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寒風卷著沙粒打在駝鈴上，發(fā)出細碎的響。

鄭靈萱裹緊繡著云紋的商隊斗篷，指尖隔著布料摸到金焰獸溫熱的小腦袋——幼崽不知何時已縮成毛團，正用尾巴尖輕輕勾住她手腕。

\"前面就是玉門關鎮(zhèn)了。\"顧修然策馬靠近，裹傷的白布被風掀起一角，露出下面深褐的血漬。

他聲音倒還穩(wěn)，指節(jié)卻因用力攥著韁繩泛白，\"按計劃，我們扮成漠北來的皮貨商。\"

鄭靈萱望著他眼下淡淡的青影，喉間發(fā)緊。

這一路他強撐著沒說疼，可昨夜她替他換藥時，看見箭傷周圍已經(jīng)泛起不正常的青紫——玄冥教的毒，怕是還沒清干凈。\"等拿到碎片，我讓林秋水用金焰獸的涎液給你敷。\"她伸手替他理了理被風吹亂的鬢角，\"那東西連腐骨蟲都能化，毒傷不在話下。\"

顧修然低頭輕笑，睫毛在眼下投出一片陰影：\"阿萱這是心疼我？\"話音未落，前方突然傳來馬蹄聲。

他瞬間收斂笑意，手按上腰間未出鞘的劍——那是方才在山坳里，她從玄冥教死士手里奪來的精鐵劍，劍鞘還沾著半塊暗紅血漬。

來的是趙無極。

這位散修高手裹著件褪色的灰布斗篷，腰間掛著三枚青銅鈴鐺，每走一步都叮鈴作響：\"鎮(zhèn)口有玄冥教的暗樁。\"他直接翻身下馬，靴底碾碎半塊凍硬的土塊，\"我剛才用石子打落個放風的，聽他說總壇派了李不凡來盯著。

那家伙是教里出了名的狠角色，殺人前愛剝人指甲。\"

\"所以我們得快。\"鄭靈萱摸了摸金焰獸頸間的銀斑，幼崽立刻發(fā)出一聲輕鳴。

她能感覺到那團小火苗在意識里躍動，傳遞著模糊的急切——神獸對碎片的感應，比他們更強烈。

唐三娘是在暮色里回來的。

這位擅長追蹤的游俠兒從鎮(zhèn)外的枯樹林里鉆出來時，發(fā)梢還沾著草屑，腰間的短刀上掛著半截帶血的布片：\"鎮(zhèn)西頭的亂葬崗有三具新尸。\"她把布片遞給顧修然，\"喉管被薄刃割斷，傷口齊整得像用尺子量過——是燕十三的手法。\"

顧修然接過布片的手頓了頓。

月光下，他原本蒼白的臉更顯冷硬：\"燕十三接任務有三不殺：老弱、婦孺、沒付全款的。\"他指尖摩挲著布片上金線繡的玄冥教紋，\"能讓他在這鳥不拉屎的地方蹲點，說明對方不僅付了全款，還加了急。\"

\"那我們更得趕在玄冥教之前。\"鄭靈萱扯了扯斗篷，將金焰獸往懷里攏了攏。

幼崽突然用爪子扒拉她衣襟，絨毛掃過她鎖骨，燙得她一激靈——意識里那團小火苗突然燒得更旺，甚至竄出幾星火星，\"走，去古堡。\"

廢棄的古堡在鎮(zhèn)北十里。

斷墻上爬滿枯藤，月光透過殘破的窗欞，在青石板上投下蛛網(wǎng)般的陰影。

鄭靈萱踩上第一級臺階時，鞋底突然陷進什么——她彎腰扒開積灰，露出半枚青銅齒輪，\"梅姑娘。\"她轉頭看向隊伍最后的西域女子。

梅若雪抱著個鑲寶石的木匣走上前，指尖在齒輪上輕輕一叩：\"機關術。\"她的聲音像浸了蜜的葡萄，甜得發(fā)膩，\"西域的機關師最愛用這種連環(huán)鎖，碰錯一個齒輪，整座堡都會塌。\"說著她從匣里取出根細如發(fā)絲的銀釬，順著齒輪縫隙插進去，\"不過...我阿爹是疏勒國最厲害的機關師，他教過我怎么哄這些老東西。\"

\"小心！\"顧修然突然拽她往旁邊一躲。

鄭靈萱撞進他懷里，聞到濃重的血銹味——他傷口的血大概又滲了。

回頭看時，方才站的位置地面裂開道縫，三支淬毒的短箭\"噗\"地釘進墻里，箭尾的羽毛還在顫。

\"好險。\"唐三娘抽了抽鼻子，\"有股腐肉味，箭上的毒怕是見血封喉。\"

鄭靈萱剛要說話，頭頂突然傳來瓦片碎裂的輕響。

她本能抬頭，正看見一道寒光破空而來——是枚柳葉鏢，泛著幽藍的光，直取她咽喉！

\"阿萱！\"顧修然試圖拔劍，可傷臂剛抬起就踉蹌了半步。

趙無極的青銅鈴鐺\"當啷\"作響，人卻還在三步開外。

千鈞一發(fā)之際，一道赤焰般的影子從暗處掠來。

長鞭如活物般纏住飛鏢，\"叮\"的一聲將其甩進墻縫。

鄭靈萱這才看清，來者是個穿玄色勁裝的女子，腰間懸著根鑲嵌紅珊瑚的長鞭，面紗被風掀起一角，露出下巴上顆朱砂痣。

\"你們不該——\"女子的聲音像冰碴子落進瓷碗，尾音卻突然頓住。

她指尖勾住面紗邊緣，月光恰好漫過她眼尾，照出眼底翻涌的暗潮。

鄭靈萱望著那只即將摘下的手，聽見金焰獸在懷里發(fā)出警惕的低鳴。

夜風卷著古堡的塵埃撲來，她突然想起林秋水說過的話：每塊碎片，都有自己的守護者。

而此刻，站在他們面前的，究竟是守護者...還是另一場危機？

\"你們不該來這里。\"女子摘下面紗的動作利落如刀，月光順著她高挺的鼻梁滑下，在唇畔刻出冷硬的弧度。

鄭靈萱這才看清她眼尾的朱砂痣并非天生——是用某種紅色礦物顏料點的，邊緣還帶著細微的暈染，像一滴沒凝固的血。

\"我是梅若雪。\"她指尖撫過墻沿的青銅齒輪，指甲蓋大小的鱗片在月光下泛著幽藍，\"這座古堡是我阿爹二十年前替疏勒王設計的陪葬陵。\"話音未落，金焰獸突然從鄭靈萱懷里竄起，前爪扒住她肩頭，對著梅若雪頸間的銀鎖發(fā)出低鳴——那鎖片形狀與他們要找的碎片輪廓有七分相似。

顧修然的劍已出鞘三寸，劍鋒映著梅若雪腰間的珊瑚鞭：\"你早知道我們會來？\"

\"我在機關里設了引獸鈴。\"梅若雪扯了扯嘴角，這抹笑沒達眼底，\"金焰獸的氣息能激活我阿爹留下的追蹤陣。\"她轉身走向古堡深處，玄色勁裝掃過滿地積灰，\"但你們猜不到，要進藏碎片的密室，得先找到我阿爹的《機關手札》。\"

鄭靈萱盯著她背影，意識里金焰獸的火苗突然分成兩簇——一簇朝著梅若雪消失的方向竄動，另一簇則在腳下青磚下躍動。

她蹲下身，用匕首撬開第三塊磚，露出半枚刻著星圖的銅符：\"你要手札，我們要碎片。\"她將銅符遞給梅若雪，\"合作？\"