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過了幾日，《明報》上就刊登了一篇《紅薯暖棚育秧技術(shù)》，作者是陳子龍和張岱。

另外，還登載了一篇新聞，說是天子和太后，對陳張二人的文章很滿意，賞賜了每人一套宮制的文房四寶。

范景文在莊子里帶回來幾只紅薯，舍不得吃，埋在一只木盆里，上面蓋土，放在臥室的南窗下，跟養(yǎng)花一樣精心澆水。

臥室里燒著炭火，十分溫暖，陽光透過紙糊的窗棱照進來，沒幾日，竟然發(fā)出了綠芽。

范景文開心得，每日一下值，就圍著那盆紅薯苗看，見它日日生長，比看見桃李花開還高興，搓著手與夫人商量，要拔了院子里，夫人種的海棠花，改種紅薯。

夫人很不高興：“妾身看你是魔怔了，日日對著它看，你干脆抱著它睡好啦，你要是敢拔妾身的海棠花，就抱著你的紅薯去書房睡……”

范景文忙拿出一張報紙，遞到夫人面前：“夫人息怒，咱們剛回京，你也應(yīng)該出去走動走動，你看看，這是懿安太后在西苑種紅薯的報道。

據(jù)說京城的夫人圈子，都流行在花園里種兩壟，夏天吃嫩葉，秋天還能收獲好多薯仔呢……”

夫人接過報紙看了看，妥協(xié)道：“要種，你也種到花園里去，不準拔妾身的海棠花！”

范景文將這件事，寫成了一篇充滿生活情趣的小品文，發(fā)到《明報》副刊上，引得京城官員們紛紛跟風，同事之間聊天，要是沒有養(yǎng)一盆紅薯苗，都不好意思湊上前答話。

京城的紅薯價格，一下子飆升到五百文一斤，還有價無市。

害得那些去年在花園里種了紅薯的夫人們，直后悔嘴太饞，將收獲的紅薯都吃光了，要不然，今年用來送人，多有面子！

張之極和徐永禎、郭培民等勛貴，卻趁機發(fā)了一筆小財，他們?nèi)ツ攴N在莊子里的紅薯，收得多，還沒被吃完，除了留種，都拿出來賣了。

緊接著，一位叫宋應(yīng)星的商學院舉子，又在《明報》上發(fā)了一篇如何種植土豆的文章，同樣得到了太后賞賜的一套文房四寶。

京城里又掀起了一陣土豆熱，因為土豆苗的嫩葉，不像紅薯苗那樣可以做菜，官員們對土豆的興趣，遠沒有對紅薯那樣高。

今年的新作物，根本解決不了眼前的饑慌，張薔的御案上，擺滿 了各地隱衛(wèi)從各地發(fā)回來的災(zāi)害報告。

在陜北賑災(zāi)的吳牲和幾位御史，不停地發(fā)回折子求援。

說戶部撥的十萬兩賑災(zāi)銀，加上太后撥的十萬兩內(nèi)帑，早在去年年年前，就全部用于購買糧食，在各地開設(shè)粥廠，救濟災(zāi)民。

今年開春以來，全靠各地商人運來的糧食勉強支撐，隨著今年的旱災(zāi)加劇，雙倍的鹽引，已經(jīng)吸引不了商人，當?shù)氐募Z價，已經(jīng)漲到高過了雙倍鹽引的價格。

朝廷沒有現(xiàn)銀，已經(jīng)很難用鹽引買到糧食了，急需朝廷撥款……

還有一封陜西督糧參政洪承疇發(fā)回來的奏折，說是各府縣的太平倉，因為賑災(zāi)和補發(fā)邊軍糧草，存糧已消耗大半，為保證邊軍糧草供應(yīng)，建議停止賑軍……

糧食……糧食……

張薔撫著額，十分頭痛，后世的大糧倉，遼東在后金手里，中原大地去年遭受小規(guī)模旱災(zāi)，今年的夏糧還沒收獲。

江南的土地，八成用來種棉花和桑樹，糧食還要靠湖廣運過去。

大明唯一能依靠的，是荊湖地區(qū)，以這個時代的交通條件，要從荊湖地區(qū)往陜西運糧，損耗比運到的還多。

天府之國的成都平原，倒是有糧，但那巴掌大的地方，能養(yǎng)活多少人？何況，蜀道之難，難于上青天！