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因?yàn)榭h城各自為政的原因，再加上運(yùn)司又與各州縣分立，這種權(quán)力的相互制衡，導(dǎo)致了以往灶丁遭遇任何災(zāi)害，都無法得到有效的救援。

這次，有軍隊(duì)的介入，作為中間人，向州府要錢要糧，從而支援灶丁百姓。

泰州的沿海鄉(xiāng)村，因?yàn)閯?dòng)亂，不少村民都逃到四周城池之中，現(xiàn)在被遣返回來。

湯書偉眼前是海浪翻滾，潮起潮落，而他們身后，是簡陋的木棚，灶丁將鹽田里曬好的粗鹽，運(yùn)送到木棚里再加工，煮成更加精致的精鹽。

這里的鹽場原本應(yīng)該有兩百多正丁，但現(xiàn)在明顯少了許多。

逃了也好，死了也罷，湯書偉五人詳細(xì)記錄了灶丁的工作流程。

“老人家，這鹽一天能煮幾斤?。俊?

一口大鐵鍋冒著熱氣，鍋邊是黃色的結(jié)晶物，一個(gè)老人拿著大木勺在鍋里攪動(dòng)。

看了湯書偉一眼，老人說道：“日辦三斤，夜辦四兩?！?

“這不是日課嗎？”

湯書偉笑著，隨后從懷中掏出一塊餅，笑著繼續(xù)道：“我等從京城而來?！?

老人將灶里的柴火拿出來一些，接過那塊餅，渾濁的目光看向湯書偉，嘆口氣，問道：“你們是來要余鹽的嗎？”

手里的餅，老人沒有吃，直接塞入懷中，同時(shí)還不忘轉(zhuǎn)頭看了下左右，見沒有巡檢，才說道：“這鹽田也是靠天吃飯，三月回暖，若是日曬風(fēng)足，倒是能曬出兩百來斤粗鹽，往這鍋里一煮，也能出個(gè)六七斤?！?

“你們是兵吧？”

老人皮膚黝黑，布滿皺紋的臉帶著笑意，咧嘴露出僅有的幾顆孤零零的牙齒。

聞言，湯書偉沒有反駁，回道：“以前是，現(xiàn)在不是了，圣上有令，軍隊(duì)不得從商，至于我等身份，可以去州府核實(shí)?！?

老人擺了擺手，笑道：“你們來時(shí)，帶著護(hù)衛(wèi)，都是從外地來的，村子里早傳開了，不然你以為我為何會(huì)與你說？”

“不愧是老人家?！?

湯書偉對(duì)著老人拱了拱手，隨后嘆了口氣，道：“朝廷知道灶丁艱苦，但是，這日課三斤四兩，老人家可以日產(chǎn)六七斤，若是把余鹽賣了，生活也不該如此艱難啊。”

“那也得敢賣！”

老人幽幽說道：“那些個(gè)鹽兵巡檢，一個(gè)個(gè)盯得死死的，有余鹽，他們收了去了，哪還有我等灶戶的份?！?

湯書偉點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后走到一旁，從水壺中倒出涼白開，端著碗，遞給老人，再問：“若是朝廷開辦鹽場，聘請(qǐng)?jiān)顟魹辂}工，無正鹽余鹽之分，老人家覺得如何？”

接過碗，老人目光一直停留在湯書偉臉上，露出了些許慈祥，道：“這誰說得準(zhǔn)。”

“灶戶一開始時(shí)，也是人人羨慕的活計(jì)，有著沙田草蕩，朝廷除了正鹽，余鹽征收，還給米麥，可現(xiàn)在呢？”

哪項(xiàng)政策不都是最初很好，到后面漸漸變了樣子。

老人也是見識(shí)過洪武時(shí)期，但長時(shí)間的經(jīng)歷，老實(shí)本分的他并沒有抓住時(shí)代的機(jī)遇。

灶丁最初擁有著各自的沙田草蕩，所產(chǎn)之物還有朝廷兜底收購，甚至朝廷還為灶戶開辦社學(xué)，當(dāng)灶戶可以說是衣食無憂。

“人老了，一輩子就這樣了，若是我孩子還活著，應(yīng)該比你還要大一些?！?

老人對(duì)于未來，也不抱有太大的希望。

在他眼里，不過是朝廷再一次重蹈覆轍。