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官道蜿蜒，延伸向遠方。林浮生跟著師父走了大半天，已經(jīng)離開了熟悉的地界。路上行人漸多，有商賈、有游客，也有一些腰配兵刃的江湖人。

\"記住，在江湖上行走，要學會觀察。\"嚴北冥一邊策馬前行，一邊說道，\"每個人的衣著、舉止、言談，都藏著信息。\"

林浮生點頭。他注意到前面有支商隊，鏢師們警惕地打量著路過的行人。

\"比如那支商隊。\"嚴北冥指著前方，\"你看出什么門道了嗎？\"

林浮生仔細觀察：\"鏢師的服飾是福威鏢局的，但腰間的配飾卻是永安鏢局的樣式。而且他們雖然打著鏢旗，隊伍里卻沒有鏢車。\"

\"很好。\"嚴北冥贊許地點頭，\"所以這支商隊有問題。他們可能是假扮的，也可能是被收買的。\"

話音未落，迎面來了一隊騎士。為首的是個中年文士，但林浮生注意到他們馬鞍上都掛著特制的刀鞘。

\"朝廷的人。\"嚴北冥低聲道，\"看服飾是六扇門的。\"

那隊人從他們身邊經(jīng)過時，果然仔細打量了一番。林浮生不動聲色，保持著趕路的姿態(tài)。

\"這些人在找什么？\"等人走遠了，他才問道。

\"最近江湖上不太平，朝廷也插手了。\"嚴北冭說，\"尤其是那批藥材的事，已經(jīng)驚動了上面。\"

林浮生若有所思：\"所以那天在茶館看到的藥材...\"

\"不錯。\"嚴北冥點頭，\"那些藥材本來是要送去濟生堂的，但半路被人劫了。現(xiàn)在六扇門正在追查此事。\"

\"那我們...\"

\"不必擔心。\"嚴北冥說，\"他們找不到我們。倒是那支可疑的商隊，很可能就是劫匪假扮的。\"

林浮生回頭看去，那支商隊已經(jīng)轉入一條岔路。不知為什么，他總覺得其中有個背影有些眼熟。

\"專心。\"嚴北冥提醒，\"江湖上的事，往往不是表面看起來那么簡單。比如那個。\"

他指著路邊一個乞丐：\"看出什么來了嗎？\"

林浮生仔細打量：\"這乞丐的手很干凈，而且...\"

話沒說完，那乞丐已經(jīng)站起身來。只見他整個人的氣質陡然一變，哪還有半點乞丐的模樣？

\"丐幫的人？\"林浮生問。

\"不止。\"嚴北冥說，\"他身上的補丁有特殊暗記，是青龍會的眼線。\"

林浮生恍然大悟：\"所以他們是這樣打探消息的？\"

\"這只是其中一種。\"嚴北冥說，\"青龍會的眼線無處不在。商人、乞丐、鏢師，甚至一些看似普通的農夫，都可能是他們的人。\"

正說著，前方傳來一陣琴聲。一個白衣女子坐在路邊的茶棚下?lián)崆?，曲調悠揚動聽。

\"這琴聲...\"林浮生心中一動。

\"不要多看。\"嚴北冥提醒，\"有些事情，看破不說破。\"

林浮生會意，裝作沒看見的樣子繼續(xù)前行。但他知道，那個白衣女子一定是清雪。只是不知道她為什么會出現(xiàn)在這里。

\"江湖如棋，每個人都是棋子。\"嚴北冥見他若有所思，繼續(xù)說道，\"但關鍵是要分清楚，誰在下棋，誰又是真正的棋手。\"

\"師父的意思是...\"

\"就拿剛才那幾撥人來說。\"嚴北冥說，\"商隊是假的，乞丐是奸細，就連六扇門的人，恐怕也不是真的在查案。他們各自代表不同的勢力，但背后可能是同一個主使者。\"

林浮生想起密室里的發(fā)現(xiàn)：\"就像青龍會、蛇門和魔教？\"

\"不錯。\"嚴北冥贊許地點頭，\"表面上他們是對頭，但實際上卻在合作。這就是江湖的復雜之處。\"

兩人說話間，已經(jīng)來到一處岔路。路邊的石碑上寫著\"去平安鎮(zhèn)\"和\"去清河縣\"兩個方向。

\"走哪邊？\"林浮生問。

\"都不走。\"嚴北冥勒住馬，\"看到那片樹林了嗎？我們從那里穿過去。\"

林浮生這才注意到，在兩條官道之間，有一片茂密的樹林。從外面看不出什么，但走近了才發(fā)現(xiàn)林中似乎有一條隱蔽的小徑。

\"這是...\"

\"江湖中人常走的路。\"嚴北冥解釋，\"有些事不方便讓官府知道，所以就有了這種秘密通道。\"

兩人下馬牽馬而行。樹林中光線昏暗，但那條小徑卻很好認。顯然經(jīng)常有人走動。

\"小心。\"嚴北冥突然停下，\"有人來了。\"

林浮生凝神靜聽，果然聽到前方傳來腳步聲。很快，一個身材魁梧的大漢從樹林中走出來。

\"嚴兄。\"那人見到嚴北冥，立刻抱拳行禮，\"果然是你。\"

\"鐵掌。\"嚴北冥還禮，\"你怎么在這里？\"

\"來送個消息。\"鐵掌壓低聲音，\"青龍會的人已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了血靈芝的下落，正在追查。你們要小心。\"

嚴北冥點點頭：\"多謝提醒。對了，這是我徒弟林浮生。\"

\"久仰久仰。\"鐵掌沖林浮生抱拳，\"賢徒的大名我可是早有耳聞。\"

林浮生回禮：\"前輩過獎。\"

\"不敢當。\"鐵掌擺手，又轉向嚴北冥，\"城里最近不太平，你們最好換條路走。我剛才看見一隊人馬往這邊來，來者不善。\"

\"知道了。\"嚴北冥說，\"你自己也要小心。\"