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程處亮心中涌起一股暖流，眼眶微微濕潤，盡管平日里程咬金沒少揍他，可他心里明白，那不過是程咬金望子成龍的一種方式罷了。

程咬金對(duì)他的關(guān)愛和呵護(hù)，始終如一地伴隨著他成長。

“阿耶，您也要保重身體??！”程處亮深情地說道。然而話音未落，只聽得一聲清脆的響聲傳來——程咬金抬手給了他一個(gè)腦瓜崩兒。

“臭小子，你阿耶還用得著你來提醒？我身子骨硬朗得很呢！倒是你，這次出去可要萬分小心！”程咬金瞪著眼睛，大聲呵斥道。

對(duì)于南方那個(gè)地方，程咬金可謂是再熟悉不過了。多年來南征北戰(zhàn)，他深知大唐周邊潛藏著諸多危險(xiǎn)。尤其是南方，更是錯(cuò)綜復(fù)雜。

“南方可是林家的勢(shì)力范圍吶！”程咬金皺起眉頭，神色凝重地繼續(xù)說道：“想當(dāng)年隋末之時(shí)，林士弘就在贛州稱帝。可惜啊，他們發(fā)展太過緩慢，等他們剛剛稱帝不久，咱們大唐的高祖皇帝便已橫掃天下、一統(tǒng)宇內(nèi)。最終林士弘也難逃一死，被李唐大軍所剿滅。不過嘛，據(jù)說林家尚有后人存世……”說到此處，程咬金不禁長嘆一口氣，臉上流露出一絲憂慮之色。

只見程咬金風(fēng)風(fēng)火火地跑過來，臉上滿是焦急之色，他之所以如此匆忙，正是因?yàn)橥蝗幌肫鹆艘患陵P(guān)重要之事——江州（即后世的九江一帶）乃是那林士弘的勢(shì)力范圍！

要知道，朝中大臣們?cè)诹质弦蛔逖劾?，簡直就是眼中釘、肉中刺一般的存在啊。畢竟這林士弘在江南地區(qū)可謂是聲名赫赫，其影響力不容小覷。

“阿耶，應(yīng)該不會(huì)這樣吧？”程處亮瞪大了眼睛，滿臉狐疑地問道。

“哼，小心駛得萬年船，這種事情豈能拿來開玩笑？”程咬金臉色凝重地呵斥道。

程處亮點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中暗自思忖著父親所言極是，此事確實(shí)容不得半分質(zhì)疑和疏忽。于是趕忙應(yīng)聲道：“阿耶，孩兒明白了該如何去做，請(qǐng)您放心便是……”

聽到兒子這番話，程咬金方才稍稍松了口氣，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上也隨之浮現(xiàn)出了幾絲欣慰的笑容。

這程處亮可是家中排行第二的孩子，如果能夠有幸獲得爵位，那么對(duì)于整個(gè)老程家來說可真是意義非凡吶！

想那房家一門竟然坐擁一府三爵之尊榮，而自家目前僅有一府兩爵，相較之下還是略遜一籌呢。

要知道，這爵位可是個(gè)好東西呀！誰又會(huì)嫌棄它多呢？即便什么事兒都不干，光是憑著這份爵位就能輕輕松松地拿到錢銀。

所以，程咬金自然是巴不得府上之人個(gè)個(gè)都能擁有爵位加身，成為真正的貴族。畢竟，有爵位者方能稱之為貴族，若無爵位，哪怕再有錢財(cái)也終究只是個(gè)富有的普通人罷了。

程咬金騎在一匹雄健的戰(zhàn)馬上，馬蹄輕輕踏地，發(fā)出清脆的聲響。他緩緩?fù)Ｏ埋R匹，目光緊緊追隨著程處亮漸行漸遠(yuǎn)的身影。

望著兒子逐漸消失在道路盡頭，程咬金不禁皺起眉頭，深深吸了一口氣，臉上滿是憂慮之色。

“希望那東西你永遠(yuǎn)都用不上啊……否則可真要出大亂子了！”程咬金喃喃自語道，心中的擔(dān)憂如潮水般洶涌澎湃。

也許就連當(dāng)今圣上李二也未曾料到那個(gè)早已覆滅的林家吧，又或者李二已然將此事遺忘在了記憶的深處。畢竟，林家的覆滅距今已有十幾個(gè)年頭之久了。

然而，程咬金卻始終銘記于心。他還記得當(dāng)年與李孝恭一同飲酒時(shí)的情景，那時(shí)李孝恭曾提及，林士弘此人在江南地區(qū)極具威望。

那里的百姓幾乎人人對(duì)其擁護(hù)有加，只因?yàn)榱质亢氤錾碛谵r(nóng)民家庭，是名副其實(shí)的農(nóng)家子弟。這樣一個(gè)深得民心之人若是尚有后人存世，想必實(shí)力定然不容小覷。

此時(shí)，程處亮正騎著馬不緊不慢地前行著。忽然，身后傳來一聲呼喊：“程十一郎，你爹專程趕來相送，究竟給你帶來了何物呀？”

原來，問話之人見程咬金特地前來送行，好奇之下便開口詢問起來。這程處亮在老程家的族譜之中排行第十一，與老房家和尉遲家的排序方式有所不同呢。

尉遲家向來都是特立獨(dú)行的存在，居然連族譜都不曾有過。而那老房家呢，早在許久之前便已與房家分道揚(yáng)鑣。

如今這世上，也僅僅只剩下兩戶人家罷了，且所有的男丁皆傳承于房玄齡這一支脈。

此時(shí)，只聽得房遺直面帶笑意地調(diào)侃道：“依我之見啊，那包裹里裝的估計(jì)是些私藏的牛肉干吧?！?

一旁的尉遲寶琪聽后，深表贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，并附和著說道：“嗯，沒錯(cuò)！我也這么覺得?！?

然而，站在一旁的程處亮卻是一臉的無奈和無語。他心中暗自嘀咕著，怎么自己所在的老程家就沒個(gè)能拿得出手的傳家寶之類的東西呢？

就在這時(shí)，也有人提議道：“或許并非如此，還是等咱們出了城再瞧個(gè)究竟吧?！闭f話之人正是程處亮。

此刻的他可是絲毫不敢輕舉妄動(dòng)去查看那個(gè)包裹，要知道，不遠(yuǎn)處還有程咬金正虎視眈眈地盯著這邊呢。

聽到這話，眾人紛紛表示同意。緊接著，又有人開口說道：“既然如此，那不如咱們來打個(gè)賭如何？”

此言一出，立刻引起了尉遲寶琪極大的興趣。作為這群人的二代目，平日里他們所熱衷的可不就是這些個(gè)打賭玩樂之事嘛。

于是，尉遲寶琪迫不及待地追問道：“好呀好呀，那咱賭啥呢？”一時(shí)間，現(xiàn)場(chǎng)的氣氛變得愈發(fā)活躍起來。

“好?。∧窃蹅兙唾€一賭今后的足衣（襪子）由誰來洗，誰要是輸了就得負(fù)責(zé)洗其他所有人的足衣?！逼渲幸蝗伺d致勃勃地提議道。

另一人應(yīng)聲道：“行倒是行，但光這樣猜測(cè)一樣?xùn)|西可不行，范圍實(shí)在太寬泛啦，要不然我們猜猜它具體的用途怎么樣？”說話之人正是房遺直，此刻他對(duì)此事表現(xiàn)出濃厚的興趣。

要知道他們?nèi)缃裆硖幩l(xiāng)，身旁又沒有貼心的丫鬟幫忙料理雜務(wù)，像洗衣服這類瑣事著實(shí)令人感到苦惱不已。

“成！那就這么定了，至于誰先來猜嘛，干脆通過猜拳來決定勝負(fù)吧。”程處亮同樣饒有興致地附和著，說實(shí)在話，就連他自己都十分好奇老爹程咬金一路追趕而來究竟給自己送來了何物。

眨眼間，猜拳便已分出高下，結(jié)果竟是房遺直不幸墊底。這倒也不奇怪，畢竟這位向來以書呆子形象示人的公子哥哪懂得這些市井玩樂之法呢。

只見房遺直撓了撓頭，思索片刻后開口說道：“依我看吶，這送來之物應(yīng)當(dāng)是用于某種實(shí)際用途的物品，而且極有可能是私房錢哦?！?

一旁的尉遲寶琪聽后不禁搖了搖頭，反駁道：“我可不這么認(rèn)為，要說程叔父能存有私房錢那簡直就是天方夜譚，依我之見吶，十有八九應(yīng)該是些吃食才對(duì)，要知道在這方面程叔父可是相當(dāng)在行?！北娙寺犅劥搜裕娂姾逄么笮ζ饋?。

房遺直嘴角微微上揚(yáng)，似笑非笑地說道：“依我之見，那想必是能夠保住性命的物件兒，并且還跟江南那塊地域有著千絲萬縷的關(guān)聯(lián)呢。”

聽到這話，另一人不禁好奇地追問道：“哦？居然如此......可這究竟是怎么一回事呀？”然而，房遺直并未立刻回應(yīng)，只是沉默不語。

實(shí)際上，就在昨晚，其父房玄齡已然對(duì)他有所提點(diǎn)。他們之所以精心謀劃去算計(jì)程咬金，其原因便是程咬金手中握有那么一樣可以保身的物品。

這件寶貝在其他地方或許并不起眼，但若是放在江州之地，那可就能派上大用場(chǎng)啦！

“保命的東西？”程處亮先是一愣，隨即便恍然大悟般地懊惱起來。原來，早些時(shí)候程咬金便已經(jīng)暗示過他此事，只可惜當(dāng)時(shí)的他太過愚鈍，竟完全沒能領(lǐng)會(huì)其中深意。

“哎呀，真是后悔莫及?。　背烫幜烈贿吪闹笸?，一邊懊悔不已。

此時(shí)，一旁的尉遲寶琪也是滿臉的郁悶之色，嘟囔道：“這也太不公平了吧，咱們咋就這么輕易地輸?shù)袅四?？?

程處亮轉(zhuǎn)頭看向尉遲寶琪，無奈地?fù)u了搖頭，嘆息一聲說道：“其實(shí)吧，我和房大哥多少還是有些依據(jù)來推斷的，而你呢，則純粹是毫無頭緒地瞎蒙亂猜罷了?！闭f完，他又忍不住白了尉遲寶琪一眼。

程處亮一臉無奈地?fù)u了搖頭，對(duì)于這件事很是有些無奈。畢竟尉遲寶琪是全憑臆斷，猜錯(cuò)倒也在所難免。

然而，自己明明知曉一部分內(nèi)情，居然也判斷失誤，這著實(shí)讓他有些郁悶。

“即便如此，那也不代表我肯定就是錯(cuò)誤的呀。”尉遲寶琪仍不甘心，試圖再做一番辯駁。

“別急嘛，很快事實(shí)真相便會(huì)水落石出的?！背烫幜涟矒岬?。

就在這時(shí)，車隊(duì)緩緩行駛至城門前，可惜此刻尚未到開啟城門的時(shí)辰，眾人只得耐著性子在此等候。

“真是來得太早啦！今晚可是我們?cè)诔侵卸冗^的最后一夜呢，本想著能舒舒服服地睡個(gè)自然醒，結(jié)果卻未能如愿。”程處亮滿心抱怨，臉上盡是不滿之色。

“咱們遲早都是要吃苦受累的，早點(diǎn)抵達(dá)目的地便能多拯救幾條人命吶，你我如今肩負(fù)的任務(wù)可不輕！”房遺直語重心長地說道。

聽聞此言，程處亮不禁大為震撼：“房大哥當(dāng)真是仁義無雙，俺自愧不如??！”

他沒想到房遺直竟會(huì)說出這番話來，甚至連“俺”這個(gè)字眼都用上了，顯然是暴露本性了。

“程十一郎……”

只見房遺直剛開口喊出這個(gè)稱呼，程處亮便一臉正經(jīng)地看向他，鄭重其事地說道：“房大哥，請(qǐng)叫我程二。”

這副嚴(yán)肅認(rèn)真的模樣，搞得房遺直頓時(shí)感到十分郁悶，心中暗自思忖道：這家伙怎么突然如此在意這個(gè)稱謂呢？

于是，他疑惑不解地問道：“為什么呀？”

程處亮挑了挑眉，反問道：“難道你不知道？”

房遺直更是丈二和尚摸不著頭腦，連忙回答道：“我應(yīng)該知道什么啊？”

這時(shí)，站在一旁的尉遲寶琪聽到他們倆的對(duì)話，臉上露出一副不可思議的表情，插嘴道：“哎呀，房大哥居然不知道？”

房遺直扭頭看向尉遲寶琪，好奇地追問道：“到底是什么事情?。磕銈兛靹e賣關(guān)子了！”

程處亮微微一笑，不緊不慢地解釋起來：“房大哥，你最近是不是一直都待在房府里沒出去過?。俊?

房遺直點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆了口氣，無奈地?fù)u著頭說道：“那是自然，你又不是不清楚，如今外面局勢(shì)動(dòng)蕩不安，到處充滿著危險(xiǎn)和變數(shù)，咱們男孩子在外面行走可要時(shí)刻小心謹(jǐn)慎，學(xué)會(huì)保護(hù)好自己才行吶?！?

程處亮點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示理解，但接著又話鋒一轉(zhuǎn)，神秘兮兮地說道：“所以嘛，房大哥你才會(huì)對(duì)最近市井間流傳的那個(gè)傳言一無所知?！?

房遺直一聽有傳言，立刻來了興致，迫不及待地催促道：“快說快說，究竟是什么傳言？”

程處亮故意停頓了一下，吊足了房遺直的胃口后，才緩緩?fù)鲁鰩讉€(gè)字：“大唐興二！”

尉遲寶琪那張?jiān)揪皖H為帥氣的面龐此刻更是笑開了花，那滿臉的歡喜簡直要溢出來一般，顯然對(duì)于剛剛聽到的那個(gè)說法，他喜愛到了極點(diǎn)。

而一旁的程處亮則是皺著眉頭，一臉郁悶地開口問道：“興二？這是什么意思呀？”

這時(shí)，只見房遺直搖著頭苦笑道：“房大哥，您想想看當(dāng)今陛下是誰？不正是李二嘛！再瞧瞧你家那位仁兄家里的老二又是誰？那不就是房二嘛！難道這兩個(gè)人的成功經(jīng)歷還不足以說明問題么？”

話音剛落，只聽“噗嗤”一聲，房遺直竟忍不住一口老血直接噴了出來。他心中暗自叫苦不迭，心想這哪跟哪??！雖說李二確實(shí)是通過一些不太光彩的手段登上皇位的，比如殺兄、弒弟以及逼迫父親讓位等等。

可自家的老二那可是秉性純良之人吶，怎能將二者相提并論呢？

再者說了，盡管李二這個(gè)稱呼已經(jīng)被房俊給叫得家喻戶曉了，但實(shí)際上在他們隴西李氏一族當(dāng)中，李二壓根兒就不是排行第二的。

真要細(xì)細(xì)算起來，李二都不知道排在第多少位了。

于是，房遺直趕忙辯解道：“陛下可一點(diǎn)兒也不二??！”

然而，程處亮卻是不以為意地嘿嘿一笑，隨口應(yīng)道：“管他那么多呢，只要在家里排行老二就行了唄。”

說罷，他還得意洋洋地挺了挺胸脯，仿佛自己就是最好的例證似的。畢竟，如果按照家族中的輩分來算的話，他程處亮那可是堂堂正正的程十一郎呢！

然而，如果要論及家中兄弟姊妹的排行，那么他定然位列第二。

“現(xiàn)今眾人莫非皆鐘情于‘二’這個(gè)位置不成？”房遺則疑惑地問道。

另一人連忙搖頭否認(rèn)：“并非是單純的喜愛，實(shí)則是因?yàn)榫佑凇徽咄鶎?shí)力超群、威風(fēng)凜凜吶！”