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“道不同，錦衣監(jiān)察百官，有察舉揭發(fā)之權。我當錦衣這么多年，大大小小的衙門去過無數(shù)，官員們無不唯唯諾諾，唯恐有失，你不一樣?！?

走向道不同官邸的路上，項人爾見道不同只顧匆匆趕路，并不理會巴結自己，不由得好奇發(fā)問。

“道不同為官一任，上不負天子，下不欺黎民，立身正直，何懼監(jiān)察？”

道不同說著話，腳步也沒停歇，目光更沒絲毫轉(zhuǎn)向項人爾，好似并不歡迎這位錦衣大人。

項人爾并不放在心上，錦衣有監(jiān)察之責，本來就不受官員待見，那些迎合奉承之人也不過做做樣子罷了。

可偏偏這道不同連樣子都不愿意做一下，言語之中又頗有些故作清廉之態(tài)，畢竟讓項人爾有些不太適應。

他忍不住反問道：“可你管轄的地方，卻出現(xiàn)殺害無辜之事?！?

道不同似懷愧疚，默然無語，只將這樁罪過默默認下。

項人爾見道不同并不為自己辯解，心知他不是油嘴滑舌、巧言令色之徒，便不再難為他，只是默默趕路。

讓他感到奇怪的是，鎮(zhèn)民們似乎并不打算四散離開，而是不緊不慢地跟在馬車之后。

行不多時，馬車已停在道不同官邸門前。

說是官邸，其實就是一普通衙門，大門向街開，門前一座鳴冤鼓，案上一塊驚堂木，擺設并不稀奇。

可人們看了，總覺得不大對勁兒。

還沒等大家伙兒想明白哪里不對勁兒，陳忘卻率先發(fā)問道：“道大人，你這衙門未免也太冷清了些吧！”

眾人這才想明白，對了，就是冷清。

這衙門空空蕩蕩，并無差役啊！

未等道不同回話，項人爾便追問道：“道不同，依法度，你這品級的官員，也當配幾個衙役。出門在外，身邊若帶個把衙役，何至于被鎮(zhèn)民圍堵，陷入方才的苦境。我原以為衙役都在衙門之中聽差，可為何這里也空空蕩蕩，只你光桿一個呢？”

“唉！”

道不同長嘆一聲，心中似有許多難言之隱，心頭更平添滿腹委屈。

若非他有意強忍，恐怕當場便要落下淚來。

而他的思緒，也回到了剛上任的時候。

當初，京城派御史于文正于大人前來調(diào)查西南匪亂的時候，道不同還是個無官無職等待候補的舉人。

那時候，御史于文正將百余舉人聚集在一起，親自考校遴選，共挑出十一個品行優(yōu)良之人，破格提拔幾人前去因匪患而逃職的西南的十個縣鎮(zhèn)之中任職。

直至此時，御史大人的話猶在道不同的耳畔回響：

“你們知道，為什么西南十鎮(zhèn)官員逃職，我卻選了你們十一個候補嗎？

因為多出來的一個人，我要放在安南鎮(zhèn)！

我看到你們在議論，看來是知道這個安南鎮(zhèn)了。

據(jù)我所知，此處兩年之內(nèi)換了七任官員，四人主動辭職，兩人犯法殺頭，更荒謬的是，居然還有一個自殺的，以至于后來無人敢去任職。

咱們誰都不清楚，這個小小的安南鎮(zhèn)究竟有多深的水。

你們幾個，都是我精心挑選的舉子，年少熱忱，底子清白，我倒要看看，你們有沒有人，敢于主動扛起這個擔子，敢于去趟一趟這趟渾水。

現(xiàn)在，你們可以告訴我了，誰敢去安南鎮(zhèn)上任？”

在其他人面面相覷的時候，道不同站了出來。

“道不同，安南鎮(zhèn)兇險，你不怕嗎？”御史大人問他。

“我怕，”道不同老實回答，可他接著說：“可若是因為怕，就無人敢去安南鎮(zhèn)為官，誰去管那里的黎民百姓，又何以讓他們見到朗朗青天？道不同此去，縱然是龍?zhí)痘⒀?，一腔熱血盡拋于安南，亦不改初心，福澤百姓，九死無悔！”

御史于文正對道不同的勇氣頗為欣賞，并親自挑選了王廷、馬如龍兩個武功膽識俱佳的侍衛(wèi)給他，并配了一些隨員。

臨行之時，于文正親自送他到城門之外，百般叮嚀，萬般囑托。

仿佛此一去，便再無歸途。

來到安南鎮(zhèn)之前，道不同多少也了解一些此地的風土人情。

安南鎮(zhèn)山高水遠，地方偏僻，卻并不貧窮。

只因此處水汽豐盛，而盛產(chǎn)一種叫做苦茗的茶葉。此茶入口極苦，卻極具提神之效，據(jù)說服之神思泉涌、體力充沛，即便通宵達旦不眠不休，亦不覺困頓疲累。

因此茶只產(chǎn)于安南，物稀則貴，故而價格極高，非達官權貴不可享用，是流通于上層官宦之間的奢侈之物。

安南鎮(zhèn)頭號富豪，便是以此茶發(fā)家的朱大昌。

此人惡名昭著，傳言他仗勢欺人，強占土地，才能有如此聲勢。

新官上任，自有一番禮儀。

初到安南鎮(zhèn)，道不同就逢著鎮(zhèn)民們于牌樓處列陣敲鑼，排隊舞蹈，迎接父母官。

朱大昌人雖沒到，但也贈送了兩頂轎子，派手下人傳話道：“新任知縣來我安南鎮(zhèn)，小鎮(zhèn)蓬蓽生輝，可惜鄙人偶感風寒，未能迎接，特設了兩頂轎子，知縣大人可任選一個代步。”

道不同看到這種狀況，未動聲色，而是示意隨從前去查探清楚。

不多時，隨從折回來，低聲耳語道：“道大人，這兩頂轎子里，一頂里面放著層層疊疊的白銀，一頂里面架著刀斧?！?

道不同不是傻子，這朱大昌分明是告訴他，要么乖乖聽話，有錢一起賺；要么，就去死。

道不同選了第三條路。

他大袖一揮，帶領隨員，從兩頂轎子之間大步踏過，步行向衙門走去。

衙門久無官員派駐，顯得破敗陳舊，灰塵滿地、蛛網(wǎng)遍布，就連堂前的鳴冤鼓，也倒在地上，無人問津。

道不同見狀，干脆放棄休息，親力親為，和隨員們一起灑掃門庭，并敞開大門，架起鳴冤鼓，親自書寫告示，貼于大街小巷。

告示上只有一行字：今后安南鎮(zhèn)若有不公，盡可到堂前告狀，本官必申冤除惡，救人揚善，絕無二話。

告示貼了一天，衙門里卻門可羅雀，異常冷清。

“難道安南鎮(zhèn)沒有冤屈？不，此地久無官府，官不親民，民不信官，百姓不敢來此告狀，那我明日便登門走訪，親自詢問。我既來之，又豈能安坐大堂，做那朽木之官，食祿禽獸？”

道不同如是想。

正這般想著，卻見一老朽拄著拐杖，沒敢走衙門口，卻從后門悄悄潛入，聲稱要見新任知縣。

道不同自去相迎，卻得知此人乃安南鎮(zhèn)鎮(zhèn)長。

“老鎮(zhèn)長此來，可要申冤？”道不同詢問道。

老鎮(zhèn)長看著道不同，重重地嘆了一口氣。

他開口道：“我此行并非為了申冤，而是來提醒大人您小心行事的?！?

“哦？此乃何意？”道不同頗有興趣。

老鎮(zhèn)長開口道：“大人可知，這朱大昌不僅僅是安南鎮(zhèn)首富，更是西南大將軍朱昊祖的親侄子。他到此之后，用低價強行收購大家的苦茗茶園，據(jù)為己有，鎮(zhèn)民但有不服，便被拉至府中，一頓毒打，甚至幾個后生，進府以后便再沒出來，生死不知?！?

道不同聽后，拍案大怒：“安南鎮(zhèn)竟有此事？老鎮(zhèn)長，我欲羈押此人，一查究竟，您可敢與他當堂對質(zhì)？”

“不不不不不……”

老鎮(zhèn)長聞言，慌忙擺手拒絕。

隨即，他說明緣由：“大人，我此來并非為了告狀，這么些年，忍也忍了，不在乎多忍一些日子。

老朽只是提醒您，您今日不坐他的轎子，算是駁了他的面子，若日后他有宴請，該當讓衙役們看好門庭，別人沒碰過的酒水千萬不能吃喝。

不然的話，不小心一口吃醉了，第二天躺在女人懷里，或者衙門里多了金銀，難免便會落人口實，若上報朝廷，反咬一口，告一個貪墨瀆職之罪，便是殺身之禍。

老朽言盡于此，告辭，告辭?！?

說罷，匆匆而走，道不同自去相送。

臨近出門之前，老鎮(zhèn)長依然拽著道不同的手，苦口婆心地告誡。

“后生，安南鎮(zhèn)向來是有兩個縣太爺?shù)模⒌目h太爺是假的，朱大昌這個’太爺’才是真的。

老朽見過不少同你一樣的后生來此赴任，胸懷大志卻下場凄慘。

說實話，今日我本不該來，可看你年輕，實在不忍心眼睜睜的看你步他們后塵??！”

道不同聞言，覺得身上陡然升起一股寒意。

他知道此處兇險萬分，卻沒想到真是龍?zhí)痘⒀ā?

不過，道不同不來則已，既來此處，定要干出一番事業(yè)。

上任之初，他日察夜訪，聽得最多的便是朱大昌搶占民田、欺男霸女之種種惡行。

諸如李老漢田產(chǎn)被強占，兒子上朱家說理，卻一去不返；張屠戶的女兒被朱家惡仆抓走，杳無音訊之類。

可盡管人人對朱大昌恨之入骨，卻無人敢于登堂作證。

道不同聽到最多的，便是這一句：之前也告過，幾任知縣走的走，死的死，又能將他怎么樣？

似乎是覺察到道不同在調(diào)查自己，沒過多少日子，便有朱大昌的家仆遞來一封請柬。

請柬中只說是知縣來此，有失遠迎，特在府上備了酒席，請知縣大人賞光云云。

道不同心知此乃鴻門宴，可又不得不去。

他實在想親眼看看，這個朱大昌究竟是何方神圣？

于是乎，道不同吩咐王廷、馬如龍一同赴宴，并囑托剩下的隨從護好庭院，閑雜人等不得入內(nèi)。

進入朱家大宅，王廷、馬如龍二人卻趁人不備，按道不同囑托各自溜走，隱匿在宅院之中，不知所蹤。

道不同孤身赴宴，大步跨入廳堂。

這是道不同第一次見到朱大昌。

眼前的朱大昌，是個身寬肚大、肥頭大耳、滿面紅光的大高個兒，身著綾羅，腰帶錦繡，奢侈豪華，毫不避諱。

家仆列陣兩旁，兇神惡煞；美女隨侍左右，舉酒端茶。

好不氣派。

一看到道不同，朱大昌立馬站起身來，客氣道：“哎呀哎呀，知縣大人來此，朱某有失遠迎，失禮失禮！還請知縣大人落座?！?