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那個(gè)老者坐下后吩咐道：“酒保，拿半壺淡酒，一碟鹽豆過來?！碧瓢揭娝麣赓|(zhì)不凡，便上前拱手行禮，說道：“老丈您好，請(qǐng)問您貴姓？”老者還禮答道：“我姓儒。還未請(qǐng)教您尊姓大名？”這時(shí)，多九公和林之洋也走了過來，大家互相行禮，各自通報(bào)姓名，并說明了來意。老者說：“原來三位都是天朝來的先生，失敬失敬！”唐敖熱情地說：“老丈既然來飲酒，與其獨(dú)自喝悶酒，不如屈尊到我們這邊，一起喝杯酒，聊聊家常？”老者推辭道：“承蒙您的厚愛，只是初次見面，怎么好意思就打擾您呢？”多九公說：“那好吧，我們端著酒杯過去向您請(qǐng)教?！彪S即讓酒保把老者點(diǎn)的酒菜都端了過來。三人請(qǐng)老者坐上座，老者覺得自己是本地人，再三推辭，最后大家按照賓主之禮坐定。彼此敬了兩杯酒，吃了些下酒的小菜。

唐敖好奇地問道：“請(qǐng)教老丈，為什么貴處不管是士、農(nóng)、工、商，都穿著儒者的服飾，就連當(dāng)官的也是如此？難道這里貴賤都不分嗎？”老者解釋道：“我們這兒向來有個(gè)規(guī)矩，從王公貴族到普通百姓，衣冠服飾雖然看起來都一樣，但在布帛顏色上有區(qū)別：黃色最為尊貴，紅色、紫色次之，藍(lán)色又次一等，青色地位最低。至于農(nóng)民、工匠、商人也穿儒服，是因?yàn)楸緡?guó)一直有規(guī)定，凡是沒有參加過考試的普通百姓，被稱作游民。這類人只能從事低賤的勞役，不能列入士、農(nóng)、工、商這四民之中。哪怕有一兩個(gè)人以務(wù)農(nóng)或做工為生，也會(huì)被人恥笑，認(rèn)為是游民，不從事固定的職業(yè)，大家都會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開他們。所以，我們這兒的人從小就都要讀書。就算不能穿上藍(lán)衫，成為學(xué)府中的一員，只要能得到一件青衫，戴上儒巾，躋身于名教之列，不被視為游民就行。從此之后，讀書上進(jìn)固然好，如果不行，去務(wù)農(nóng)或者做工，也能各自安于自己的事業(yè)?！?

唐敖接著問：“聽老丈這么說，貴處的百姓都是通過考試出身。但國(guó)家這么大，怎么可能每個(gè)人都有文采，能寫文章呢？”老者說：“考試的內(nèi)容和方式各有不同：有的考精通儒家經(jīng)典，有的考明史，有的考詞賦，有的考詩(shī)文，有的考策論，有的考書啟，有的考樂律，有的考音韻，有的考刑法，有的考?xì)v算，有的考書畫，有的考醫(yī)卜。只要精通其中一項(xiàng)，就可以獲得一頂頭巾、一件青衫。要是還想進(jìn)一步向上發(fā)展，那就非得擅長(zhǎng)寫文章不可。而要得到藍(lán)衫，更是只有能寫好文章才行。所以，我們國(guó)主當(dāng)初開創(chuàng)國(guó)家的時(shí)候，曾在國(guó)門寫了一副對(duì)聯(lián)，下聯(lián)是‘要好兒孫必讀書’，就是勉勵(lì)大家上進(jìn)的意思。”

多九公也提出疑問：“請(qǐng)教老丈，貴處各家門口所立的金字匾額，想來是因?yàn)檫@人向來賢德聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，國(guó)主賜匾表彰，讓大家效仿。但其中有一兩塊黑匾，比如‘改過自新’之類的，這又是什么意思呢？”老者回答：“這是因?yàn)檫@人雖然身處名教之中，但偶爾疏忽，做了違法的事，不過罪行不大。事后國(guó)主下令立這塊匾，是希望他改過自新。這類人如果再犯法，就要加重治罪；要是能徹底改正以前的過錯(cuò)，多多行善，或者鄉(xiāng)鄰一起呈遞公函，或者被官員訪查得知，都可以奏明國(guó)主，把匾去掉。此后如果又有好的行為，在鄉(xiāng)里獲得賢德的名聲，仍然可以啟奏，再立金字匾額。而那些立過金字匾額的人，要是犯了法，不但要把匾除去，同樣也要加重治罪，這就是《春秋》中對(duì)賢者更加嚴(yán)格要求的意思。這都是國(guó)主勉勵(lì)大家向善，諄諄告誡的心意。幸好讀書的人很多，書籍能改變?nèi)说臍赓|(zhì)，大家遵循圣賢的教導(dǎo)，做壞事的人到底是少了?！?

四人一邊閑聊，一邊不知不覺連喝了好幾壺酒。老者也問了些天朝的情況，不停地嘖嘖稱贊，又說了許多閑話。老者覺得酒喝得差不多了，就想先走。唐敖看看天色不早，便結(jié)清酒錢，大家一起起身。老者站起來，從身上取下一塊汗巾，鋪在桌上，把碟子里剩下的鹽豆之類的東西全都包起來，揣進(jìn)懷里，說：“老先生錢已經(jīng)付過了，這些剩菜與其白白讓酒保收走，不如我順便帶回去，明天要是再來喝酒，還能接著享用?！币贿呎f著，又拿起一把酒壺，揭開壺蓋看了看，里面還有兩杯酒，就遞給酒保說：“這酒先寄存在你這兒，明天喝的時(shí)候，要是少了一杯，可要罰你十杯。”又把醬豆腐、糟豆腐倒在一個(gè)碟子里，也遞給酒保說：“你也幫我好好收著。”四人一起走出酒樓，走了兩步，看到旁邊的殘桌上放著一根剔牙杖，老者拿起來聞了聞，用手擦了擦，放進(jìn)了袖子里。

出了酒樓，他們來到集市上。只見許多人圍著一個(gè)美女在觀看。這女子不過十三四歲，面容白皙如粉，長(zhǎng)得十分俊秀，只是滿臉淚痕，哭得十分凄慘。老者嘆了口氣說：“這么年幼的女孩，天天拋頭露面，已經(jīng)好幾天了，竟然沒有一個(gè)人肯發(fā)慈悲，真是可憐?！碧瓢絾柕溃骸斑@女子為什么會(huì)這樣呢？”老者說：“這女子以前是皇宮里的宮女，父母早就去世了。自從公主下嫁，她就在駙馬府伺候。前幾天不知道因?yàn)槭裁?，得罪了駙馬，被交給媒婆變賣，價(jià)錢多少都行。無奈我們這兒的人都吝嗇得很，沒人肯買。再加上駙馬現(xiàn)在手握兵權(quán)，殺人就像兒戲一樣，百姓沒有不害怕的，誰敢去招惹他呢？這女子因?yàn)閽侇^露面感到羞愧，多次想要自盡，都被官媒救了下來。現(xiàn)在她生死不能自己做主，所以才啼哭不止。二位先生要是發(fā)善心，只要十貫錢，就可以買回去，救她一命，也是一件好事。”林之洋對(duì)唐敖說：“妹夫花十貫錢，把她買回去帶到嶺南，給甥女做個(gè)伴兒，豈不是挺好的？”唐敖說：“這女子既然曾是宮女，她的家庭肯定不是普通人家。我們可以設(shè)法救她，但怎么敢買回去當(dāng)奴婢對(duì)待呢？不知道她家里還有什么人？如果有親屬，我愿意出錢，讓她的親屬把她領(lǐng)回去，這才是好事?！崩险哒f：“前幾天駙馬有命令，不準(zhǔn)親屬領(lǐng)回，要是不遵守，就要治罪，所以親屬都不敢來?！碧瓢铰犃?，不禁撓撓頭說：“既然沒有親屬來領(lǐng)，又沒人救她，這可怎么辦呢？眼下也只好先把她買下來，暫且救她一命，再想別的辦法。”于是，唐敖托林之洋上船取了十貫錢，交給老者，向官媒寫了契約，把女子買了下來。老者交代了幾句便離開了。

二人領(lǐng)著女子，沿著原路返回。唐敖問女子的姓氏，女子說：“我復(fù)姓司徒，小名蕙兒，又名娬兒，今年十四歲。從小被選入宮中做宮女，伺候王妃。前年公主下嫁，承蒙王妃指派我到駙馬府。我父親在世的時(shí)候，曾任領(lǐng)兵副將，因?yàn)楹婉€馬一起出兵，死在了外國(guó)?！碧瓢秸f：“原來是千金小姐。你父親在世時(shí)，你可曾許配人家？”司徒娬兒說：“我獲罪之人，承蒙恩主收買，現(xiàn)在只是奴婢。如今恩主還以小姐相稱，我怎么擔(dān)當(dāng)?shù)闷鹉兀俊绷种笳f：“剛才妹夫說，絕對(duì)不會(huì)把你當(dāng)奴婢對(duì)待。依我看，從今以后，你就拜我妹夫?yàn)榱x父，這樣彼此稱呼也方便?！?

說著話，他們來到了岸邊，水手把舢板劃了過來，大家一起上了大船。林之洋讓司徒娬兒拜了唐敖為義父，然后進(jìn)了內(nèi)艙，和呂氏、婉如見禮；之后又出來，拜了多九公和林之洋。唐敖又問她是否許配的事情。娬兒流著淚說：“我要是沒有被丈夫辜負(fù)，今天怎么會(huì)落到這個(gè)地步呢？”唐敖問：“你丈夫現(xiàn)在做什么？為什么辜負(fù)你呢？”娬兒說：“他祖籍中原，前年來這里投軍，駙馬欣賞他的勇猛，把他留在府里做親隨。但駙馬為人剛愎殘暴，下人稍有差錯(cuò)，立刻就會(huì)被處死，就連國(guó)王都怕他三分。而且駙馬生性多疑，總擔(dān)心這個(gè)人是外邦的奸細(xì)，時(shí)刻防備著。去年把我許配給他做妻子，想借此讓他安心。誰知道他來這里投軍，真的不是本意。我看出了這一點(diǎn)，再加上駙馬異常殘暴，將來肯定會(huì)有大禍，我擔(dān)心到時(shí)候會(huì)被牽連，所以不顧羞恥，曾在夜里等駙馬睡下后，偷偷到他門口，勸他趕緊回鄉(xiāng)，另謀出路。沒想到他把我說的話告訴了駙馬，公主立刻就責(zé)罰了我。這是今年春天的事。前幾天，因?yàn)轳€馬馬上要外出閱兵，我怕他跟著去，白白辛苦，還沒什么用處，就又去勸他趁早改變計(jì)劃，還偷偷給了他一支令旗，好讓他能私自出關(guān)。沒想到他又把這些話去報(bào)告了駙馬。所以駙馬非常生氣，把我毒打了一頓，還把我交給官媒變賣?！?

唐敖和林之洋帶著女子往回走，路上唐敖詢問女子的姓氏。女子回答：“我復(fù)姓司徒，乳名蕙兒，也叫娬兒，今年十四歲。從小就被選進(jìn)宮里當(dāng)宮女，伺候王妃。前年公主下嫁，承蒙王妃指派，我到了駙馬府。我父親在世時(shí)，曾擔(dān)任領(lǐng)兵副將，后來和駙馬一起出兵，死在了國(guó)外?！碧瓢礁锌溃骸霸瓉硎乔Ы鹦〗?。你父親在世的時(shí)候，你許配人家了嗎？”司徒娬兒連忙說：“我是獲罪之人，承蒙恩主您買下，現(xiàn)在只是個(gè)奴婢。恩主您還稱呼我為小姐，我實(shí)在擔(dān)當(dāng)不起?！绷种笤谝慌哉f道：“剛才妹夫就說，絕對(duì)不會(huì)把你當(dāng)奴婢看待。依我看，你從今往后就拜我妹夫?yàn)榱x父，這樣大家稱呼起來也方便?！?

說著話，他們就來到了岸邊，水手把舢板劃過來，三人一同登上大船。林之洋讓司徒娬兒拜唐敖為義父，之后娬兒走進(jìn)內(nèi)艙，和呂氏、婉如見禮；接著又出來，向多九公和林之洋行禮。唐敖再次詢問她是否許配的事情。娬兒流著淚說：“要不是丈夫負(fù)心，我今天怎么會(huì)落到這般田地？”唐敖問：“你丈夫現(xiàn)在做什么工作？為什么要辜負(fù)你呢？”娬兒說：“他祖籍中原，前年來這里投軍，駙馬欣賞他的勇猛，把他留在府里做親隨?？神€馬為人剛愎殘暴，手下人稍有差錯(cuò)，馬上就會(huì)被處死，就連國(guó)王都怕他三分。而且駙馬生性多疑，總擔(dān)心我丈夫是外邦奸細(xì)，時(shí)刻提防著。去年，駙馬把我許配給他，想讓他安心。誰知道他來這兒投軍，真不是出于本意。我察覺到了這一點(diǎn)，再加上駙馬非常殘暴，我擔(dān)心將來會(huì)有大禍，怕自己被牽連，所以不顧羞恥，夜里等駙馬睡了，偷偷到丈夫門口，勸他趕緊回鄉(xiāng)，另謀出路。沒想到他把我說的話告訴了駙馬，公主立刻就責(zé)罰了我。這是今年春天的事。前幾天，因?yàn)轳€馬要外出閱兵，我怕丈夫跟著去，白白吃苦還沒好處，就又去勸他趁早改變計(jì)劃，還偷偷給了他一支令旗，好讓他能私自出關(guān)。沒想到他又把這些話報(bào)告給了駙馬。結(jié)果駙馬大怒，把我毒打一頓，還把我交給官媒變賣?！?

唐敖疑惑地問：“你丈夫既然來投軍，為什么不是本意呢？而且跟著去閱兵，說不定辛苦一場(chǎng)，還能掙個(gè)一官半職，你怎么說對(duì)他沒好處呢？這話我實(shí)在不理解。你丈夫姓什么叫什么，今年多大了？你們既然已經(jīng)訂婚，為什么還不結(jié)婚呢？”娬兒回答：“他姓徐，叫承志，今年二十多歲。駙馬雖然把我許配給他，但心里還是猜疑，怕他有二心，所以把婚期推遲了。我看他從數(shù)萬里外的中原來到這里，要不是為了避難，肯定有別的原因，我想探聽其中的緣由，無奈內(nèi)宅和外府隔絕，一直沒能弄清楚。去年冬天，他跟著駙馬進(jìn)宮議事，我打聽到他回來得晚，正好可以看看他的行蹤，就到外屋，悄悄撬開他的房門，搜出一道檄文和一封血書，這才知道他是英國(guó)公徐敬業(yè)的后代，為了避難才來到這里。所以今年我兩次冒死勸他趁早做打算。我本想救丈夫，希望他能繼承父親的志向，在朝廷立功，恢復(fù)祖上的基業(yè)，這樣忠良之后就不會(huì)斷絕，英國(guó)公也能在九泉之下瞑目。要是能實(shí)現(xiàn)這個(gè)愿望，我就算死了也心甘情愿，就算駙馬知道了，我也會(huì)含笑赴死，又有什么遺憾呢？可沒想到他無情無義，反而陷害我。要說他是無心的，今年春天我被責(zé)罰，差點(diǎn)丟了性命，全府上下誰不知道，他怎么會(huì)不清楚呢？現(xiàn)在他又把事情和盤托出，分明是存心要害我，卻把自己的大事完全拋在腦后，他怎么能這么狠心呢？”說完，放聲大哭起來。

唐敖聽了，又驚訝又高興，說道：“這個(gè)人姓徐，又是英國(guó)公的后代，還有檄文和血書，肯定是敬業(yè)兄弟的兒子沒錯(cuò)。這幾年我四處打聽消息，沒想到侄子竟然在這里。我女兒如此賢德，不顧自身安危，勸他另謀出路，他不聽也就罷了，還把這些話告訴駙馬，這種行為實(shí)在讓人難以理解。你別太傷心，這里面肯定有別的隱情，等我去和他見一面，就知道是怎么回事了?！眾諆褐棺”?，問道：“義父您叫他侄子，你們是什么親戚呀？”唐敖就把當(dāng)年和徐承志父親結(jié)拜的事情，一五一十地告訴了她。隨后，唐敖約上多九公和林之洋，找到駙馬府。費(fèi)了好大的勁兒，花了不少錢，才把徐承志找了出來。

徐承志把唐敖上上下下打量了一番，仔細(xì)看了看，說道：“這里不是說話的地方。”說完，就拉著三人走進(jìn)一家茶館，找了一間偏僻的屋子?？粗車鷽]人，他才向唐敖下拜說：“伯伯您什么時(shí)候到這兒的？沒想到能在異國(guó)他鄉(xiāng)和您相逢，真是讓侄兒做夢(mèng)都想不到！”唐敖連忙回禮說：“賢侄怎么認(rèn)出我的？”徐承志說：“當(dāng)年伯伯去長(zhǎng)安趕考，經(jīng)常和我父親相聚。那時(shí)我還不到十歲，曾在家里見過您。雖然已經(jīng)過去十多年了，但伯伯的容貌沒怎么變，所以我一眼就認(rèn)出來了。”接著，他向多九公和林之洋行禮，問道：“二位貴姓？”唐敖說：“這兩位都是我的親戚?！比缓蟀褍扇说男彰榻B了一下。茶館伙計(jì)端上茶來。徐承志問：“伯伯為什么會(huì)來到海外？現(xiàn)在武后還在追捕我嗎？”唐敖就把自己考中后被參劾，以及后來追捕的風(fēng)聲漸漸淡去的事情，都告訴了他，接著問道：“賢侄為什么逃到這里來呢？”徐承志說：“自從父親遇難，我原本想帶著遺書，投奔文伯伯，可各地追捕得太嚴(yán)了，我只好拋下駱家兄弟，獨(dú)自逃到海外。這幾年四處漂泊，吃盡了苦頭，甚至連僮仆的活兒都干過。前年我到這里投軍，雖然比當(dāng)僮仆好點(diǎn)兒，但還是覺得度日如年。不過，伯伯您是怎么知道我在這里的呢？”唐敖問：“賢侄如今已經(jīng)二十多歲了，不知道成家了沒有？”徐承志一聽這話，忍不住流下淚來。后事如何，且看下回分解。