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明興十五年，初春。

漠北草原的硝煙與凱歌尚未完全散去，北庭都護(hù)府的籌建正如火如荼，井源在哈拉和林忙得腳不沾地，既要安撫歸順的部落，又要規(guī)劃新城，還得提防那些遁入極北苦寒之地、心懷怨懟的殘兵敗將。

北京城里的朱祁鎮(zhèn)，卻已將目光投向了帝國(guó)的西南方——那片號(hào)稱“世界屋脊”、被層層雪山環(huán)繞的神秘土地，烏斯藏（西藏）。

這一日，難得的雪后初晴。

紫禁城御花園里，積雪尚未完全消融，在陽光下反射著晶瑩的光。

朱祁鎮(zhèn)難得地拋開了堆積如山的奏折，帶著幾個(gè)孩子在此嬉戲。

七歲的兒子朱見瀝（壯兒）、六歲的皇長(zhǎng)女嘉善公主，還有三歲的皇次女崇德公主，正圍著一個(gè)剛剛堆砌起來的、歪歪扭扭的雪人，嘰嘰喳喳地爭(zhēng)論著該給它戴頂什么帽子，周圍十幾個(gè)太監(jiān)宮女正小心翼翼的伺候著。

朱祁鎮(zhèn)站在不遠(yuǎn)處，負(fù)手含笑看著，享受著這片刻的天倫之樂。

登基十五載，掃平漠北，勵(lì)精圖治，他眉宇間那股屬于青年天子的銳氣沉淀下來，化作了更深沉的威嚴(yán)與掌控力，但此刻面對(duì)兒女，卻只剩下一個(gè)父親的柔情。

“父皇，父皇，大哥他欺負(fù)我！”長(zhǎng)女嘉善公主顛顛的跑了過來，眼里含淚巴巴的抱著朱祁鎮(zhèn)的腿告狀。

“哎呦，妞妞受委屈了?！敝炱铈?zhèn)滿眼心疼的摸了摸凍得有些發(fā)紅的女兒小臉，又輕輕給女兒將頭上的雪拂去，隨即對(duì)侯寶道：“去，把那臭小子給朕提溜……”

“陛下！陛下！”急促而略顯蒼老的聲音打破了這份寧靜。

禮部尚書胡瀅捧著一份奏折，跌跌撞撞地穿過月洞門，跑了進(jìn)來。

朱祁鎮(zhèn)眉頭微蹙，旋即舒展。

能讓這老胡頭如此失態(tài)，想必不是小事，他抬手示意內(nèi)侍不必阻攔。

胡瀅跑到近前，也顧不上儀態(tài)，深深一揖，道：“陛下，烏斯藏……松潘衛(wèi)送來六百里加急文書！”

朱祁鎮(zhèn)接過奏折，示意胡瀅平身。

他快速掃過奏折上的內(nèi)容，臉上的溫和笑意漸漸凝固，奏折是駐松潘衛(wèi)（負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)烏斯藏事務(wù)的邊衛(wèi)）的指揮使加急送來的：

烏斯藏兩個(gè)大最強(qiáng)的地方政權(quán)——帕木竹巴（帕竹政權(quán)）的闡化王扎巴迥乃（歷史上應(yīng)為扎巴堅(jiān)贊之子扎巴迥乃，此處為小說設(shè)定）與藏巴汗（后藏勢(shì)力代表）的辛夏巴·才旦多吉，聯(lián)合了烏斯藏地位最為尊崇的三大法王（大寶法王、大乘法王、大慈法王）以及另外五大地方性教派領(lǐng)袖（即五大教王：闡化、闡教、輔教、贊善、護(hù)教），組成了一支前所未有的龐大朝貢使團(tuán)，攜帶佛像、佛經(jīng)、舍利，正啟程前往北京，欲向大明皇帝陛下貢獻(xiàn)“無上福田”，表達(dá)“最虔誠(chéng)的歸附之心”！

“帕木竹巴……藏巴汗……三大法王……五大教王……”朱祁鎮(zhèn)輕聲念著這些名字，指節(jié)在奏折上輕輕敲擊，目光卻不由自主地轉(zhuǎn)向了那個(gè)還在努力把一頂小氈帽往雪人頭上按的小小身影——吳王朱見瀝。

一個(gè)念頭在朱祁鎮(zhèn)心頭升起，他對(duì)侍立一旁的侯寶吩咐：“去，把吳王叫過來。”

胡瀅一愣，完全不明白皇帝此刻叫吳王過來是何用意。

眼下討論的是關(guān)乎帝國(guó)西南邊疆穩(wěn)定的大事，吳王年僅七歲，能懂什么？這……這豈非兒戲？

小朱見瀝被內(nèi)侍牽著手帶到朱祁鎮(zhèn)面前，小家伙臉蛋凍得紅撲撲的，眼睛明亮如星，規(guī)規(guī)矩矩地行了個(gè)禮：“兒臣參見父皇?！?

朱祁鎮(zhèn)蹲下身，將奏折隨意地?cái)傞_在膝上，指著上面那些名字，用閑聊的口吻問道：“壯兒，你看，烏斯藏那邊，有好多人要來給父皇送寶貝呢。這個(gè)叫闡化王，這個(gè)叫藏巴汗，還有這三個(gè)是大法王，這五個(gè)是地方上的小王……他們說，要來朝拜父皇這個(gè)‘文殊皇帝轉(zhuǎn)世’?！?

朱見瀝眨巴著大眼睛，好奇地看著奏折上那些陌生的名字和頭銜，小眉頭微微蹙起，似乎在努力理解父皇話里的意思。

他看看奏折，又抬頭看看父親威嚴(yán)中帶著鼓勵(lì)的眼神，再看看一旁表情復(fù)雜、欲言又止的胡尚書。

突然，他用那特有的、帶著濃濃稚氣的奶音，清晰無比地問了一句：

“父皇是天下的皇上，那烏斯藏……為什么還有這么多王呢？”

“轟！”

七歲孩子的一句話，卻像一道無聲的驚雷，瞬間劈在胡瀅的心頭！

他整個(gè)人都僵住了，花白的胡子猛地一抖，眼睛瞪得溜圓，難以置信地看著眼前這個(gè)身高只及自己腰部的吳王殿下！

這……這真是從一個(gè)七歲孩童嘴里問出來的話？！

天真無邪，卻直指核心，一針見血地戳破了明朝對(duì)烏斯藏施行了數(shù)十年的“羈縻”政策那層溫情脈脈的面紗！

朱祁鎮(zhèn)的反應(yīng)截然不同。