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親戚、朋友、鄰里之間，二千年來，我們西陽塅里的老規(guī)矩，講究一個告工之理。

什么叫告工？告工就是別人家里，起屋上梁，紅白喜事，都去幫忙，不談什么工錢。今天我家有什么事，你們來幫忙；明天他家有什么事，我們一起去幫忙。

有的人家，老的太老，小的太小，還不起工，怎么辦呢？哪怕就是拿一把腌榨菜，一捆紅莧菜子，幾個土雞蛋，恭恭敬敬送過去，盡個人意，也算還了工。

棗子坪是大灣大戶，住家四百五六十戶人家，近二千多人，都是一個姓，曉得以前這個房頭的族長，青蒿老子回來了，個個都來問候。

“承蒙各位父老鄉(xiāng)親看得起，我屋宇窄狹，沒什么招待，當(dāng)真我做了厚賴皮?！鼻噍锢献与p手一拱，說：“過幾天，我三伢子就要起屋上梁，麻煩各位兄弟，長輩，晚輩，來捧一個人場。”

從棗子坪到新邊港，至少三十里。過來幫忙的鄉(xiāng)黨，公雞還未穿上褲子時候就出發(fā)，走到新邊港，才八點半鐘。杜鵑母親托鄰居下了一大鍋子面條，告工的鄉(xiāng)黨們，想吃多少，就撈多少。另外，配了加油、加鹽、加辣椒子、加蔥花的配料。

僅一天工夫，屋場地基清理出來了，山上土缽子大杉樹，砍了七十多棵，而且剝了樹皮，等著晾干。

隔了半個月，青蒿老子又叫了十六個年輕人，帶著八付土磚匣子，放出三千多個土胚磚。土胚磚難干透，即使是秋高氣爽，也得等上兩個月。

兩個月之后，便到了陽歷的十二月。青蒿老子的第三個兒子，催促青蒿老子：“爺老倌，女方催得緊，要求我家，在臘月份，拜堂成親?！?

青蒿老子吼道：“急什么！土磚胚子未干透，建的房子，東歪西倒。起屋上梁，是百年大計，質(zhì)量第一，所以嘛，不要急于一時?！?

老古板人說得好，崽大父難做，弟大兄難為。青蒿老子對三兒子說：“你建新房子，理所當(dāng)然，應(yīng)由你自己做主。我這個老家伙，不過是借屋打住十來年，風(fēng)快風(fēng)快，要去見閻王老子了。建房子，求個千年古跡萬年牢固?！?

三兒子這才明白，爺老倌青蒿，用心可謂良苦，于是說：“不聽老人言，到老不周全。爺老倌，你幫我舉持大局?！?

青蒿老子做了甩手掌柜，住在祠堂，倒也舒舒服服。

三兒子過來說：“爺老倌，我請吉祥寺的了然和尚，定好了開砌的日子。”

青蒿老子問：“哪一天？”

三兒子說：“冬至過去的第二天，農(nóng)歷十一月十八日，是個好日子。隆回李復(fù)生的正宗通書上說，星星造作良，婚姻更吉祥?！?

青蒿老子說：“好吧！我明天早點去新邊港。”

或許是喝多了酒，青蒿老子躺在祠堂里的屏風(fēng)床上，翻來覆去，睡不著。從東邊的側(cè)門出去，跑到茅廁里，撒了一泡黃黃的尿，才沉沉睡去。

下半夜，青蒿老子做了個惡夢，夢見枳實、川柏兩個人，穿著白衣白褲，抬著一頂白色的轎子，轎子上坐著一個人，卻沒有頭顱。

青蒿老子素來是膽撐了屁眼，此刻也嚇得屁滾尿流。青蒿老子吼道：“你們兩兄弟，不好好地護在剪秋身邊，裝神弄鬼，來嚇唬我這個老家伙？”

川實和川柏兩個人，立刻消失不見。

青蒿老子驚魂未定，哆哆嗦嗦，干脆點燃煤油燈，四處查看。原來，自己上茅廁時，東邊的側(cè)門，沒有關(guān)上。

青蒿老子回到祠堂的正廳，發(fā)現(xiàn)祖先的神龕下的供桌上，擺著一個四四方方的檀香木盒子，且上了鎖。

檀香木盒子上，一張白紙條上，寫著幾個老紅色的字。青蒿老子不認(rèn)識字，只好打開西邊的小門，走到隔壁堂弟的家門口，喊：“老弟，老弟，快點起來。”