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“鄭元凱，本將告訴你，大元帥對你吃空餉一事早已清楚，所以命令本將拘捕你。念你在邊關服役多年，且在戰(zhàn)場上也是奮勇殺敵，大元帥特地交代再給你一個機會，你若坦白從實招來，他可能會對你網開一面，留你一條活路。”

鄭元凱本來以為自己必死無疑，聽到魏笙書說竟然還有活路，立刻像一個落水之人遇上了救命稻草，趕緊說：

“大司馬，我一定說實話，一定會把我知道的都說出來，請大司馬和大元帥留我一條活路，邊關這么多年，我那苦命孩兒，我至今都還沒見上一面呢?！?

于是，鄭元凱便一五一十地把吃空餉地具體情況說了出來。

原來，吃空餉來歷已久，每當部隊戰(zhàn)場減員或者有兵士脫逃，營官不會立刻上報減員人數，然后再繼續(xù)領取一段時間的餉銀，這些餉銀自然流入了營官指揮使和幾個操辦人的腰包。

鄭元凱三年前走了西北行軍大總管胡運超的門路，被擢拔至三營右校尉這個肥缺位子。他剛一上位，就有人告訴他吃空餉的訣竅，于是，他就和何必任沆瀣一氣，大肆吞吃空餉，由于上頭有胡運超罩著，所以，這么幾年都是相安無事。

“鄭元凱，你這么多年吃空餉套取銀兩是怎么分配的？”

“大司馬，這三年多的時間里，我們共套取銀兩將近兩，何將軍就拿了8000兩，我只拿了不到1000兩，還有我們也克扣了部分軍糧，除了我和何將軍留了大部分，還有一些分給了幾個記賬的軍?！?

“嗯？據本將所知，每位兵士的餉銀也只有三兩左右，你們怎么會套取了這么多？”

“大司馬可能有所不知，我們三營的缺額這么多人也不全是普通兵士，還有幾個百夫長、十夫長也空缺，他們的餉銀是要高一些的?！?

魏笙書心中暗罵，不過，他面上不動聲色，繼續(xù)問道：

“嗯，鄭元凱，你還有什么要說的嗎？”

鄭元凱遲疑了一會，說：

“大司馬，不是我說別人，其實在軍中，營管和將軍等領軍人物，吃空餉和克扣軍糧司空見慣，只不過我運氣不好，被大司馬識破罷了。”

“嗯，你的意思是胡運超、朱如宋等幾個將軍都有吃空餉的可能了？”

“正是如此，雖然他們不能像營官一樣直接套取銀兩，但如果他們像大司馬一樣經常派人嚴格校對各營的人數，那營官怎么能夠吞吃空餉？只能說他們都對此事心知肚明，只不過他們都拿了好處，才默認此事的存在。”

我靠，看來吃空餉真是一個制度性的問題，那書上都說，到了民國時期，那些個軍閥都靠吃空餉中飽私囊，看來這個大梁國的軍隊也是不會獨善其身，不過，如果咱就這么輕松放過，豈不失去了一個整頓隊伍，培植親信的大好時機？但如果一查到底，那有可能就會捅了馬蜂窩，這仗還是要靠這些龜孫將軍去打的呀。

魏笙書坐在那里若有所思，一言不發(fā)。鄭元凱以為魏笙書有了畏難情緒，就輕聲說：

“只要大司馬放了我，我一定會暗地里聯(lián)絡其他大營的那些營官，讓他們好好孝敬大司馬……”

魏笙書頓時臉色一變，喝道：

“大膽鄭元凱，犯了重錯，還不思悔改，企圖賄賂本將。來人，將他剝去鎧甲，暫且關在籠中，聽候處置?！?

定州城邊關沒有專門的監(jiān)獄，只有簡易的牢籠，看來這鄭元凱有得好受了。