番子亮出的錦衣衛(wèi)銅牌，文士臉色變幻了好幾下，強(qiáng)撐著說(shuō)道：“在下沒(méi)犯皇法，你們找我何事？”</p>

劉寰左右看了看，“唐先生，找間僻靜的房間，我們慢慢談?！?lt;/p>

文士正是濟(jì)世堂東家，湘中名醫(yī)，外號(hào)唐一把的唐躍良。</p>

他喉結(jié)急速地動(dòng)了幾下，指著旁邊的房間說(shuō)道：“這里談。”</p>

“好！”</p>

任博安、劉寰和兩位番子架著唐悅良進(jìn)了房間，順手關(guān)上門，剩下的番子在門口一站，如同門神。</p>

“在下錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫司湖南局偵查科主事劉寰。這位是我們?nèi)味际?。我們找唐先生，是有事情要?wèn)?！?lt;/p>

唐躍良驚恐地看著任博安和劉寰，使勁地吞著口水。</p>

“請(qǐng)兩位問(wèn)吧?！?lt;/p>

任博安在他對(duì)面坐下，不急不緩地問(wèn)道：“剛才我們看到前南京工部尚書、石鼓書院祭酒，李珊李老爺?shù)娜绶蛉?，進(jìn)了你的濟(jì)世堂。</p>

她來(lái)作甚？”</p>

“看病，她來(lái)找在下看病?！?lt;/p>

“什么??？”</p>

唐躍良遲疑不語(yǔ)。</p>

“本官知道，你要是把李府如夫人的病情泄露出來(lái)，恐怕以后就沒(méi)有生意可做了。只是本官提醒你一句，唐先生，你要是不說(shuō)，可就沒(méi)有以后了?！?lt;/p>

劉寰在旁邊配合著，裂開(kāi)嘴笑嘻嘻地說(shuō)道：“旁人這么說(shuō)，唐先生肯定不屑一顧。可是我們錦衣衛(wèi)這么說(shuō)，唐先生應(yīng)該會(huì)信吧？”</p>

“信，我信！”唐躍良頭點(diǎn)得跟雞啄米。</p>

“信我們，那就說(shuō)吧。我們能毀了你，也能護(hù)住你。直管說(shuō)?！?lt;/p>

唐躍良抹了抹額頭上汗，沒(méi)有遲疑多久，把病情說(shuō)了一遍。</p>

任博安和劉寰對(duì)視一眼，忍不住罵了一句：“草！”</p>