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飛舟掠過幽州最后一座烽火臺(tái)時(shí)，晚霞將云層浸染成血色。柳林負(fù)手立于船頭，望著腳下蜿蜒如黑蟒的古驛道——那是朝廷當(dāng)年為鎮(zhèn)壓北疆叛亂修建的“囚逆路”，如今石板縫里卻鉆出蓬勃的野蒿，在風(fēng)中搖曳出自由的弧度。他指尖撫過玄鐵虎符凸起的獸紋，冰涼觸感順著掌心蔓延，提醒著他與朝廷的這場博弈才剛剛開始。

“王爺，已至并州界?！庇H衛(wèi)的聲音裹著朔風(fēng)傳來。柳林抬眸，只見前方戈壁盡頭聳立著三道赤色巖墻，宛如大地撕裂的傷口。巖墻上“鎮(zhèn)北”二字足有十丈高，是他去年命人用滾燙的鐵水澆鑄而成，此刻在夕陽下蒸騰著暗紅霧氣，仿佛在吞吐天地戾氣。

司馬鳶兒忽然輕呼一聲，柳林順著她的目光望去，只見巖墻下黑壓壓跪伏著數(shù)萬人。白發(fā)老者捧著青銅祭盤，盤內(nèi)盛滿凝結(jié)著冰晶的羊奶；青壯漢子們高舉著刻滿符文的狼牙棒，刀刃上還殘留著昨夜圍獵的血跡；孩童們則將采來的冰藍(lán)花編成花環(huán)，在風(fēng)中簌簌作響。人群后方，數(shù)千匹披甲戰(zhàn)馬靜默佇立，馬蹄下的沙礫都被靈力壓成了琉璃狀。

“這是并州八部的族長?！绷指┥淼驼Z，溫?zé)岬暮粑鬟^司馬鳶兒耳畔，“去年他們還在暗中與朝廷密使往來，如今...”他話鋒陡然一轉(zhuǎn)，抬手間，巖墻上的“鎮(zhèn)北”二字驟然迸發(fā)金光，符文流轉(zhuǎn)間竟化作兩條栩栩如生的螭龍，張牙舞爪地俯沖而下。人群中爆發(fā)出敬畏的驚呼，幾位年邁的族長甚至伏地叩首，額頭在沙地上磕出深深的血痕。

夜幕降臨時(shí)，飛舟?？吭谛U族王帳前的靈湖中央。湖面漂浮著無數(shù)發(fā)光水母，將整個(gè)營地映照得如夢(mèng)似幻。柳林透過窗欞望著湖邊的篝火，十二位蠻族大巫正在跳祭天舞，他們赤祼的脊背上刺滿神秘圖騰，每一個(gè)扭動(dòng)都能帶起湖面詭異的漣漪。突然，一位大巫踉蹌倒地，七竅流出黑血，圍觀的蠻族戰(zhàn)士們卻齊聲歡呼——這是所謂的獻(xiàn)祭成功。

“王爺，妖族斥候在百里外現(xiàn)身?！卑敌l(wèi)的稟報(bào)打斷了他的思緒。柳林望著窗外漫天星辰，金瞳中閃過一絲冷芒。妖族的探子向來神出鬼沒，此刻卻故意暴露行蹤，分明是在試探他的底線。他摩挲著腰間虎符，忽然輕笑出聲，聲音里帶著令人膽寒的溫柔：“去告訴妖族，明日辰時(shí)，我要在落日峽谷見他們的族長?！?

夜風(fēng)卷著沙礫拍打著戰(zhàn)舟，遠(yuǎn)處傳來蠻族狼嚎與妖族夜梟的嘶鳴，交織成一曲危險(xiǎn)的夜歌。柳林握緊拳頭，罡風(fēng)在掌心凝聚成微型風(fēng)暴——四洲之地看似平靜，實(shí)則暗流涌動(dòng)，而他，就是要在這亂世中，將所有的棋子都握在自己手中。

夜幕徹底籠罩北疆，柳林的戰(zhàn)舟化作漂浮于靈湖之上的鎏金宮殿。艙內(nèi)燭火搖曳，十二名身著薄紗的舞姬踏著特制的冰面起舞，足尖輕點(diǎn)便激起細(xì)碎的靈火，在朦朧霧氣中勾勒出妖嬈的光影。柳林斜倚在青玉榻上，手中鎏金酒樽盛滿西域進(jìn)貢的夜光釀，琥珀色的液體隨著舟身晃動(dòng)，倒映出他慵懶卻暗藏鋒芒的眉眼。

忽有蠻族特有的長角號(hào)聲刺破夜空，緊接著艙門被推開，裹挾著刺骨寒意的北風(fēng)中，三位蠻族使者躬身而入。為首老者的皮袍上綴滿狼骨與瑪瑙，手中捧著鑲嵌著紅寶石的樺樹皮匣?！版?zhèn)北王殿下，這是我族供奉給月神的秘寶——千機(jī)鎖?！彼硢〉穆曇魩е次罚恢衅岷阪i鏈泛著幽光，每一節(jié)都刻滿古老咒文，“開啟時(shí)可困金剛境修士，贈(zèng)予殿下震懾宵小?！?

柳林指尖輕叩酒樽，鎏金獸首吐出的酒液在杯中泛起漣漪。他余光瞥見使者身后堆積如山的貢品：綴滿冰晶的雪豹皮、能自行生長的鐵木兵器，還有用蠻族秘法煉制的療傷圣藥“血髓膏”?！稗D(zhuǎn)告你們族長，這份心意，本王記下了?！痹捯粑绰?，艙外又響起空靈的鈴鐺聲，十二只九尾白狐踏著月光魚貫而入，每只狐尾末端都系著精致的玉牌，正是妖族的傳信之物。