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趴伏在地，卑躬屈膝的卡塔茲，擁有它們的同胞們所沒有的一項(xiàng)權(quán)力。

——生存

想要加入到伏地之人的行列中，必須殺死身邊所有的同類。

親人，還是友人，抑或是陌生人。

無(wú)論用什么手段，每片規(guī)定區(qū)域能活下來的，唯有事先規(guī)定好的個(gè)體。

卡塔茲并非高感受性的物種，盡管如此，還是有些為父為母者，殺死其他人后自殺，讓自己的孩子得以存活下來。

無(wú)數(shù)逆十字遍布在城市的每個(gè)角落，隨著火焰的侵蝕歪斜、垮塌。

其中，大多數(shù)是本土住民的杰作。

智慧生物掌握規(guī)則的力量，隨手撥動(dòng)，撩動(dòng)語(yǔ)言，使它們獲得遠(yuǎn)超野蠻動(dòng)物的破壞力……無(wú)論那破壞力是對(duì)外界，還是對(duì)自身。

借由住民之手，星盜們迅速占領(lǐng)大片土地，完成獻(xiàn)祭儀式。

新生的呣哩與新近改造的優(yōu)秀個(gè)體，不斷匯入到星盜團(tuán)體當(dāng)中。

星盜發(fā)展壯大，成長(zhǎng)為依附在【典范】恐怖聲名之上的外圍組織，一伙真正的武裝割據(jù)力量。

【塔洛斯】行星，大多數(shù)原住民早已離開。

卡塔茲們追隨【漂流派】，渴望得到夢(mèng)寐以求的新生活，可歸根結(jié)底，它們其實(shí)沒有出眾的才能，對(duì)自己身處的派閥根本談不上忠誠(chéng)。

危難臨頭，逃亡者放棄斗爭(zhēng)，選擇了最輕松的道路。而即使是在它們之中，人的等級(jí)亦有差異。

才能越是平庸，使用時(shí)空之門的順序越是靠后。

同一社會(huì)團(tuán)體之中，總會(huì)細(xì)分出更多的次級(jí)團(tuán)體，直到不可分為止。

一部分人通過分割大團(tuán)體，建立小團(tuán)體，從而占據(jù)更多資源，使自己顯得高人一等。

研究者團(tuán)體，毫無(wú)疑問是【塔洛斯】的核心。

它們占據(jù)最優(yōu)勢(shì)的資源，擁有相對(duì)高智能的頭腦，卻又和最初的開拓者有所不同。

真正心懷偉大愿景的開拓者，不是和庸人同歸于盡，就是在那之后跨過時(shí)空之門，親自參與異世界流浪。

現(xiàn)如今剩下的研究人員，智力超過一般卡塔茲。

盡管如此，它們?nèi)耘f稱不上是有能力、有追求的一代人。

無(wú)法克服恐懼不安，勇敢向前追尋先賢腳步；又害怕失去現(xiàn)在擁有的光鮮外表，不愿與下層卡塔茲混為一談，進(jìn)而不得不運(yùn)用權(quán)術(shù)手段鞏固權(quán)力地位，違背初衷。

一次次被現(xiàn)實(shí)擊垮，一次次意識(shí)到自身才能的匱乏，直至進(jìn)取精神枯竭，陷入進(jìn)退兩難困境。

剩下唯一能做的，只是機(jī)械性模仿先人技術(shù)，每隔一段時(shí)間打開時(shí)空之門，把下等人送入其中，再假裝自己在完成某種崇高的使命，宣傳粉飾成全族的英雄模范。

當(dāng)初那批人有多優(yōu)秀超群，現(xiàn)在的研究者們就有多窘迫絕望。

說到底，【新生派】的先驅(qū)和它們創(chuàng)造的對(duì)星武器【時(shí)空之門】，完全是奇跡，天時(shí)地利人和促成的意外，難以復(fù)制。

和先驅(qū)者相比，現(xiàn)在的研究團(tuán)體，不過是疲于奔命的普通人。

才能平平，更沒有將整個(gè)卡塔茲文明卷入其中的魄力，淪為【征服派】圈養(yǎng)的寵物，文明長(zhǎng)河毫不起眼的支流。

“我給了你們救贖?！?

研究區(qū)域前的尸骸蟲山上，紅堡四仰八叉躺著，仰面朝天。

下方，被化學(xué)物質(zhì)迷暈的研究人員們鋪滿一地，無(wú)意識(shí)呻吟，像是大堆風(fēng)干的臘肉。

瞳孔下移。

大片的眼白占據(jù)了紅堡的眼球，邊緣遍布藍(lán)色的血絲，偏斜視線檢視著臘肉們的身體狀況。

神經(jīng)毒氣麻痹大腦，會(huì)對(duì)智力造成一定影響，所幸，這種影響不算太大。

只要還能打開時(shí)空之門，就沒差。

本來，他也不想用如此粗暴的手法對(duì)待貴重人才，但【執(zhí)炬者】沒有那么多時(shí)間了。

星盜眾接受改造，獲得超凡肉體的同時(shí)，也繼承了亞瑟的部分智識(shí)。

正因如此，才能感同身受，力圖加快變革，為偉大【執(zhí)炬者】爭(zhēng)取時(shí)間。

【典范】理念入腦，完全覆蓋掉之前的人生，成為今后唯一看重的金科玉律，奉為圭臬。

“救贖，明白嗎？”

“曾經(jīng)的【新生派】何其輝煌！”

“你們本該繼承其正統(tǒng)，結(jié)果，反倒讓【征服派】異軍突起……”

“實(shí)在太可悲了。”

“放任你們腐敗下去，像狗一樣被圈養(yǎng)，實(shí)在叫我不忍卒睹?！?

“我很善良?！?

亞瑟恬不知恥的作風(fēng)，以及用理所當(dāng)然語(yǔ)氣進(jìn)行詭辯，為自己正名的習(xí)慣，似乎與此時(shí)的紅堡重疊在一起。

“我的善良，不允許我做那旁觀者的殘忍行徑?！?

“繼續(xù)放任無(wú)視，你們?cè)缤頃?huì)自然消亡。”

“我要改造你們，使【漂流派】重新成為卡塔茲文明歷史的主流?！?

“縱使那些毫無(wú)作用的垃圾，我也給了它們成為溫床……成為【典范】的機(jī)會(huì)?！?

“為文明偉業(yè)、種族晉升犧牲，何其榮耀輝煌！”

“至于你們，有了我等托舉，將再一次站上主舞——”

“……”

話說到一半，紅堡突然停住。

臘肉中，居然有一條爬起來了。

衰老、骨瘦如柴的雌性卡塔茲。

“別用那種眼神看我。”

在他不算長(zhǎng)久的人生中，不止一次被人用這種眼神看過。

堅(jiān)定、強(qiáng)盛。

是不借助外物都能屹立不倒的人的眼神。

直直瞪視，一邊還搖搖晃晃試圖從地上起身，看了就讓他心生厭煩。

腳步聲響起，之前實(shí)行肅清的二代干部按住研究者雙肩，一用力，把她壓回地面。

“老大，她就是妖言蠱惑研究者反抗的禍?zhǔn)?，?jù)說是【新生派】時(shí)代的派閥直系傳承?！?