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顧震業(yè)手中自然沒(méi)有萬(wàn)噸私鹽，不過(guò)他并不擔(dān)心，因?yàn)樗梢灾亟鹗召?gòu)。

謝春花聽(tīng)說(shuō)要幾千兩白銀，勸說(shuō)道：“老爺，我總覺(jué)得有些不妥，這人初次相識(shí)，數(shù)量如此之多，萬(wàn)一要是出了差錯(cuò)……”

“決計(jì)不會(huì)，此人乃是陳尚書(shū)內(nèi)侄，而且是運(yùn)往興州，一日半便運(yùn)到了。白日里行臨蒼，自是無(wú)事，夜里進(jìn)入興州地界，天未亮便交貨，也是安全?！?

謝春花細(xì)想一下，顧震業(yè)說(shuō)的也是。

臨蒼地界有徐大人關(guān)照，官家絕不會(huì)盤(pán)查。興州近臨，只夜里便到了。

“你備好銀兩，只三日期限，我即刻去找鹽商?！?

謝春花點(diǎn)頭答應(yīng)，顧震業(yè)又囑咐道：“讓下人款待好他，那可是咱們的財(cái)神爺。”

闕良在顧家堡好吃好喝住了一天，第二日他找到顧震業(yè)，問(wèn)道：“顧堡主，事情進(jìn)展如何了？”

“陳兄放心，后日子時(shí)前，裝船運(yùn)往興州?！?

“好，顧堡主果然守信。”

闕良呵笑道：“只要貨物運(yùn)到，銀兩自不會(huì)少，日后你我可要多加合作，相互照應(yīng)啊?！?

“那是自然，陳兄請(qǐng)放心。”

“既然如此，那我便先行去往興州，那面也需通融一下。元宵節(jié)之時(shí)，我在興州碼頭恭候顧堡主?！?

“陳兄前往興州，我自當(dāng)派人護(hù)送?！?

顧震業(yè)也是老謀深算，派人跟隨闕良，不然到了興州，找誰(shuí)要銀子去?。?

“也好，事不宜遲，勞煩顧堡主為我備匹快馬。”

顧震業(yè)選了兩名精干家丁，將闕良送到堡外，眼見(jiàn)三騎絕塵而去，趕緊又忙著購(gòu)鹽去了。

闕良等人一路急趕，第三日午時(shí)來(lái)到了興州。

“我要去見(jiàn)興州知府，你們回去吧?！?

一名家丁說(shuō)道：“我家老爺讓我們保護(hù)你，我們還是隨你一同前去吧?！?

闕良笑了笑，他知道顧震業(yè)是何意，也未拒絕，三人便來(lái)到了知州府。

闕良上前與門(mén)外衙役小聲幾句，衙役便將三人請(qǐng)進(jìn)了知州府。

莊敬孝這幾日正在府中，聽(tīng)說(shuō)顧沖派人過(guò)來(lái)，便見(jiàn)了闕良。

“莊大人，是顧公子派我來(lái)的?！?

闕良上前施禮，莊敬孝客氣請(qǐng)闕良坐下，問(wèn)道：“顧公子讓你前來(lái)，可是有事？”

“不錯(cuò)，顧公子說(shuō)，元宵之夜會(huì)有萬(wàn)噸私鹽進(jìn)入興州地界，請(qǐng)莊大人查獲這些私鹽，收入國(guó)庫(kù)?！?

莊敬孝吃驚不小，萬(wàn)噸私鹽，這可不是小數(shù)量呀。

“顧公子如何得知？”

“這個(gè)顧公子沒(méi)有多說(shuō)，我也不便多問(wèn)。顧公子只是說(shuō)，莊大人查獲這萬(wàn)噸私鹽，必是大功一件。”

莊敬孝思忖著捋順起胡須來(lái)，輕輕點(diǎn)了頭。

“外面那兩個(gè)隨從，就是運(yùn)賣(mài)私鹽的，莊大人需與我做戲一下，讓他們信以為真……”

莊敬孝與闕良從廳內(nèi)走了出來(lái)，顧家堡的兩名家丁等在院中。

“莊大人，這件事情還請(qǐng)您多關(guān)照，我自會(huì)稟報(bào)叔父?！?

莊敬孝為難道：“你這是給我找麻煩啊，若不是陳尚書(shū)，我無(wú)論如何也不會(huì)幫你呀?！?

“莊大人放心，事成之后，我自會(huì)感謝大人?！?

“好吧，你先留在我府上，我只能睜只眼，閉只眼了?！?

莊敬孝說(shuō)完，掃了一眼兩名隨從，便走了過(guò)去。

闕良來(lái)到隨從身邊，呵笑道：“事情已辦妥，我們安心住在這里便可?！?

兩名隨從等闕良離開(kāi)，立刻商議道：“我留在這里，你速回堡去告知老爺。”

那名隨從點(diǎn)頭，去馬廄牽出馬來(lái)，馬不停蹄又向臨蒼府趕了回去。

顧震業(yè)已經(jīng)裝好船只，滿(mǎn)載十艘小船，這可是他花了兩千多兩白銀購(gòu)來(lái)的私鹽。只要這些私鹽賣(mài)出，那可是六千多兩白銀進(jìn)賬，整整賺了四千多兩。

家丁回來(lái)將所見(jiàn)所聞一字不落說(shuō)與顧震業(yè)，這下顧震業(yè)徹底放心了。將闕良的那封書(shū)信交于手下，一聲令下，船只出發(fā)。

這頭船只出發(fā)，顧震業(yè)也沒(méi)有耽擱，帶著手下披星戴月地駕著馬車(chē)趕往興州。

元宵佳節(jié)，宮門(mén)外會(huì)燃放煙花爆竹，這時(shí)皇帝與文武大臣會(huì)登上城樓，與民同樂(lè)。

民間更是喜慶，各家各戶(hù)懸掛花燈，在門(mén)前貼上聯(lián)謎，猜中者會(huì)得到糕點(diǎn)糖果一類(lèi)的小獎(jiǎng)賞，大家只圖一樂(lè)。

每到這時(shí)，九公主便會(huì)央求寧王帶她出宮，只有去了寧王府，九公主才能去得街上，才能真正體會(huì)到元宵佳節(jié)的喜慶。

寧王也是寵慣九公主，白日里便將她接出了宮，顧沖與依婉隨在九公主身邊。

天色剛黑，九公主便急著去街上。寧王拗不過(guò)她，便攜同夫人雪燃帶著白浪，與九公主出了寧王府。

花燈從中街開(kāi)始向四面延伸，每條街上都亮如白晝。百姓來(lái)往摩肩擦踵，小販吆喝聲此起彼伏，處處傳來(lái)歡笑之聲，好一派祥和景色。

“郡主姐姐……”

九公主剛喚出口，寧王便制止道：“若艷，你忘記了我的叮囑嗎？”

九公主吐吐舌頭，急忙改口道：“嫂嫂，那面好熱鬧呀，我們?nèi)ツ敲婵珊?？?

雪燃淺笑道：“好，今日你做主便是?！?

九公主拉著雪燃在前，依婉緊隨其后，顧沖則陪著寧王走在后面。

北街兩側(cè)著重販賣(mài)各色吃食，有炸丸子，年糕，湯圓，糖葫蘆……

九公主看見(jiàn)什么都想嘗一下，而且每樣買(mǎi)的還不少。依婉跟在后面付銀子，剩下的便由顧沖拎著。

只一條北街走下來(lái)，顧沖雙手就已經(jīng)提滿(mǎn)了各種零食。

返回中街，轉(zhuǎn)向南街，這面更加熱鬧。

店鋪門(mén)前花燈上貼著謎聯(lián)，百姓一邊賞著花燈，一邊猜著謎聯(lián)，相互探討謎底。

“大雁南飛歸故里，小橋流水過(guò)人家。”

九公主停下腳步，仰望花燈之上。

這個(gè)謎面詩(shī)句優(yōu)美，意境深遠(yuǎn)，謎底為四字筆格。

“好難呀?！?

九公主望向身旁雪燃，雪燃輕輕晃頭，表示未曾猜出。

寧王也凝神而望，若有所思猜著謎底。只有顧沖，看了一眼便不再去看，轉(zhuǎn)頭四下看熱鬧去了。

“各位父老鄉(xiāng)親，這幅燈謎乃是我家老爺潛心所作，若有猜出者，重賞白銀五兩。”

“哇！五兩白銀啊?！?

人群中發(fā)出一片驚呼聲，可惜謎面高深，眾人只能興嘆，卻猜不出謎底來(lái)。

九公主回過(guò)頭來(lái)，向?qū)幫鯁?wèn)道：“二哥，你可猜出來(lái)了？”

寧王面露微笑，看樣子是心中已有答案。

“二哥，你猜出沒(méi)有呀，快些說(shuō)出來(lái)，我要贏(yíng)那五兩彩頭。”