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卻說桓彝剛剛發(fā)現(xiàn)城內(nèi)混進(jìn)來了探子，已經(jīng)來不及審問，城外已被叛軍給圍住了。

這時(shí)一直守衛(wèi)宣城的副將朱綽派出去聯(lián)系各部的人，都紛紛回來了。城墻下聚集著聽到消息趕過來的人。這些都是新近報(bào)名從軍的人。

兵器不夠他們拿出來家中最鋒利的武器。有鐮刀，有錘頭，還有釘耙和菜刀。每一件武器握在他們的手里都顯得無比的神圣。

這些人穿著經(jīng)常穿在身上的衣服，每一個(gè)人都穿著要出征時(shí)家里給準(zhǔn)備的布履?？吹剿麄兡樕系淖孕啪拖襁@些人每一個(gè)都穿著鎧甲一般。

桓彝看著這些信心滿滿的人跟著自己，眼眶不由得濕潤起來，他站在隊(duì)伍的前面說：“所有將士們都聽我的號令！現(xiàn)在已經(jīng)是兵臨城下，城外就是蘇俊的叛軍隊(duì)伍。我們要齊心協(xié)力保衛(wèi)宣城！”

下面的人齊呼：“誓死保衛(wèi)宣城，誓死保衛(wèi)家園?！?

接下來桓彝分派任務(wù)，四個(gè)城門由四個(gè)副將帶人把守。四個(gè)將領(lǐng)帶上匆匆離去。只有朱綽還站在原地。

朱綽看著他們紛紛領(lǐng)到任務(wù)走開了。他有些著急。連忙問：“桓大人，我去哪個(gè)城門？”

桓彝看著同樣有些衰老的朱綽和他身后的那些軍卒。走過來拍拍他的肩膀說：“朱將軍，有更重要的任務(wù)交給你。要你去完成。”

朱綽挺直了有些駝背的腰身說：“請大人吩咐！”

桓彝說：“朱將軍，現(xiàn)在看來出兵京城已經(jīng)不可能了，蕪湖是京城的門戶。要解京城之圍就要守住蕪湖?，F(xiàn)在派你去蕪湖討伐叛軍，將蕪湖奪回來，京城就減輕一半的壓力?！?

朱綽聽了心中一驚。連忙說：“大人不可?，F(xiàn)在城里的兵力本來就少，這些新兵沒有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。我?guī)ьI(lǐng)這支隊(duì)伍相對來說戰(zhàn)斗力強(qiáng)一些。您把我們派出去這宣城就守不住了！”

桓彝正色道：“正是因?yàn)槟氵@支隊(duì)伍要齊整一些才派你去蕪湖。沒有京城哪里還有宣城？不要爭了，快聽從命令吧！”

朱綽眼睛都紅了。他不是怕死而是怕桓彝在宣城有危險(xiǎn)。看到桓彝那堅(jiān)決的樣子只好單腿跪地抱拳施禮說：“是，桓大人，朱綽接受任務(wù)。定不辜負(fù)大人所托。”

說完上馬帶著他的那支部隊(duì)打馬而去。

桓彝來不及目送離去的朱將軍。他喊一聲：“信使何在？”

從隊(duì)伍里站出來。桓彝交給他一只竹筒說：“無論你用什么辦法都要立刻把這個(gè)傳遞給京城。”

信使答應(yīng)著：“是?！苯舆^來竹筒裝好。打馬而去。

這邊城墻上守衛(wèi)的副將過來匯報(bào)說：“報(bào)告桓大人，叛軍開始攻城了?！?

桓彝看到任務(wù)自己分派完畢。他與那個(gè)副將往城墻上來查看敵情。他一上來就看到城外的火把已經(jīng)把漆黑的夜映照得如同白晝一般。

桓彝借著亮光往下看，那些叛軍舉著火把在護(hù)城河外側(cè)來回踩踏。不放箭也不進(jìn)攻。只是偶爾幾支冷箭射過來擦著耳邊呼嘯而過。

身邊的副將說：“桓大人，城外的叛軍不進(jìn)攻是在試探城里的兵力？”

桓彝點(diǎn)頭說：“他們不但是在試探，還想把我們引誘出城。如果我們不出城，他要干擾讓我們疲勞守城。進(jìn)攻的時(shí)候也省去一半的力氣。打的好算盤?，F(xiàn)在他們不敢攻進(jìn)來是還沒有摸到城里的情況?！?

桓彝與守城副將說：“交代下去抓緊時(shí)間休息保存實(shí)力，節(jié)省箭矢，天亮后定會(huì)有一場廝殺。另外，一定看好有陌生人上城墻立刻拿下就地處決！”

守城副將答應(yīng)著：“是！大人。”然后下去布置任務(wù)去了?；敢徒淮磉叺能娮湔f：“注意觀察下面的情況，如有新動(dòng)向隨時(shí)向我匯報(bào)?！?

說完桓彝走入城墻后面的斗間?？匆娪熊娮浒咽氐奈葑永锩?，綁在廊柱上的探子。

那探子耷拉著頭，頭發(fā)紛亂看不見臉上的表情。

桓彝對看守說：“這個(gè)人怎么樣？”