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翌日，升堂。

高縣令公告眾人：“昨夜田三在牢獄中，用自己鞋底私藏的軟刀，畏罪自戕，本案結(jié)案?！?

蕭雨歇馬上啟奏：“大人，溺殺牛大哞牛小哞并非田三自行其是，朱勤才是幕后主謀。一者，田三和牛二素?zé)o個人冤仇，只是朱勤為留住牛二，需要牛二家出現(xiàn)災(zāi)鍋，受益人是朱勤；二者，昨日，為田三提供不在場的偽證的人，是朱勤，朱勤為其隱匿罪行，必是同謀；三者，秦梵音聽到田三將此事向朱勤稟報，為人證；田三昨日在公堂上自稱是為朱家辦事，眾耳皆可證。請高縣令拿問朱勤治罪。”

牛二跪請，民眾議論。高縣令驚堂木一拍：“與人必有冤仇才作案，并不絕對；朱勤念田三服侍多年情誼，一時糊涂護短，情有可原；秦梵音并無實聽，且與朱勤有冤仇糾葛，有污蔑嫌疑；田三昨日邀功請救心切，胡言亂語，不可采信。蕭雨歇，你幾次三番混亂本鎮(zhèn)治安和庭訟，我念你是童生，一再從輕處置，勸你不要繼續(xù)胡亂糾纏。如有實證，你立刻呈上，如沒有實證，退堂?！备呖h令言畢，起身欲行。

秦梵音，從人群中挺身而出：“縣令大人，我昨晚潛入關(guān)押牢獄，親耳聽到田三說是受朱勤指使，而且親眼看到朱勤殺了田三，我就是實證?！?

高縣令停了腳步，又坐了下去，面有不悅，反問：“你？一個十幾歲的單薄姑娘，有什么能耐能潛入了牢獄？你想清楚你在說什么了么？”

秦梵音身板挺直，目色堅定地點頭。

高縣令，只得請出兩個看守獄吏。兩人稱昨夜一夜未曾離開牢獄，沒有看到朱勤，也沒有看到這個姑娘，直到田三自殺，才匆忙稟告，陸續(xù)有醫(yī)者、仵作、其他衙役出入。高縣令，又請來了朱勤，和朱勤府上新雇的丫頭。朱勤稱昨夜朱勉突發(fā)急癥，他一夜奔波，怎么可能在此關(guān)急當(dāng)口出現(xiàn)在牢獄之內(nèi)？丫頭也證朱勤老爺一晚上都在家中。

高縣令對著蕭雨歇、牛二以及旁聽民眾說：“各方證詞在此，誰在說謊已經(jīng)一目了然。秦梵音，你先是私盜賣身文書，然后昨日偽證抹黑朱勤，今日又滿口胡言污蔑朱勤。本官以偽證混亂公堂罪，判你杖責(zé)四十?！备呖h令抽出令牌，就要扔在地上。

可不能讓這姑娘再死一次了，牛二著急，忙上前撲通跪倒在地，他已經(jīng)認命了：“縣令老爺，我撤訴，只求您別和一個不懂事的小姑娘計較了?！鼻罔笠粽讨约合删w質(zhì)殺不死，還要抗辯。不知情而滿是擔(dān)憂的蕭雨歇忙扯她，她闖入了牢獄目睹了朱勤殺人確實不合常理，現(xiàn)在多個人證在，民眾眼里明面上就是秦梵音在鬧公堂，不會有勝算，蕭雨歇現(xiàn)在也一心就是保住秦梵音的命，“高縣令，我們撤訴?！?

高縣令一腦門的怒氣，最后還是壓了火氣，松開了剛拔出的令牌，再次起身，拂袖離開。

難以想象，朱勤很快從喪子的悲痛中恢復(fù)了全然的理智，他當(dāng)即做了兩件事，從宗族子弟里過繼一個子侄，高薪招聘有多年經(jīng)驗的新管家。他欲覓一個如田三一樣狠辣忠誠，但更加穩(wěn)重算計的管家，然后蕭雨歇、秦梵音、牛二一個也不能留了，他們就像一灘死水里突然冒出的水花，已經(jīng)擾亂了他的世界秩序。

牛二認了，他說：“大哞的命，田三已經(jīng)償還了，我娘和大哞該瞑目了，現(xiàn)下里要趕緊找個工，家里已經(jīng)太久沒有進項了。”

蕭雨歇卻不罷休：“高縣令的徇私只是個別官吏行為，我要去臨江郡找郡守上告，天理必須昭昭，公義不可敗壞。”

扶風(fēng)行說：“直接殺了就是了，哪那么多麻煩？”

秦梵音決定陪蕭雨歇去臨江郡上告，如若不行，再讓扶風(fēng)行私刑裁罰朱勤。她還督促扶風(fēng)行把從張神醫(yī)那里繳來的銀兩，分給在罷工中失去生計的一眾鎮(zhèn)民，以短暫幫助他們度過難關(guān)。給了牛二一大份，說他們上告的時候，牛二得帶著家人躲去其他鄉(xiāng)鎮(zhèn)物色營生，這渡口鎮(zhèn)朱勤一日不除，牛二一家就不可回來。又給了罐子一份，讓他在不上工的情況下也能茍活余生。

扶風(fēng)行心疼銀兩，秦梵音哄他：“大俠就是大俠，從來不先想自己，而是先想天下眾生。俠之大者，大抵也就是扶大俠的樣子了。”扶風(fēng)行登時喜笑顏開，給銀子痛快了許多。

鎮(zhèn)口大路上，落日勾勒了一個個、一隊隊行人的剪影。蕭秦扶三人，還有牛二家三口人，也在其中，告了別，正要各奔東西。他們回頭望向渡口鎮(zhèn)，除了扶風(fēng)行，他們都在心里默默和自出生就未離開的鄉(xiāng)關(guān)道別，過往幸?？嗤炊寂c故鄉(xiāng)共遠了。