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人多的地方，恰似一灣淺灘，再小的石子投入，也能漾起千層浪，秘密更是藏不住。

柳清漪為金桂院鄭姨娘、王姨娘的兒子開(kāi)店鋪一事，仿若一陣疾風(fēng)，眨眼間便在范府的角角落落傳開(kāi)了，恰似投入湖面的巨石，驚起了層層漣漪，引得其他幾房姨娘心湖難平，各懷思量。

梅花院落，粉墻黛瓦，幾株梅樹(shù)疏影橫斜，暗香幽浮。

屋內(nèi)，趙姨娘身著一襲月白綾子的對(duì)襟薄衫，下配鴉青褶裙，裙擺處細(xì)密的同色絲線繡著幾枝寒梅，簡(jiǎn)約素雅，恰如其人般規(guī)矩謹(jǐn)慎。

她坐在雕花梨木椅上，看著范凌霄、范朝顏兩個(gè)孩子，目光滿是慈愛(ài)與期許，末了，輕啟雙唇，悠悠嘆了口氣，那嘆息聲仿若一縷輕煙，在靜謐的屋內(nèi)緩緩飄散。

“凌霄這孩子，自幼便展露鋒芒，飽讀詩(shī)書(shū)，出口成章，那通身的氣派與才情，注定是要走仕途的，往后少不得在朝堂之上大展拳腳。”

趙姨娘說(shuō)著，眼角眉梢皆是自豪，伸手理了理范凌霄肩頭微亂的衣衫，那動(dòng)作輕柔又細(xì)致。

范凌霄一襲竹青長(zhǎng)袍，頭戴玉冠，身姿挺拔如松，面龐白凈透著書(shū)卷氣，聽(tīng)聞母親言語(yǔ)，微微欠身，謙遜道：“母親謬贊了，孩兒不過(guò)是多讀了些圣賢書(shū)，還當(dāng)勤勉奮進(jìn)，方不負(fù)期許?！?

一旁的范朝顏，身著淡粉軟煙羅裙，外披一件月白薄紗披風(fēng)，烏發(fā)松松挽起，簪著幾枚珍珠發(fā)簪，眉眼彎彎，透著股子內(nèi)秀溫婉勁兒，正低頭專注于手中刺繡，聞言抬眸，淺笑道：“母親，哥哥自是人中龍鳳，我呀，就愛(ài)擺弄這些針線，倒也自得其樂(lè)?！?

趙姨娘看著女兒，嘴角噙笑，點(diǎn)頭道：“罷了，我也不湊那熱鬧，咱們不爭(zhēng)不搶，夫人向來(lái)公正，定不會(huì)厚此薄彼，守好本分便是?！?

此時(shí)，財(cái)力雄厚的錢姨娘居所，卻是另一番景象。

錢姨娘身著一襲朱紅織錦緞褙子，金線繡就的繁復(fù)花紋在日光下熠熠生輝，下著一條石榴紅馬面裙，裙擺闊大，隨著她的走動(dòng)沙沙作響，盡顯富貴。

她在屋內(nèi)來(lái)回踱步，看著屋內(nèi)四個(gè)孩子，眉頭緊皺，滿心焦慮。

范京墨，身形壯實(shí)，此刻正把玩著一把木劍，對(duì)一旁桌上攤開(kāi)的書(shū)卷、賬本瞧都不瞧一眼，錢姨娘見(jiàn)狀，無(wú)奈搖頭：“這孩子，對(duì)學(xué)問(wèn)和經(jīng)商都沒(méi)半分興致，好在有練武資質(zhì)，也只能盼他往后在武道上尋出條路來(lái)，暫且不提也罷?！?

再瞧范夕顏，身著嬌艷的桃紅色襦裙，正對(duì)著妝臺(tái)上琳瑯滿目的胭脂水粉愛(ài)不釋手，時(shí)而拿起一盒細(xì)細(xì)端詳，時(shí)而輕蘸些許往臉頰上涂抹，眼神里滿是癡迷。

錢姨娘快步上前，奪過(guò)她手中胭脂，嗔怪道：“整日就知道擺弄這些，也不圖個(gè)上進(jìn)，你呀，怎這般沒(méi)出息！”

范夕顏嘟著嘴，委屈道：“母親，女兒就愛(ài)這些，有何不妥嘛?！?

“還說(shuō)沒(méi)不妥！”錢姨娘柳眉倒豎，旋即又泄了氣，坐于凳上，喃喃自語(yǔ)，“本想著給夫人說(shuō)說(shuō)，開(kāi)個(gè)胭脂水粉鋪?zhàn)?，可你這自制力，年紀(jì)又小，真開(kāi)了鋪?zhàn)樱率歉鼪](méi)心思讀書(shū)了，還是再讀幾年，養(yǎng)養(yǎng)性子再說(shuō)?！?

她目光轉(zhuǎn)向范茯苓，只見(jiàn)他身著素色暗紋衣裳，雙手抱胸，面色陰沉，小嘴緊抿，瞧著便是滿心不忿。

錢姨娘知曉，這孩子性子悶，又好強(qiáng)，見(jiàn)夫人為鄭姨娘、王姨娘房里的兩個(gè)弟弟開(kāi)鋪?zhàn)?，心里定不好受，忙拉過(guò)他手，柔聲道：“茯苓，莫急，娘親定會(huì)為你打算的。”

范茯苓哼了一聲，扭過(guò)頭去：“娘親說(shuō)得輕巧，如今他們都有營(yíng)生了，我卻只能干等著。”

小女兒范白薇，才兩歲多，正坐在榻上，手里抓著塊糕點(diǎn)，吃得滿臉?biāo)樾?，胖嘟嘟的小嘴一鼓一鼓，煞是可?ài)。

錢姨娘瞧著，不禁笑了，暗忖白薇聰慧，甚得夫人喜歡，倒還不著急。

正發(fā)愁間，丫鬟珠兒端著茶盞進(jìn)來(lái)，見(jiàn)姨娘愁容滿面，抿嘴一笑，脆聲道：“姨娘，依我看，不如還是按慣例，給夫人送些銀錢，讓夫人為孩子們安排，夫人向來(lái)公允，定能處置妥當(dāng)?！?

錢姨娘眼睛一亮，猛地一拍手，笑道：“哎呀，還是珠兒機(jī)靈，與我越發(fā)默契了！”