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城中的大街小巷都貼滿了破舊的告示，一張張都少不了朝廷的印章。經(jīng)歷了數(shù)年的風(fēng)吹日曬，字跡斑駁，皮癬似的糊在墻上。這樣的景象大約持續(xù)了七八年，起初它們還都是嶄新的，補(bǔ)丁般打滿了全國(guó)的每一處角落。月復(fù)一月，層層堆疊，讓人忘記了過去這些墻壁都是什么樣子，忘記磚瓦土坯曾經(jīng)的顏色。后來(lái)也無(wú)人再續(xù)上去，但那些字句已經(jīng)滲透到了每個(gè)人的心里。不管你識(shí)不識(shí)字，曉不曉得其中的意思，它們都永遠(yuǎn)成為你血肉的一部分。

一個(gè)年輕人嘴里叼了一根葦草，正盯著一張告示看。這張告示與其他的一樣，都?xì)埲辈豢啊５皇窃诳锤媸镜膬?nèi)容，那些話他早已爛熟于心。他只是茫然地盯著其中一個(gè)字，把它看大，把它看丑，把它看得陌生。

年輕人雖說是年輕人，看上去比同齡的要老成些。他的眼外隱約有些暗沉，透露著一種說不出的疲憊，看上去出生以來(lái)就沒睡過一次好覺。但他的神態(tài)懶懶的，像是對(duì)何物都漫不經(jīng)心。年輕人的頭發(fā)是晦暗的檀木色，有點(diǎn)長(zhǎng)，發(fā)尾扎成小小一撮，劉海也懶而松散地趴在額頭上。那身板看上去有點(diǎn)干瘦，讓人不知他如何背負(fù)起身后那對(duì)沉重彎刀。不過，這大概是他總是弓著背的原因。他本是不矮的，就是不好好直起身子。在那一人高的告示前，他卻要彎著腰，眼珠有點(diǎn)無(wú)趣地向上瞅。

要說這彎刀倒很特別。刀刃狹長(zhǎng)，一黑一白，黑的照不出任何光亮，白的呈不出任何影子。刀鍔上分別鑲嵌著不同顏色的陰陽(yáng)魚，是白瓊與黑瑜。江湖上過半人都用的是單兵，雙兵也是極其輕巧的。他這兩把彎刀，怎么看怎么沉。大概再加上刀鞘就別想走一步了，所以彎刀沒有鞘，只是在腰上別了兩個(gè)金屬環(huán)，能將刀卡進(jìn)去。他這樣的刀客，自然能很熟練地放置回去，而不至于刮破自己的褲子。

他用舌頭向上一頂，伴隨著一聲唾棄似的聲音，葦草被推了出去。隨后，他雙手支在身側(cè)的胯骨上，雙肩向后攏了些，這是為了不讓雙刀張得太開，打到路人或是卡在什么旮旯拐角。他轉(zhuǎn)過身，大搖大擺地離開了。

葦草深深刺在告示的上方，像一枚木楔將它釘在上面。

距離家鄉(xiāng)，他已經(jīng)走了很遠(yuǎn)。離開時(shí)他就沒什么行囊，揣了一把銀票就輕裝上陣了。他得去一個(gè)很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方，在大陸的極南處，還要漂洋過海。有一段時(shí)間，沿海地區(qū)被封鎖了，只有朝廷遣派的人才能出行，連隨從的人數(shù)也有規(guī)定，要精心篩選。若有人違禁，私自出海，會(huì)受到嚴(yán)厲到夸張的刑罰。而這兩年倒是寬松多了，畢竟那些有來(lái)無(wú)回的例子太多。再者，當(dāng)真好奇的人誰(shuí)也攔不住。急著送死就去吧。不過這些人中，也不乏一些懷抱天真想象與美好期待的，隨他們?nèi)ァ?

朝廷管不了那么多了。

朝廷內(nèi)部的派系斗爭(zhēng)是一刻都沒停止過，沒完沒了，人都乏了?？蛇@與另一方面的斗爭(zhēng)是相輔相成的——諸侯國(guó)的割據(jù)。這九州大陸，也再?zèng)]什么大國(guó)，打來(lái)打去都是這么幫人。朝廷朝令夕改，上面給不出個(gè)定數(shù)，中間的人跑斷了腿，傳到最下面時(shí)，早因八輩子前的規(guī)矩吵成了一鍋粥，誰(shuí)也聽不見來(lái)者說了什么。

壓根也沒打算聽。

得不到信服的朝廷相當(dāng)于啞巴，不論怎么指手畫腳，諸侯國(guó)看也不看你一眼。憑著地大物博，天高遠(yuǎn)地遠(yuǎn)，加之沒什么合適的條條框框箍著，天王老子也管不住這群王八蛋。后來(lái)?yè)Q了皇帝，廢了幾個(gè)諸侯殺雞儆猴，吞并了周邊幾個(gè)大的不像話也不聽話的家伙，將所有“國(guó)土”改作了“城池”，一下沒了氣勢(shì)。于是烏合之眾的氣焰遭到打壓，終于安分了那么一丟丟——不過也是桌上砸碗變成了桌下踢鞋。好不容易多了絲喘氣兒的機(jī)會(huì)，朝廷終于有時(shí)間處理某件歷史遺留問題了。

極南之地，需要漂洋過海的地方，有一片破碎的島嶼，名碧落群島。其中面積最大的那塊地，他們稱之為南國(guó)。說來(lái)有些難以啟齒：這個(gè)地方的名字已經(jīng)被完全遺忘了——這很突然，像一種奇怪的法術(shù)。當(dāng)所有人上層人吵得不可開交，下層人飽一頓饑一頓打得你死我活時(shí)，這個(gè)國(guó)家的名字從所有人的心中抹去了，只剩下“南國(guó)”這樣的概念。事發(fā)突然，過于離奇，等這件事被重視起來(lái)時(shí)，還是在國(guó)庫(kù)空虛時(shí)，有人想起某些附屬國(guó)忘記進(jìn)貢這茬。

對(duì)哦，南國(guó)好像很久前就與他們單方面斷交了。

如今的他們對(duì)外聲稱自己名為九天國(guó)，但雖然人人都想不起來(lái)它曾經(jīng)的名字，卻清楚地知道絕不是這個(gè)。幾座人口稀疏的島嶼罷了，哪兒來(lái)的勇氣自稱九天呢？幾兩酒??？

那時(shí)候，朝廷還在和朝廷掐，和諸侯國(guó)掐，諸侯國(guó)也與諸侯國(guó)掐。天子說話多少還有點(diǎn)權(quán)威吧，于是他派人去查。先選了些能言善辯的文官，打算與他們好言相向，談?wù)劸烤故怯龅搅撕畏N困難才做出決策，是不是有什么不得了的發(fā)現(xiàn)，也想辦法忽悠過來(lái)。順便，帶了各地的特產(chǎn)，金銀財(cái)寶，還有上好的茶葉和綢緞。文臣們?nèi)チ?，一根筆毛都沒回來(lái)。

皇上大怒。豈有此理，這群人就這么被扣那兒了？于是朝廷又派了一批武將。軟的不吃就來(lái)硬的，不給他們一個(gè)下馬威，真當(dāng)這萬(wàn)里國(guó)土是個(gè)病貓？這次帶去的是刀槍劍戟斧鉞鉤叉，會(huì)耍十八般兵器的整了一套。武將們又去了，依然是肉包子打狗，一去不回。