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面對朱棠這突如其來的提問，孫尚俍的眉頭微微一皺，眼中閃過一絲困惑與不解，他環(huán)顧四周，確認此時人煙稀少，這才反問道：“阿棠，你說什么？什么怎么看？”

朱棠似乎預料到了孫尚俍的反應，鎮(zhèn)靜地解釋道：“我說這劉知府和何巡檢，這兩位大人，你有看出什么異樣嗎？”

孫尚俍突然敏感地看著朱棠，察覺到一絲不安，反問道：“怎么，你難道看出了什么不對嗎？”

朱棠卻搖搖頭說道：“不，沒有不對，甚至可以說很對！”

孫尚儒在一旁聽得云里霧里，急躁的性格讓他再也按捺不住，大聲質問道：“喂，阿棠，你這話說得含糊其辭，他們兩個到底是哪里不對勁？你倒是給我們個痛快話！”他的話語中帶著幾分急躁，還有幾分對朱棠莫名自信的疑惑。

朱棠收斂了笑容，眼神變得深邃起來，緩緩說道：“老大，其實我想說的是，這兩位大人讓我都有些看不懂，或者說和我所見過的很多官都不太一樣。”

眾人聞言，紛紛停下腳步，目光匯聚在朱棠身上，他似乎還有些欲言又止。

孫尚俍鄭重地對著朱棠問道：“阿棠，想到什么就說什么吧，在你眼里，這兩位大人到底有什么不太一樣？”

朱棠直接解釋道：“我也說不出別的什么來，就憑感覺和細節(jié)來說吧，這位何巡檢官職低，請咱們吃路邊的打鹵面，這我多少都能理解，可這位劉大人，那可是一地知府啊，朝廷正四品的官員，每年歲俸二百八十八石，可他今天請咱們喝的茶是街面上二十個銅板一包的老茉莉花，連盤酥皮點心沒有，他本人穿的還是粗布衣服，整個府衙攏共也沒幾個像樣的傭人，這兩位大人看在一塊，說句難看的話，比一些老百姓的日子都過得寒酸一些?！?

孫尚儒不解地問道：“這樣不好嗎，至少說明他們是好官，沒有貪污欺壓百姓??！”

朱棠點點頭說道：“是很好，我也沒說不好，就是幾乎從來沒見過這樣當官的?！?

畢竟朱棠出生官宦之家，見得達官貴人多，孫尚俍向朱棠問道：“阿棠，你是不是想說，這兩位大人在咱們面前有些偽裝，甚至偽裝地過頭了？”

朱棠趕緊連連搖頭，說道：“沒有，孫大哥，我沒這樣說，看這兩位大人的談吐和脾性，我是很敬佩的，我就是覺得這樣的官很少見，一時亂想而已?！?

孫尚琂見狀，笑道：“阿棠，我看你是在京城的時候，見到的都是貪錢受賄的大官吧，頭一回到這清水衙門見這種清官，你一下子不適應吧，呵呵呵呵，雖然我還不知道你爹是誰，但我猜你爹也沒少貪吧，哈哈！”

朱棠被孫尚琂逗得尷尬，只能服軟道：“哎呀，孫姐姐！”

江星白在一旁聽著他們幾人說笑，這時看著朱棠，心中才反應過來：“哦，恕在下眼拙，原來這位朱小公子還是官宦之后啊，失敬失敬！”

朱棠對江星白特意點明的身份瞬間有些尷尬，未出言回應。

孫尚俍看出了朱棠的心思特意轉移話題，再看孫尚儒有些沉默，說道：“小儒，那你說說對這兩位大人的看法。”

孫尚儒想了一會兒，說道：“大哥，阿棠剛剛說的那些細節(jié)我沒注意，但今天你們被何平帶著去案庫的時候，我和那位劉大人聊了兩句，我感覺到他在和咱們談話的時候一直在仔細觀察咱們，而且很細致，和他交談我又感覺他為人坦蕩，還有一點俠義之風，而這個何平，一開始我也以為他是一板一眼不好接觸的人，但他和咱們熟悉了之后，相處起來也是很舒服，我沒感覺出有什么異樣的地方?！?

孫尚俍也點頭贊同：“我的看法和小儒一樣，別的不說，就說他們幾位將這幾年的失蹤拐賣案件分門別類地歸納好，那何大人甚至將這幾柜子的卷宗都背了下來，可見他們平時花了多少功夫和精力在這上面?！?

眾人應和之際，柳湘凝出言：“既然看不出什么破綻或者不對的地方，那何必把別人往懷疑復雜的地方去想呢，至少目前與這兩位相處很是愉快，那便坦誠相待，以后若有什么變故那便以后再說，我想來不喜歡對人沒來由的懷疑！”

這句話有如醍醐灌頂，雖然未指明朱棠，但此時的朱棠滿心慚愧和尷尬，甚至連看都不敢看見這個柳姐姐。

孫尚儒則笑著看向柳湘凝，說道：“還是我?guī)熃阏f的話有理，走吧，師姐，咱們今天折騰一天了，先回去吧?！?

柳湘凝點點頭。

路上，夜幕緩緩而下，將天際漸漸染成了深邃的藍紫色。

臨近宵禁時間，街面上行人變得稀疏，孫尚儒一行人的腳步聲在空曠的街道上甚至還有回響之聲。此地還是鬧市區(qū)，家家戶戶還能點的起燈，仿佛在為歸家的人指引著方向。而再轉過幾個街角，便是平民區(qū)了，點燈的人家便開始少了，燈光稀疏，映照著簡陋的屋檐和狹窄的巷弄，顯得格外寧靜而孤寂。

孫尚俍、江星白和朱棠在前，孫尚儒與柳湘凝、孫尚琂三人在后并肩而行，查了一整天的卷宗，孫尚琂眼睛都開始酸痛不已，時不時地揉一下眼睛，原本輕功最好的她腳步聲也沉重了起來。柳湘凝挺身走著，但也是有些疲態(tài)，再不想多言。

孫尚儒心疼地看著師姐，從腰間解下自己隨身的水囊，輕輕遞到柳湘凝面前：“師姐，辛苦一天了，喝口水潤潤嗓子吧?！彼麑熃阏f話的聲音永遠溫柔而關切。

柳湘凝抬頭，對上孫尚儒的目光，心中涌起一股暖流。她微微一笑，輕輕搖了搖頭，示意自己并不渴。

孫尚儒微微一笑，這份默契與理解，讓兩人之間無需多言。

一旁的孫尚琂見狀，不禁翻了個白眼，心中暗自嘀咕：“這小子，就知道關心師姐，我這個親姐姐都快渴死了也不問一句，哼！”她故意提高了嗓門，一把奪過孫尚儒手中的水囊，大聲說道：“喂，小儒，我也渴了，這水我也要喝！”說著毫不客氣地對準水嘴，咚咚咚地大口地灌進肚子，喝得太急水漿順著水嘴都流向了顎下。

孫尚儒看著孫尚琂那副模樣，心中雖有無奈，卻也忍不住笑了。他深知孫尚琂的脾性，搖了搖頭，原本還想吐槽幾句打嘴架，但畢竟大家都已疲憊不堪，便作罷了。

夜風輕輕吹過，帶來一絲涼意，幾人繼續(xù)前行，在昏黃的燈光下，他們向桂滿園方向走去。

背后胡同此時探出了兩個人頭，兩人都是街邊小販打扮，看著這一行人走遠，其中一人對另一人說道：“看來他們已經見過劉知府了，現(xiàn)在他們好像是往桂滿園的方向回去了，今天的事趕緊回去告知主人?！?