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轉眼就到了正月十五。

宮墻內(nèi)外，半月來的新年喧囂尚未散盡，處處仍彌漫著椒酒與爆竹的余味。

華燈初上，絲竹隱約，一派升平氣象。

然而，冷宮的死寂卻被窗外零星的爆竹聲襯得愈發(fā)沉重。

謝甄容只著一身單薄的素白寢衣，久久佇立在破敗的木窗前。

寒風毫無阻滯地灌入，掀起她散落的長發(fā)和衣袂。

她一動不動，枯槁的目光凝滯在庭院中幾株虬結扭曲的枯枝上。

不過半月光景，她整個人已經(jīng)瘦的脫了形。

面頰深深凹陷，臉色是一種不見天日的、近乎透明的慘白，唇瓣也失了血色，干裂起皮。

這副形銷骨立的病弱之軀，卻似對徹骨的寒冷渾然不覺。

任憑凜風刀割般刮過皮膚，她仍如一根深深釘入凍土的木樁，又似一片僅憑最后一絲筋絡懸于枯枝、隨時會被狂風卷走的殘葉。

殿內(nèi)幽暗的角落里，同樣站著一個瘦小的身影——宮女白桐。

原本侍奉皇后的心腹宮人，早已因“除歲投毒案”鋃鐺入獄。

白桐原是鳳儀宮最末等的灑掃丫鬟，只因查實她與此案無關，才被內(nèi)務府打發(fā)到這陰森冷宮，伺候這位現(xiàn)在人人避之唯恐不及的廢后。

她已陪著那窗前的人影站了不知多久，久到刺骨的寒意如冰針般鉆透單薄的宮裝，凍僵了她的四肢百骸，連指尖都麻木得沒了知覺。

白桐終于忍不住，拖著凍僵的雙腿，挪到角落里一個木柜前，從里面翻出一件厚重的斗篷。

她抱著斗篷，小心翼翼地走到謝甄容身后。

躊躇片刻，才鼓起勇氣，極輕極緩地將斗篷披上那單薄得令人心驚的肩膀。

“娘娘，天寒……”

話音未落，謝甄容如同被烙鐵燙到，猛地一個激靈，狠狠轉身，用力將白桐推開！

力道之大，讓白桐踉蹌著倒退了好幾步，險些摔倒。

“放肆！”謝甄容厲聲喝道，渾濁的眼中迸射出驚疑不定的厲芒。

“你是何人？膽敢近本宮身！滾出去！叫奶娘來！本宮要奶娘伺候！”

白桐嚇得渾身一哆嗦，嘴唇囁嚅著，想解釋兩句，可目光觸及謝甄容眼中那近乎瘋狂的狠厲之色，所有勸慰的話都卡在喉嚨里，一個字也不敢吐出來。

她不開口，這死寂反而更刺激了謝甄容。

她的胸膛劇烈起伏，枯瘦的手指神經(jīng)質地蜷曲著，聲音陡然拔高，帶著一種歇斯底里的尖利。

“為何不答話？！聾了嗎！本宮問你奶娘何在！去！立刻去把她給本宮找來！本宮要見她！現(xiàn)在就要見！”

那眼神如同淬了毒的鉤子，死死剜在白桐身上。

白桐下意識地轉身欲逃，卻被一只冰冷的手猛地揪住了后襟！

謝甄容的聲音緊貼在她耳后響起，帶著一種令人毛骨悚然的急切。

“還有母親！本宮的母親呢？你去……你去請榮國公夫人進宮！本宮要見她！快去！”

白桐被揪得動彈不得，只能被迫轉頭面對那雙燃燒著混亂火焰的眼睛。

她心知無法回避，垂下頭，聲音細若蚊蚋，帶著顫音。

“娘娘……榮國公夫人她……她已被國公爺……休、休棄了……因那御酒中的毒查實是她私帶進宮……如今還在大理寺獄中，尚未放出……”

這句話，如同投入死水潭的一塊巨石，又似一把生銹的鈍刀，驟然劈開了謝甄容腦中那刻意用混沌和遺忘掩蓋住的灰幕！

剎那間，好幾幕被壓抑的、血淋淋的畫面洶涌而至，撕裂了她脆弱的偽裝——

羅召那被燒得焦黑扭曲、不成人形的輪廓；

奶娘倒臥在冰冷地磚上，身下洇開刺目的、粘稠的暗紅血泊；