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“她們？”

凱瑟琳擰緊眉心，尾音帶著不悅。

她想到了什么，但沒有說，視線緊盯斯嘉麗，比剛才更加銳利。

視線相觸。

斯嘉麗只覺得心口堵得慌。

若說凱瑟琳之前的眼神是直擊靈魂的利劍，那現(xiàn)在就變成了壓得她喘不過氣的巍峨高山。

她想挺直背脊都難。

可有些話，必須一鼓作氣說完，不然以后沒勇氣繼續(xù)說下去。

斯嘉麗不卑不亢抬眸。

無形的高山壓著她的身體，卻沒有壓住她不屈的靈魂。

“陛下，兒臣這段時間查看了研究院的文件，發(fā)現(xiàn)一件很巧合的事，研究院所有離職的員工都是來自地下的平民，她們所研究的項目在離職后迅速被人接手，并且很快完成?！?

“平民考入皇城本就不易，一座城市里只有一人能拔得頭籌進入皇城，她們又怎么會輕易離職?！?

“兒臣懷疑，有人在研究院以權(quán)謀私，盜取了她們的成就，她們的性命也因此遭到了威脅！”

“請陛下恩準(zhǔn)兒臣進研究院調(diào)查！”

沉默。

死一般的沉默。

空曠的大殿，誰都沒有說話。

陽光透過窗戶斜進殿中，白茫茫的一片，晃得人恍惚，落在身上，沒有一絲溫度，不知道的還以為是冬日提前降臨，寒霜落滿殿內(nèi)。

斯嘉麗一直跪著，跪到膝蓋發(fā)麻，骨頭發(fā)疼，身體的疲憊逐漸加重，眼前是一片模糊。

終于聽到凱瑟琳開口。

“退下?！?

凱瑟琳的聲音充滿疲憊。

她沒有看斯嘉麗，重新拿起筆，扯過手邊的文件，繼續(xù)批閱，“斯嘉麗，從今天開始，你閉門思過，資源爭奪賽開始前，不許離開赫爾達(dá)宮。”

“陛下！”斯嘉麗膝行向前，還要再求。

“退下！”凱瑟琳怒喝一聲，厲聲截斷她的話，“滾回你的赫爾達(dá)宮，好好想想自己做錯了什么！”

“兒臣什么都沒做錯！”斯嘉麗不肯，還要再辯。

凱瑟琳眼神如刀，狠狠剜了斯嘉麗一眼，手中的筆砸了出去，聲色俱厲，“滾出去！”

“母皇！”

“陛下?！?

卡翠娜一直站在殿外，聽到母女倆的爭執(zhí)聲愈演愈烈，她適時走了進來，打破了劍拔弩張的氣氛。

她走到凱瑟琳身邊，放下手中的文件，道：“陛下，這是內(nèi)閣剛送過來的文件，需要您緊急處理。”

凱瑟琳看著她，眉梢輕動，余光飛向斯嘉麗。

卡翠娜明了，含笑走向斯嘉麗，攙扶著斯嘉麗的手臂，想要將她扶起，“殿下，您今日來得不巧，內(nèi)閣與樞密院各有文件呈上來，事關(guān)民生，不可耽誤。”

“殿下早些回去休息，陛下處理完政務(wù)會召見殿下的，殿下莫急?！?

斯嘉麗張了張唇。

卡翠娜按住她的手背，輕輕搖了搖頭，眼神勸告她不要再說。

經(jīng)過突然的停頓，斯嘉麗也冷靜了下來，她知道凱瑟琳動了怒，再說下去不會有任何結(jié)果。

沉默了幾秒，就著卡翠娜的手起身。

“兒臣告退?！?

她說完話，往殿外走，走到門口，看著正午的天空。

天空很藍(lán)，白云如絲如縷，太陽懸在高處，陽光如金紗般飄落，籠罩大地，熱烈溫柔。

斯嘉麗停住了。

停在門口。

站了幾秒。

她驀地轉(zhuǎn)身，以一種決然的姿態(tài)回到殿中。