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正德六年四月，乾清宮里，朱厚照捏著張忠遞來的《匠戶孕婦免役疏》，朱筆在「王巧兒」三字上反復(fù)摩挲。窗外槐樹新葉簌簌，將奏折上的「鉛毒傷胎」四字切得支離破碎。案頭的「防鉛暖袖」還帶著巧兒的松煙墨香——那是她去年送的，袖口繡著極小的錨形紋路，說是「以錨鎮(zhèn)鉛，百毒不侵」。

「陛下，」張忠弓著背，聲音里帶著試探，「劉娘娘說，若準(zhǔn)了這疏，后宮怕是要多些「匠作求恩」的祥瑞說法?！怪旌裾仗裘?，想起昨夜永壽宮的燭影，劉皇后撥弄著新得的「鳳錨」金簪，笑說：「匠女懷胎不易，咱這后宮也該添些「工器送子」的佳話。」

未時(shí)，豹房暖閣。王巧兒扶著腰跪行大禮，孕肚將短打衣襟撐得微敞，露出里面的「工」字錦帶——那是她自己設(shè)計(jì)的托腹帶，內(nèi)襯摻了松煙墨粉與艾草碎末，據(jù)《千金方》記載可「避穢氣、通血絡(luò)」。「陛下，」她的嗓音帶著金屬般的清亮，「匠人孕中驗(yàn)銅，鉛毒入血如鈍刀割肉。若能免其徭役，供給防鉛之物，匠戶添丁必多，匠作傳承亦盛?！?

朱厚照盯著她腕間的「巧」字玉鐲——那是他去年賞的，鐲身刻著松煙墨線紋路，此刻正隨著她的動(dòng)作輕晃。他忽然想起《天工開物》里的「人生于土，成于金」，抬手命張忠取來戶部剛算好的《鐵糧轉(zhuǎn)換表》：「準(zhǔn)奏。但需注明：孕匠免役期間，需以「繡紋驗(yàn)鐵」遠(yuǎn)程指導(dǎo)生產(chǎn)，每旬提交驗(yàn)銅記錄，抵半額勞役。」

酉時(shí)，文華殿。楊廷和的青衫沾著槐花，展開《匠戶生育成本疏》時(shí)，紙頁(yè)發(fā)出沙沙輕響：「陛下，匠戶年生男丁約三千，若全免徭役，需多支粟米萬(wàn)石，相當(dāng)于宣府鎮(zhèn)十日糧。」朱厚照掃過疏中數(shù)字，指尖落在「鐵器代糧」四字上——這是巧兒去年提的主意，用廢鐵農(nóng)具折算糧稅?！笚钍纵o可知，」他指了指案頭的「鐵芯銅體」炮模型，「匠女每誕一匠子，未來二十年可鑄炮十門。十門炮守邊，可省糧十萬(wàn)石?！?

楊廷和沉默片刻，目光落在炮管的螺旋紋上，那紋路像極了他書房里的《周易》爻線。「陛下若堅(jiān)持，」他終于開口，「需令匠戶將孕期記錄交翰林院備案，以防「借孕避役」。」朱厚照輕笑，提起朱筆在疏尾批道：「準(zhǔn)奏，著尚工局與翰林院共制《匠孕冊(cè)》，劉皇后總領(lǐng)其事?！?

戌時(shí)，尚工局前院。牛二虎的暖轎停在垂花門前，轎簾掀開一線，露出半張帶鉛斑的臉：「巧娘這主意，倒是像給匠人肚子上安了個(gè)「應(yīng)力縫」——留些余地，才經(jīng)得起捶打?！骨嗪谭鲋I桿，指尖的驗(yàn)銅墨還未洗凈，在暮色中泛著幽藍(lán)：「師傅，明日就有孕匠來領(lǐng)防鉛香囊，您說的「鉛斑比色卡」能派上用場(chǎng)了?！?

牛二虎忽然咳了兩聲，從轎內(nèi)摸出個(gè)布包塞給她：「給巧娘的。」青禾打開見是個(gè)繡著「錨」字的棉墊，里面絮著松針與曬干的海帶碎屑——那是牛二虎按「以形補(bǔ)形」的土方準(zhǔn)備的，海帶能「化痰軟堅(jiān)」，松針可「去風(fēng)止痛」，都是匠人代代相傳的食療方。

夜更深了，朱厚照站在乾清宮廊下，望著尚工局方向的燈火。劉皇后的「鳳錨」燈籠在夜風(fēng)中輕晃，與匠人們的「工」字燈連成一片。他摸出袖中的「工禾」火漆印，想起巧兒疏中寫的「工器興國(guó)，始于婦人」，忽然輕笑出聲——這匠人出身的女子，竟比滿朝文武更懂「固本培元」的道理。

次日辰時(shí)，張忠捧著《匠孕冊(cè)》樣本：「陛下，劉娘娘已命尚食局按巧女史的方子調(diào)配防鉛膳食，每日供給孕匠粟米粥加松煙墨蜜丸，另配海帶燉豆腐。」朱厚照看著冊(cè)首的錨形紋章，想起昨夜夢(mèng)見的場(chǎng)景：巧兒抱著嬰兒，嬰兒握著枚小巧的驗(yàn)銅錘，錘頭刻著「工」字。他提起筆，在「王巧兒」位份欄鄭重寫下「巧妃」二字，算是給這新位份的批注。

窗外，槐花落滿尚工局的飛檐，有片花瓣正巧落在巧兒昨日留下的驗(yàn)銅圖紙上，蓋住了「應(yīng)力縫」三個(gè)字，卻露出底下的「孕」字批注——那是她用松煙墨寫的，筆畫間還帶著妊娠時(shí)的顫抖。朱厚照將圖紙折好收進(jìn)袖中，轉(zhuǎn)身對(duì)張忠道：「?jìng)髦?，今歲端午，朕要親往尚工局，給孕匠們發(fā)防鉛香囊。就說...這是「火德星君」賜的安胎符?！箯堉翌I(lǐng)命時(shí)，他忽然又補(bǔ)了句：「再著尚食局給巧妃送些核桃酪，她孕吐時(shí)愛吃酸甜?！?

春風(fēng)掠過，乾清宮前的銅缸里浮著幾片槐花，像極了巧兒設(shè)計(jì)的「浮水驗(yàn)鉛球」。朱厚照望著缸中倒影，想起巧兒說過的話：「匠人的心，就像這缸水，看著平靜，底下藏著千般計(jì)量?！顾焓謸芘妫瑵i漪散去時(shí)，錨形紋章的倒影與自己的身影重疊，竟像是匠人掌心的鉛斑，刻進(jìn)了這萬(wàn)里山河里。