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沒(méi)幾天，坤寧宮總管太監(jiān)王應(yīng)昌，就送來(lái)了幾戶匠人。

兩戶木匠，男男女女總計(jì)十七口人；一戶鐵匠，雖然只有一家八口，但鐵匠的三個(gè)兒子，個(gè)個(gè)膀大腰圓，一看就是打鐵的好手。

兩戶泥瓦匠，會(huì)燒磚砌墻的那種。

王應(yīng)昌把四十多人的身契交到張泉手里，又說(shuō)：“萬(wàn)歲爺說(shuō)了，這些人如果不夠，他再派人來(lái)。”

張薔把這批匠人安排在營(yíng)房那邊居住，匠戶們一安頓下來(lái)，就開(kāi)始照著張薔畫(huà)的圖紙，改造起廠房來(lái)。

另一邊，涿州，張家村。

正是枯水季節(jié)，亮馬河只剩下河中心一條淺淺的水道，兩岸裸露的河床上，鋪滿了鵝卵石，岸邊的蘆葦蕩里，到處是收割蘆葦?shù)娜恕?

趁著冬閑，農(nóng)家出來(lái)收割蘆葦，或編席，或蓋房，或當(dāng)柴燒，在農(nóng)民眼里，就沒(méi)有無(wú)用的草木。

張家村全村老少齊出動(dòng)，全都擁到到河灘上砍蘆葦。

張氏族長(zhǎng)張友和，也揮著鐮刀在砍蘆葦，他孫子張邦文領(lǐng)著一個(gè)驛站的馬遞，從鎮(zhèn)上回來(lái)找他。

張邦文站在河邊的官道上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地沖張族長(zhǎng)喊道：“阿爺，驛站的官爺給您送信來(lái)了……”

張友和站起身，手搭涼棚朝官道上看去，果然見(jiàn)孫子身邊，立著一個(gè)騎馬的人，那身裝扮他認(rèn)識(shí)，就是驛站里負(fù)責(zé)傳遞信件的馬遞。

張家村前幾年出去逃難的人不少，卻很少有人寄信回來(lái)，馬遞很少來(lái)村里，但張族長(zhǎng)是認(rèn)得的，官府之人，得罪不得。

張友和邊往官道上走，邊高聲問(wèn)：“哪里來(lái)的信？”

他孫子扯著嗓子應(yīng)道：“官爺說(shuō)是北京來(lái)的，要您親自簽收?！?

聽(tīng)說(shuō)北京來(lái)信，蘆葦蕩里頓時(shí)冒出幾十個(gè)腦袋，都好奇地向岸上張望，那些前幾年有孩子賣進(jìn)宮里的人家，更是在心里升起了希望。

有人丟下鐮刀，跟著族長(zhǎng)往官道上跑，想第一時(shí)間知道北京來(lái)的消息。

張族長(zhǎng)收了信，身上沒(méi)帶銅錢，還是他孫子張邦文從書(shū)袋里掏出十來(lái)枚銅錢，打發(fā)了馬遞。

來(lái)不及回村，張族長(zhǎng)就坐在官道邊，四周圍滿了族人，個(gè)個(gè)臉上滿懷希望，張家村的孩子賣進(jìn)宮十年了，終于有人往家里寄信了……

張族長(zhǎng)讀著信，淚流滿面：“張氏五女入宮，今僅余阿薔一人，族中六男，僅余泉哥兒、勝哥兒，余者皆沒(méi)……”

周圍頓時(shí)響起痛哭聲，婦人們“哥兒”“姐兒”地哭喊著，男人們也掩面流淚。

只有張十五，還呆呆地望著族長(zhǎng)，不敢置信地問(wèn)：“友和大伯，你是說(shuō)，我家薔姐兒，還活著？”

張友和點(diǎn)點(diǎn)頭：“信上說(shuō)，薔姐兒還活著，泉哥兒和勝哥兒也活著，這信是泉哥兒寫的，還問(wèn)起他的爹娘來(lái)著。

只可惜，泉哥兒和勝哥兒兩人的爹娘，前幾年逃荒，不知還在不在人世呢……”

張十五迫不及待地問(wèn)：“友和大伯，信上說(shuō)什么來(lái)著？你快念啊，我家薔姐兒是不是遇到難事了？”

張友和擦掉眼淚，對(duì)著嚎哭的族人吼道：“哭什么？當(dāng)初賣掉兒女的時(shí)候，不就管不了他們的死活了么？那么小的孩子……”

說(shuō)著，自己也忍不住淚流滿面，哽咽道：“老天爺總算還為我張氏，留下三人，回去，都回去！去祠堂給祖宗磕三個(gè)頭，感謝祖宗對(duì)兒孫們的護(hù)佑……”

有人忍不住問(wèn)道：“族長(zhǎng)，快看看信上說(shuō)什么事了？”

張邦文從他爺手上接過(guò)信，看了看說(shuō)：“讓族長(zhǎng)挑選機(jī)靈的年輕人，上北京幫手……”

有人問(wèn)：“三個(gè)孩子都在宮里，難道是他們買了地？讓咱們?nèi)退麄兎N地？”