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時光匆匆流逝，轉(zhuǎn)眼之間，一個多月的時間已然過去。在這段日子里，張固率領(lǐng)趙云以及郭嘉踏上歸程，一路風(fēng)塵仆仆地回到了舒縣。

此時此刻，徐晃和典韋依舊身處群山之中，堅(jiān)持不懈地探尋著匪徒蹤跡。盡管道路崎嶇難行，但根據(jù)最新傳來的消息可知，他們的進(jìn)展得相當(dāng)順利，這無疑給眾人帶來了極大的鼓舞和信心。

隨著季節(jié)的更迭變換，此時的氣候也開始逐漸轉(zhuǎn)涼。那曾經(jīng)熾熱難耐的炎炎夏日已經(jīng)不知不覺間悄悄地溜走了，取而代之的則是涼爽宜人的秋日氣息。

而在這片廣袤無垠的土地之上，三郡之地也正有條不紊地逐步邁進(jìn)豐收的金秋時節(jié)。放眼望去，田野里金黃色的麥浪隨風(fēng)翻滾，沉甸甸的稻穗壓彎了枝頭，處處都洋溢著一片繁忙而又喜悅的景象。

本來呢，按照張固最初的計(jì)劃，他并不打算如此匆忙地趕回舒縣。然而，一封來自陸康的緊急書信卻給他帶來了一個令人始料未及的消息。袁紹麾下謀士田豐竟然親自造訪舒縣！

于是，張固當(dāng)機(jī)立斷，決定立刻帶領(lǐng)部下火速趕回舒縣。要說田豐為何此時前來舒縣？這需追溯至前不久的一場大戰(zhàn)——界橋之戰(zhàn)。此前，北方的袁紹與公孫瓚爆發(fā)了首次大規(guī)?；鞈?zhàn)。戰(zhàn)事起因于公孫瓚之弟公孫越被袁紹借董卓之名射殺。

兩軍交戰(zhàn)四個多月，袁紹自戰(zhàn)事伊始便占據(jù)優(yōu)勢。而公孫瓚因失去趙云，手下無將能抵擋袁紹麾下的顏良、文丑。公孫瓚本人亦險些命喪文丑之手，幸得劉備三兄弟及時救援。

隨后，公孫瓚緊急與張固達(dá)成交易，以一千匹馬、八百頭牛換取大批食鹽，再與草原烏丸部落進(jìn)行交易，換得烏丸出兵一萬相助。然而，此戰(zhàn)卻讓袁紹手下大將鞠義大放異彩，其率領(lǐng)的一千先登營，配備強(qiáng)弩千張，威力驚人。

盡管公孫瓚手下騎兵因此增至一萬五千人，但在與先登營的硬碰硬中，仍遭受了重大損失。不過，公孫瓚最終成功守住了界橋與白馬義從。

兩軍隨后因疲憊不堪而罷戰(zhàn)議和。然而，袁紹事后得知公孫瓚與張固的交易事宜，便派遣田豐為使，前往廬江面見張固。

待田豐抵達(dá)舒縣時，張固仍在安豐縣。陸康連忙向張固傳信。張固見魯肅這邊已步入正軌，便立即返回舒縣。

張固與郭嘉更衣畢，一同步入議事廳。侍從隨即引領(lǐng)田豐前來。田豐身著青衫，眉宇間透露出智者的銳利。兩人目光交匯，空氣中似乎彌漫著一股無形的較量氣息。 張固微微一笑，拱手言道：“袁公麾下果真是人才輩出，田先生大駕光臨，張固未能遠(yuǎn)迎，實(shí)屬失禮?！?

田豐亦回禮，聲音沉穩(wěn)有力：“張將軍客氣了，此番前來，旨在促進(jìn)兩家友好，共商天下大計(jì)。”言畢，議事廳內(nèi)陷入短暫的靜默，唯有窗外秋風(fēng)輕拂，落葉沙沙作響。

張固眼神微凝，示意田豐入座。侍從隨即奉上熱茶，茶香裊裊升起。田豐輕啜一口，緩緩放下茶杯，說道：“袁公對張將軍頗為賞識，特命我前來，意在結(jié)盟，共謀大業(yè)。界橋之戰(zhàn)后，公孫瓚雖未敗亡，但已元?dú)獯髠?，此乃天賜良機(jī)，不知張將軍意下如何？”

言罷，他目光炯炯，似欲洞察張固心思。張固微微一笑，從容不迫地端起茶杯，輕吹氣霧，未置可否。

此時，郭嘉笑道：“元皓先生，袁公真是高看我家主公了。界橋之戰(zhàn)既已勝出，公孫瓚元?dú)獯髠?，此時聯(lián)絡(luò)我家主公，不知所為何事？”

張固放下茶杯，目光銳利地望向田豐，繼續(xù)說道：“田先生智謀超群，張固雖才疏學(xué)淺，亦知時局變幻莫測。袁公既然已經(jīng)大敗公孫瓚，想必一定已經(jīng)雄踞北方，勢力龐大，而我廬江地處江南，鞭長莫及。若真要結(jié)盟，不知袁公有何具體打算？”

言畢，他輕輕敲打著桌面，節(jié)奏沉穩(wěn)。田豐聞言，眼中閃過一絲贊賞：“張將軍與奉孝果然心思細(xì)膩。聽聞奉孝曾在我家主公麾下效力，損失如此大才，實(shí)乃我家主公之憾?！?

郭嘉笑道：“往事不必再提，我聞元皓先生剛正不阿，直言不諱。既如此，元皓先生不妨直言相告?！?

田豐說道：“袁公之意，乃希望雙方在商貿(mào)、軍事上互通有無，共同抵御外敵。至于具體細(xì)節(jié)，尚需雙方進(jìn)一步商榷?！毖哉Z中透露出幾分期待。

張固與郭嘉對視一眼，郭嘉點(diǎn)頭說道：“原來如此，那不知袁公所言的商貿(mào)之事，具體是指何內(nèi)容？”

田豐隨即回應(yīng)：“是關(guān)于食鹽的商貿(mào)合作，袁公有意與張將軍達(dá)成一筆交易。不知張將軍對此有何看法？”郭嘉聞言，微微一笑，繼續(xù)詢問：“那么，袁公打算以何種物資來換取食鹽呢？”