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咸陽(yáng)城的硝煙尚未散盡，戲志才、凌操、和王旭等人便馬不停蹄地踏上了新的征程。五原郡淪陷的消息像一塊巨石，壓得每個(gè)人都喘不過(guò)氣。

“報(bào)~”斥候急促的聲音打破了隊(duì)伍的行進(jìn)節(jié)奏，“稟軍師，前方已至臨沃城附近，未見(jiàn)鮮卑主力大軍，只有零星鮮卑游騎在附近村莊竊掠！”

戲志才眉頭緊鎖，五萬(wàn)鮮卑大軍，攻下五原郡后竟然消失了？這不合常理，難道還能飛了不成？

凌操催馬上前，望著遠(yuǎn)處被黃沙籠罩的破敗村莊，眼里閃過(guò)怒火：“這些鮮卑人，燒殺搶掠，簡(jiǎn)直比強(qiáng)盜還可恨！”

沿途所見(jiàn)，景象凄慘。村莊被毀，田地荒蕪，百姓們背井離鄉(xiāng)，無(wú)家可歸，更有甚者，為了生存，被迫淪為盜匪。

“軍師，你看這……”凌操指著遠(yuǎn)處幾個(gè)衣衫襤褸、倉(cāng)皇逃竄的百姓，語(yǔ)氣中帶著不忍。

戲志才嘆了口氣：“世道艱難，他們能活下來(lái)已是不易。傳令下去，全速前進(jìn)，去臨沃城看看！”

臨沃城，曾經(jīng)的邊陲重鎮(zhèn)，如今卻變成了一座死氣沉沉的空城。城墻雖未完全倒塌，卻也布滿了戰(zhàn)爭(zhēng)留下的傷痕，城門(mén)大開(kāi)，像是怪獸張開(kāi)的巨口，吞噬著一切希望。

幾只烏鴉在城墻上空盤(pán)旋，發(fā)出嘶啞的叫聲，更添了幾分凄涼。

凌操忍不住罵道：“他娘的，這些鮮卑人，把好好的一個(gè)城池糟蹋成這樣，真是一群畜生！”

戲志才沒(méi)有說(shuō)話，只是默默地觀察著四周。他總覺(jué)得，事情沒(méi)有這么簡(jiǎn)單。鮮卑人費(fèi)盡心思攻下五原郡，不可能只是為了燒殺搶掠一番。

“報(bào)！”斥候再次來(lái)報(bào)，“稟軍師，城內(nèi)鮮卑軍隊(duì)在竊掠了城池之后就已轉(zhuǎn)移，城中百姓尚在，只是……”

斥侯欲言又止，神色黯然。

戲志才心中一沉，他已經(jīng)猜到了幾分。

“只是什么？快說(shuō)！”凌操急切地問(wèn)道。

“只是……城內(nèi)已無(wú)糧草，百姓們……百姓們……”斥候的聲音越來(lái)越低，最后幾不可聞。

“罷了，傳令下去，就地休整半個(gè)時(shí)辰，讓將士們吃些干糧，喝口水?！睉蛑静艙]了揮手，打斷了斥候的話。他知道，再說(shuō)下去也只是徒增傷感。

凌操和王旭對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了深深的無(wú)奈。

“軍師，我們接下來(lái)怎么辦？”凌操問(wèn)道。

戲志才沉吟片刻，說(shuō)道：“臨沃城已成空城，我們繼續(xù)西進(jìn)也無(wú)意義。五原城是五原郡治所，我們?nèi)ツ抢锟纯?，或許能找到些線索?！?

眾人沒(méi)有異議，稍作休整后，便再次踏上征程。

戰(zhàn)馬嘶鳴，鐵蹄踏碎黃沙，揚(yáng)起漫天塵土。半日急行軍，眾人抵達(dá)五原城。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，五原城便如同一只被掏空了內(nèi)臟的巨獸，頹然倒在黃沙之中。城墻坍塌，如老者豁牙，城門(mén)洞開(kāi)，似野獸巨口，黑洞洞的，透著一股死寂。

“這……這他娘的還是五原城？”王旭瞪大了眼睛，聲音都變了調(diào)，“幾月不見(jiàn)，怎么就成了這副鬼樣子？”

戲志才臉色鐵青。五原城失守，意味著整個(gè)五原郡徹底淪陷，這比他預(yù)想的最壞情況還要糟糕。

凌操攥緊了拳頭，指節(jié)發(fā)白：“軍師，城內(nèi)百姓……”他不敢想下去，生怕聽(tīng)到最壞的消息。

“進(jìn)城！”戲志才的聲音低沉，帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。

一行人小心翼翼地進(jìn)入城內(nèi)，馬蹄踏在碎石瓦礫上，發(fā)出令人心悸的聲響。城內(nèi)一片狼藉，房屋倒塌，街道上空無(wú)一人，只有路旁瘦骨嶙峋的幾只野狗，警惕地盯著他們，發(fā)出低沉的嗚咽。

“奇怪，房子雖然塌了，但沒(méi)看到百姓尸體啊，房子內(nèi)也沒(méi)啥打斗的痕跡，百姓們?nèi)ツ牧?？”凌操撓了撓頭，一臉疑惑。

戲志才環(huán)顧四周，心中疑竇叢生。按理說(shuō)，鮮卑人破城，燒殺搶掠是免不了的，可這五原城，卻安靜得有些詭異。

“難不成……鮮卑人把百姓都抓去當(dāng)奴隸了？”王旭猜測(cè)道。

戲志才搖頭：“不太可能，抓這么多百姓，目標(biāo)太大，容易暴露行蹤。再說(shuō)，鮮卑人要這么多累贅干什么？我看著更像是百姓自己走的，可他們又能去哪呢？”

眾人面面相覷，一籌莫展。

“軍師，要不咱們往西邊追追看？”凌操提議道，“說(shuō)不定能追上鮮卑人的大部隊(duì)?！?

戲志才望著西邊無(wú)垠的沙漠，心中猶豫。西進(jìn)，前途未卜，風(fēng)險(xiǎn)極大。可若是不追，就這么回去，他實(shí)在不甘心。

正當(dāng)他猶豫不決時(shí)，突然，一陣微弱的哭聲從不遠(yuǎn)處的廢墟中傳來(lái)。

“有情況！”凌操精神一振，率先沖了過(guò)去。