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黎明時(shí)分，五個(gè)高大肥壯，面目猙獰的半獸人屠殺者出現(xiàn)在維爾托克一行人分開(kāi)的地方。每個(gè)半獸人屠夫的肩膀上各坐著兩個(gè)雌性薩滿。他們就是裂巖十兄弟的禿耳和他的裂巖衛(wèi)。

奎爾恩格拉酋長(zhǎng)依靠十兄弟管理龐大的半獸人部落，他要求每個(gè)兄弟都要挑選自己的裂巖衛(wèi)。

裂巖衛(wèi)由屠夫、斗士和薩滿組成，他們擔(dān)任十兄弟的保鏢兼助手。同時(shí)，裂巖衛(wèi)也是奎爾恩格拉開(kāi)創(chuàng)的一種高等半獸人選拔及培養(yǎng)機(jī)制。

由于食物充沛，再加上沒(méi)有屠夫和大母的壓制，裂巖衛(wèi)半獸人平時(shí)發(fā)育得很快。當(dāng)裂巖衛(wèi)屠夫和薩滿變得成熟，奎爾恩格拉就會(huì)把他們調(diào)走，讓十兄弟重新培養(yǎng)新的屠夫和薩滿。

禿耳的手下有4個(gè)屠夫、9個(gè)薩滿和60多個(gè)半獸人斗士。他的半獸人斗士比較強(qiáng)悍，而薩滿和屠夫是新晉升的，身體及智力的發(fā)育狀況還沒(méi)有到完全成熟的地步，但屠夫畢竟是生命等階為三的高等半獸人。他們力大無(wú)窮，體能充沛，扛著身體輕盈的戰(zhàn)斗薩滿也能死死咬住維爾托克等人的尾巴，而半獸人斗士因?yàn)轶w力不足，早就被甩得沒(méi)影了。

“伊蓮，下來(lái)?！?

禿耳抬起左手粗暴地將坐在自己肩膀上的薩滿扒開(kāi)。雌性薩滿尖叫著在空中翻滾，好像馬上就要摔落雪地，卻突然縮身翻轉(zhuǎn)，雙腳剛落地便迅速撲向禿耳，四肢纏住他的腰背，嘴里發(fā)出得意的笑聲。

薩滿的這套動(dòng)作一氣呵成，順滑流暢，如同飛騰一般，展現(xiàn)出令人驚嘆的敏捷。就算半獸人薩滿都以身手靈活著稱，她也是其中的佼佼者。

禿耳沒(méi)有耳朵和獠牙，看起來(lái)特別滑稽。在半獸人的眼中，長(zhǎng)得滑稽還不如長(zhǎng)得丑。但禿耳是五階屠夫，心情殘暴，戰(zhàn)斗力僅次于奎爾恩格拉，當(dāng)然受到雌性薩滿的青睞。不過(guò)，禿耳對(duì)身材干癟的戰(zhàn)斗薩滿沒(méi)有興趣。他能夠給予伊蓮更多的寬容，允許她坐在自己的肩膀上，并忍受她沒(méi)完沒(méi)了的騷擾?？梢?jiàn)，伊蓮是一位不可多得的戰(zhàn)斗薩滿，無(wú)論個(gè)人實(shí)力還是智慧都足以讓禿耳刮目相看。

五階屠夫不理會(huì)掛在自己身上的伊蓮，他仔細(xì)勘察積雪上的痕跡，又抬起頭，抽動(dòng)鼻翼，認(rèn)真嗅探空氣中的氣味。

“我聞到了死亡的味道，有半精靈死在這片森林里。”

“是主人的獵物嗎？”伊蓮抱著禿耳的脖子，吃吃笑道。

“不，那是一天前的死亡。我的獵物還沒(méi)有到這里?！?

“主人，我聽(tīng)種植園的蠻女奴說(shuō)起過(guò)，這片森林里面有一頭非?？膳碌墓治?，叫陰影潛伏者。它擅長(zhǎng)隱藏，甚至能瞞過(guò)蠻族斗士的危險(xiǎn)感知。”

“嗯，有死亡的味道，又聞不到危險(xiǎn)。這比危險(xiǎn)更可怕……很不錯(cuò)的戰(zhàn)場(chǎng)?！倍d耳猩紅的眼眸縮到極限，流露出嗜血的興奮。

“主人，我們可以等一下后援?！?

“不用管那些廢物，他們找不到這里。”

“酋長(zhǎng)說(shuō)，他會(huì)派蠻族劫掠者來(lái)幫忙。我估計(jì)他們今天晚上能趕到這里?！?

“我能感覺(jué)到，那個(gè)半精靈雌性的力量在變?nèi)?。再等下去，我殺死這些獵物就毫無(wú)意義……我們現(xiàn)在進(jìn)去！”禿耳眼露兇光，拎著巨大的斧頭，帶領(lǐng)裂巖衛(wèi)走進(jìn)陰影潛伏者的森林。

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維爾托克身邊現(xiàn)在除了莎拉，只剩下八個(gè)職業(yè)者，包括四級(jí)暗行獵手麥克斯，三級(jí)盾衛(wèi)士哈克，還有一個(gè)三級(jí)劍士，一個(gè)三級(jí)弓戰(zhàn)士，剩下的都是二級(jí)劍士和二級(jí)盾衛(wèi)士。其余的半精靈已經(jīng)在科爾醫(yī)師的帶領(lǐng)下離開(kāi)了隊(duì)伍。

跟隨維爾托克的半精靈較為年長(zhǎng)，一直在博朗鎮(zhèn)訓(xùn)練營(yíng)充當(dāng)教官。他們的職業(yè)等級(jí)比那些年輕人高，冒險(xiǎn)經(jīng)驗(yàn)也更豐富，但維爾托克覺(jué)得他們的戰(zhàn)斗力還不如年輕的初級(jí)職業(yè)者。

迪薩聯(lián)盟的半精靈總認(rèn)為職業(yè)者的等級(jí)越高越厲害，維爾托克卻不信任這種觀念。

職業(yè)者等級(jí)是什么東西？

它只說(shuō)明職業(yè)者具有那些天賦能力，不代表職業(yè)者的身心狀態(tài)一定就適合戰(zhàn)斗。如果一個(gè)職業(yè)者缺乏好勝心和戰(zhàn)斗欲望，意志力又不足以控制自己的情緒，他的等級(jí)再高也不能充分發(fā)揮職業(yè)者的能力。

鋒利的刀子長(zhǎng)時(shí)間不用會(huì)生銹，在訓(xùn)練營(yíng)長(zhǎng)期擔(dān)任教官的職業(yè)者未必是最優(yōu)秀的戰(zhàn)士。

不過(guò)，這些教官現(xiàn)在都抱著破釜沉舟的決心，但他們想獲得維爾托克的認(rèn)可也沒(méi)那么容易。

維爾托克已經(jīng)察覺(jué)到莎拉的衰弱，他的脾氣變得糟糕。教官們盡量不招惹他，默默地做著自己該做的事情。

隊(duì)伍走到森林的深處，暗行獵手麥克斯突然發(fā)現(xiàn)異常。

“嗯，前面有情況。”他飛奔過(guò)去，從凸起的積雪下面挖出一把血跡斑斑的長(zhǎng)劍。

“這邊也有。”

“……還有這邊?！?

幾個(gè)教官一起動(dòng)手，從雪地里陸陸續(xù)續(xù)挖出殘破的盾牌、皮甲碎片、弓弩、標(biāo)槍等武器裝備。這時(shí)候，教官的經(jīng)驗(yàn)發(fā)揮了作用，他們把找到的東西放在原地，測(cè)量積雪掩埋的厚度，推算時(shí)間，盡量還原戰(zhàn)場(chǎng)面貌。

“裝備上的徽記表明，這些遇難者是鐵十字和哨聲冒險(xiǎn)團(tuán)的人?！?

“他們應(yīng)該是昨天夜里遇襲，至少死了二十五個(gè)人，其他人可能已經(jīng)成功突圍，但現(xiàn)場(chǎng)沒(méi)找到死者的尸體。”

“這把三發(fā)弩是個(gè)好東西，還能用。我不相信鐵十字和哨聲冒險(xiǎn)團(tuán)的人會(huì)搬走尸體，留下這把三發(fā)弩?！?

“襲擊者不是蠻族、半獸人或者異獸人，也不是半精靈，而是一大群怪物……遇難者尸體被它們拖走了，往森林的東邊！”

“……是陰影獸?！?

麥克斯將一面破碎的盾牌拼湊完整，可以看出結(jié)實(shí)的鐵木盾牌被一只利爪掃過(guò)，裂成四段，說(shuō)明那只爪子有三趾而且特別鋒利。