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因?yàn)闆]有航道能連接杭州和云州，等船到了河中郡河中府，蘇云亭就下了船，打算上坊市里買一架馬車，走陸路去云州。

河中府還沒有從前幾年的旱災(zāi)中緩過來，即便它身為一郡的省城，街面上的行人也不如其他州郡多。

和蘇云亭一起下船的其他商隊(duì)們踏進(jìn)河中郡的地界后，一掃在船上的輕松氣氛，一個(gè)個(gè)面色沉重，對下船的貨物看守得極緊。

河中郡地處大周中部，是北上云州的必經(jīng)之路，因而諸多行商在會(huì)在這里暫作停留。

“蘇二郎！”

蘇云亭一下碼頭就看見碼頭上停著一輛極為顯眼的馬車，馬車四周站著十來個(gè)衙役，馬車?yán)锏娜苏龥_著自己揮手。

蘇云亭瞇起眼睛，費(fèi)了好大的勁才認(rèn)出來這個(gè)留著山羊胡須的人是誰。

“三哥，您怎么在這里？！”

李明德跳下馬車，圍著蘇云亭轉(zhuǎn)了好幾圈，給照著他胸口來了一拳：“好你個(gè)小子，要不是百達(dá)快遞的于掌柜給我來信兒，我還不知道你竟然偷摸來了河中！”

李明德伸手想要接過蘇云亭手里的竹箱，結(jié)果低估了箱子的重量，差點(diǎn)閃著腰。

“我的天，你莫不是在箱子里藏了塊石頭，怎么這么重？”

李明德訕訕地松開手，示意身后的衙役們過來幫忙。

這箱子著實(shí)是重，四個(gè)衙役憋得臉臉紅脖子粗，費(fèi)老大的勁，才把這個(gè)竹箱扛到了馬車上。

李明德拉著蘇云亭坐上馬車：“你說你，跟個(gè)悶葫蘆似的，既然來了三哥的地界，怎么不提前告訴三哥一聲？莫不是瞧不起我？”

蘇云亭正聽了一頭霧水，三哥李明德怎么會(huì)來河中？而且瞧他這做派，顯然換成了地頭蛇一般的存在。

“三哥，你怎么來河中郡了？”

李明德放下車簾，看著蘇云亭被曬得黝黑的臉，取笑：“這么長時(shí)間沒見，你都變成個(gè)小黑人，我為什么就不能來河中郡了？”

李明德從馬車的暗閣里掏出小茶杯和茶壺，給兩人倒了一杯茶。

馬車兩邊的窗戶敞開著，能清楚地聽到街道上的喧囂。

“去年我爹爹給我謀了河中府典吏一職，做了個(gè)不入流的小官。剛開春，干娘實(shí)力越發(fā)強(qiáng)大，又破費(fèi)了一些金銀，這才謀了主薄一職?！?

似乎想到了什么，李明德輕笑：“別瞧著這河中郡池子小，架不住里面的王八多?？v使當(dāng)年旱災(zāi)，導(dǎo)致處理了一批官吏，但重新再調(diào)任過來的，個(gè)個(gè)都有后臺(tái)背景?！?

“不過這樣也好，他們不收錢，我們還真不好往河中郡安插人手?！?

河中府的官衙在上一次民變中被難民沖了，如今的河中府是新修的。

新的官衙依舊氣派，但李明德不住在這里，而是住在官衙旁的一座小院。

馬車停下，李明德給這些個(gè)衙役們一筆錢財(cái)后，這邊和蘇云亭一起進(jìn)了小院。

小院不大，是個(gè)南北朝向的一進(jìn)院子。

院子里的仆人也不多，只有李明德從京都帶過來的書童一人，在當(dāng)?shù)刭I下了一個(gè)老婆子做粗使打掃，一個(gè)老頭子看門做些雜活，連廚娘都沒雇一個(gè)。