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幼蕖一路行來，見這片水底世界可謂別有天地，氣象泰然嚴(yán)整，民眾姿容安詳，毫無饑餒局促之態(tài)，可知這支人魚在礁三長老等的治理下也頗安居樂業(yè)。

更有幾條小人魚連甩幾尾，游得歪歪斜斜，好奇地在眾人后頭跟行一段，幼蕖回頭招手，那幾個(gè)小人魚圓睜著大眼睛，歪頭嘻嘻而笑，吐兩個(gè)泡泡作為回應(yīng)，可愛得很。

亦見人魚之外尚有各色水族，魚蟹黿豚之屬，來來往往，紛繁而不亂。凸眼的、帶刺的、穿鎧甲的、舉大螯的，看不盡巨頭長尾、朱鱗碧須，滿眼爛銀纏金、堆彩罩錦，種種光怪陸離，委實(shí)令人大開眼界。

沿途已有人魚得了消息，候在一旁，見礁三長老等人，恭敬地行過禮，不發(fā)一言，便在前領(lǐng)路。

又行得一段，魚跡漸稀，連水草也少見了。迎面又來一人魚婦人，紫鱗紅尾，容顏清秀，眼眉細(xì)長，行動(dòng)間盡是文弱之氣，看得出是個(gè)溫柔性子。

這人魚婦人與其他人魚裝束不同，綠發(fā)挽髻，插了絹花，全身未著水草編織的蓑衣之類，而是正經(jīng)短襦下系著條半長的褶裙，竟與人類相仿佛。飄飄裙擺下一條魚尾輕擺，垂下環(huán)佩叮咚，倒也別有婀娜風(fēng)韻。

“娘親！”茛大、茛二齊聲喚道。

茛大沖到前面，著急問道：

“娘，你是看到陳師父她……”

那人魚婦人“哎”了一聲，點(diǎn)點(diǎn)頭，將手?jǐn)n在兒子肩頭，容色含悲，卻是忍住，先向眾人行禮。

礁三長老看著這婦人，沉聲問道：

“茛大姑，是你先發(fā)現(xiàn)陳師父過世的？”

這人魚婦人欠身稱是，低聲回稟道：

“早間是我來尋陳師父的時(shí)候發(fā)現(xiàn)的。從昨日起，幾位族人來尋藥，她都不曾見，禁制也不開。我不放心，就在她院外候著，聽得內(nèi)里聲響不對(duì)，便顧不上了，按她教我的法子打破禁制沖了進(jìn)去，就發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)……”

她說著說著便有珠淚盈睫，語聲悲戚。

幼蕖聽礁三說過那陳師父于茛母有醫(yī)治之恩，后來更是往來漸密，兼有收徒之誼，看來兩人情分確實(shí)深厚。

礁三長老嘆了一聲，示意茛母引路。

茛母拭淚前行，茛大茛二抽泣著跟隨其后。

轉(zhuǎn)過幾方大石，幼蕖等人來至一草舍之旁，見此地被陣法隔出來一方無水空間。她倒有些好奇，特地留意了一下同行的幾位人魚，見他們自水中進(jìn)入這方無水空間，竟也無不適之意，魚尾逶迤而行，行走順暢，毫無阻難。

她暗暗咋舌，不由眼神閃亮地看了一眼祈寧之，卻見祈寧之亦偷眼瞧她，嘴角帶一絲揶揄笑意。想來是知她好奇心盛，預(yù)料到她會(huì)有此忙里偷閑的孩子氣舉止。

幼蕖偷笑，轉(zhuǎn)頭去看那草舍。其布局三明兩暗，前庭后院，門窗廊檐形制皆與青空界無異，四周圍載了數(shù)行竹松，倒也有些清雅之意，便猜是那茛大、茛二師父的居所了。

果然，礁三長老指著那處道：

“兩位貴客，這里便是那陳師父的住處了。”

茛大越過眾人上前，他手指著當(dāng)中那間屋，甕聲甕氣地道：