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殿門大開冷氣灌進(jìn)來，彌漫到了跟前刺骨辛寒，崇禎這才醒悟，問道：“今夜為何不燒地龍?！?

“回，回陛下，已經(jīng)在燒了。但是今夜較往日冷些，還有這批煤塊不如從前?！敝蛋嗵O(jiān)忙回道，汗珠子掛滿臉頰。

“怎么回事。”崇禎不耐煩起來，問道：“說啊，進(jìn)貢的煤難道會是劣品嗎?！?

“不，不敢，奴婢不敢?！?

“來人，將這個奴才送錦衣衛(wèi)，查辦清楚。”崇禎正值氣頭上，不耐揮手就將這個倒霉值班太監(jiān)下獄。轉(zhuǎn)頭又瞥見一個宮女在殿中陰影處點(diǎn)燭臺，似被侍衛(wèi)進(jìn)門的動靜唬了一跳，手一抖白燭落地，這宮女驚呼一聲，忙去撿了起來。燭液殘留金磚，火竄了起來，宮女驚恐萬狀，抬腳去踩，又滑了一跤，好巧撞倒?fàn)T臺。

“大膽，亂棍打死?！?

“護(hù)駕，護(hù)駕?！?

還是王承恩機(jī)靈，端起一口銅鑲鎏金香爐，沖過去拿灰灑在上面，撲滅火頭。崇禎松了口氣。

眾侍衛(wèi)七手八腳，把害了驚嚇全身癱軟，面色灰白僅余半條命的宮女叉了出去。

崇禎怒極，手足發(fā)抖，喃喃自語：“亂套了，怎么亂套了?！北阋_出大殿，王承恩忙捎起一件白鹿皮斗篷跟上去，苦苦哀求：“圣上，快添衣，萬一著了涼，奴才萬死都不可贖罪。”

“去景仁宮，叫溫閣老去那里見我。”

“遵旨?！蓖醭卸靼到胁缓?，這是去找皇后問罪之意，畢竟宮廷貢品有殘劣，皇后為后宮之主，難辭其咎。他連忙歪頭以眼色暗示后面緊隨的親近宮人，命他趕忙繞路去景仁宮報信給皇后，好早做奏對準(zhǔn)備。

天昏昏暗，冷月早早探頭，月下一行皇輦呈星河狀，緩慢通過層層樓宇，整個皇宮格外冷清，病態(tài)般的蒼涼。

崇禎進(jìn)了景仁宮，見跟前跪滿一地，當(dāng)先皇后周氏的衣裳竟有退色痕跡，問道：“好冷，你們?yōu)楹尾婚_地龍?！?

“臣妾見過圣上，回稟圣上，是宮內(nèi)的煤不好，熏著臣妾頭疼。”周皇后扶額叫苦起來。

“你是皇后，這種事該你來過問?！背绲澵?zé)問。

“臣妾已經(jīng)跟惜薪司講過，他們說，今年的內(nèi)帑不夠用了，進(jìn)不來山西的白煤，只能去淮南運(yùn)多煙的黑煤?！被屎蠹?xì)若游絲的回道。

“內(nèi)帑不是還有三十五兩，怎么會不夠呢?！甭犝f是因?yàn)槿卞X，崇禎如冷水澆頭，當(dāng)場就卸了氣。

“內(nèi)帑銀子需備著給皇上急用，臣妾不敢動，只能拿皇莊的收成，勉力收支平賬。”皇后終于委屈的眼圈紅了，只差哭出來，道：“臣妾無能?！?

“皇后無過，是朕處事不明?！背绲澝ι锨氨鹬芑屎螅驄D二人相擁取暖，此景凄涼。

“山西的煤商可恨至極，著錦衣衛(wèi)緝拿，下獄處死?！背绲澔仡^對王承恩面色冷冽道。

“回圣上，山西煤商的后臺就是大同總兵王樸本人?！?

“啊？”崇禎氣結(jié)，這般也七拐八拐到了王樸，可恨可惱。他來回踱步幾下，問道：“王樸授意否?！?

“不知?！蓖醭卸骼蠈?shí)回稟。

崇禎也不知該怎么辦了，細(xì)思極恐啊，王樸辟護(hù)下的商人已經(jīng)敢不給皇宮進(jìn)貢，而不是按常例，遇到宮內(nèi)拖欠回賜，找戶部等茶引鐵引鹽引。無論是否王樸知情甚至授意，這都是大不敬之罪。然而，王樸的大不敬，崇禎又能怎樣呢。

平陸縣一處僻靜園林宅邸內(nèi)，各人穿梭林蔭其間，手里持牌亮名，管事見了名牌，躬身請讓，早有候命侍者引路，次序入內(nèi)大廳堂。這些人衣色多呈淺灰低調(diào)，但是手腕指根花綠錦華，無不是令人花眼了，身配稀世重寶美玉，色澤光潔一眼不菲。大明律商人不能穿綢緞，這是豪商常有的穿搭。

侍女將茶水奉上，一位文士抿了一口，瞥了一眼左席，左席卻是一個粗壯漢子，眼眸閃著幽光，似他的老家那白山黑水才有的陰郁天色，這就是后金叛奴鄭牙兒，一年的錦繡小意日子并未使他發(fā)福，依舊精廋。自從薊州城下投了神甲營，因獻(xiàn)城之功，王樸給了他聯(lián)絡(luò)晉商的差遣，這是個美差，容易生發(fā)。但是鄭牙兒是失望的，他的志向不止于此。兵事中見過大場面后，他就了然這個世上，最威風(fēng)的是掌權(quán)者，亂世中錢財又何用，還不是掌權(quán)者一個念頭旋起旋滅，大丈夫要權(quán)。

文士也是熟人，晉商的范永斗，他心里也是失望，王樸只派來了鄭牙兒，這是個降人，今日的籌股意向會是晉商與江南財閥首次大宗生意，茲事體大，本來就算王樸不親自到場，也該委于第一親信王雅來一趟。而且王樸把聯(lián)絡(luò)晉商的差遣委給一個東虜降人，莫非是有懷疑什么，難說不會早已摸清了他們底細(xì)。

“山西不太平，這門生意是牧齋先生的主張?！苯县旈y楊家管事人發(fā)話了，言下頗有不屑晉商之意。這也難怪，北方貧瘠，商家交易一次，貨款頂了天就是十萬兩以內(nèi)，而江南財閥動輒百萬兩，有此體量落差，早已不可能平視。

“雁門關(guān)在神甲營手里，賊軍萬不得進(jìn)犯代地，這門生意大有可為啊?！狈队蓝沸σ庥?，絲毫不動氣，晉商有個傳家的信條，只要銀子到手，哪管天塌地陷，做到了不以物喜不以己悲。

“首先，棉花在韃子的草原種不種的成，這個我們沒有試過，其次，神甲營最遲兩個月內(nèi)，要擊敗當(dāng)面蒙古韃子，據(jù)說那是一個十萬人的大部落。蒙古人還不同于我們大明，十萬人里面至少有五萬可戰(zhàn)之兵。第三，朝廷是否能放任神甲營對草原用兵，這個當(dāng)面的蒙古部落在嘉靖年還曾受過冊封呢?！苯县旈y顯然是有備而來。

“這位鄭先生是神甲營的人，由他來給諸位解惑?！狈队蓝钒亚蛱呓o了鄭牙兒。

“諸位老爺，這位楊老爺問的好，這三問，我一條條作答。”鄭牙兒起身作揖，淡然一笑，但他的笑意冷冷，愈顯猙獰：“不止棉花，還可以種地瓜，大豆，只要地在，種什么都可以，我是遼人，種什么可以，我知道。第二，這個奈落部落多次犯境，去年就來了一次，這一次，我們出關(guān)討伐，正是為國平叛?！?

“那么，你還沒有告訴我，你神甲營打得過嗎，據(jù)我所知，神甲營只有一千銳甲。”江南財閥楊家管事人問道。

“楊老爺，你是知道的，我是東虜降人，我原是皇太極的親兵牛錄，額真戶木丹的包衣奴，在京師城下，我的主，前主子就是敗給了王樸?！?