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鐘寶三接到劉勇強(qiáng)的私信，附帶著一份洋人的報(bào)紙，這東西出現(xiàn)沒幾年，他也沒見過，甚至沒聽過。

看著劉勇強(qiáng)翻譯出來的只言片語，他知道北京陷落了。他帶兵多年，官場或許不懂，軍事頗為精通。

知道確認(rèn)一下情報(bào)的真假，只是他已經(jīng)信了半分，因?yàn)閯⒂聫?qiáng)不可能拿這種事騙他。

他迅速派人分頭去廈門、福州甚至廣州打探消息，一些做生意的族人專門為他冒險(xiǎn)跑了一趟。從廈門的回來的人告訴他，洋人洋行中確實(shí)再傳英法聯(lián)軍打進(jìn)北京了，洋人都相信，聯(lián)系了好幾家買辦，其中還有熟悉可信之人，都說聽到了英法聯(lián)軍打進(jìn)北京的消息。福州的消息也證實(shí)了這一點(diǎn)，在福州他有幾個(gè)官場上的朋友，都確認(rèn)了北京有事的情況，但當(dāng)官的沒有一口咬定北京失陷，廣州的消息還沒回來，他已經(jīng)等不及了。

劉勇強(qiáng)讓徒弟帶口信，如果他不敢捐軀報(bào)國，以后就穿女人衣服。這種激將法確實(shí)起了點(diǎn)作用，但就算不激將，他原本也打算這么干的。只要他想得到，他就會(huì)去做。只是他未必能想起這么干，從福建千里迢迢去北京勤王，他缺乏這種想象力，但劉勇強(qiáng)剿匪的時(shí)候點(diǎn)了他，給他埋下了這樣的種子。鐘家深受皇恩，怎能不思報(bào)國。他之前確實(shí)意志消沉，但從沒把恨意投向皇帝，一定是皇帝被人蒙蔽，是富勒興、王懿德那樣的狗官沆瀣一氣，針對他。

消息確認(rèn)后，他的族人再一次反對他。就像當(dāng)年他爺爺死了，留給他大內(nèi)侍衛(wèi)的要職，他爸爸也死了，留給他邊關(guān)武官的要職，所有老頭子都希望他去北京任職，甚至給他扣帽子說，不去給皇帝當(dāng)侍衛(wèi)就是不為國盡忠，要抄家滅族的。當(dāng)時(shí)未滿十八的鐘寶三，單人單騎騎了一匹馬就直奔廣西，他要先報(bào)父仇，再報(bào)國恩。

這一次他要起兵勤王，為國盡忠。這群老頭子又反對他，說福建千里迢迢，帶人北上沒有成功的道理，反而要連累家族，這是不孝。這一次他還是沒聽這些老頭子的，哪怕他們拄著拐杖追著他打他，罵他。

招兵旗豎起，私信發(fā)到各地好友手中，年輕的客家富家子弟全都動(dòng)了起來。各項(xiàng)的壯勇頗有血性，迅速云集在他的麾下。

家族迫于無奈也只能支持，他的家族先入股，捐助了大量錢財(cái)，各縣的客家士紳不斷慷慨解囊，開拔的軍餉有了。

招募壯勇，打造兵器，這一系列行動(dòng)，都沒人阻止，官府保持了詭異的沉默。一些文官此時(shí)異常恐慌，鐘寶三聚集的力量太大了，兩萬客家壯勇，人人練武，這讓他們不由想起了太平天國的那批廣西客家人。這要反了……

各地的官府信件雪花一般飛向省城福州，但省城也是詭異的平靜，閩浙總督和福建巡撫回了一些信，但在信中只委婉的強(qiáng)調(diào)各地要維護(hù)地方，對于勤王兩個(gè)字只字不提。

鐘寶三籌集到足夠的軍費(fèi)后，也收到了劉勇強(qiáng)的第二封來信，要他帶兩千精兵趕赴延平府匯合。

劉勇強(qiáng)這邊的軍費(fèi)更是不缺，他豎起勤王旗的當(dāng)天，建寧府各地的大鄉(xiāng)紳就已經(jīng)聚集到了府城。

顯然這是劉勇強(qiáng)的個(gè)人行為，依靠老丈人的幫助，將各地有名鄉(xiāng)紳串聯(lián)了起來，相當(dāng)于召開了一次建寧府鄉(xiāng)紳大會(huì)。大會(huì)并不是很正式，在一座酒樓舉行，在會(huì)上，劉勇強(qiáng)才告知了北京陷落的情報(bào)，其中半數(shù)以上的鄉(xiāng)紳震驚，但有極少數(shù)并沒有表現(xiàn)出驚訝，顯然他們也從各個(gè)渠道聽到了消息。

劉勇強(qiáng)表態(tài)，他要北上勤王，向鄉(xiāng)紳募捐，同時(shí)再次拿出那封檄文。這些本地的鄉(xiāng)紳，跟外地的官員相比，相對沒有那么謹(jǐn)慎。

“我簽！”

老丈人蔣舉人帶頭簽名，瞬間跟他交好的十幾個(gè)鄉(xiāng)紳紛紛舉名。

氣氛烘托到這了，總計(jì)一百多個(gè)大鄉(xiāng)紳紛紛簽名，大多數(shù)都是主動(dòng)樂意的，畢竟勤王這種事，成了是大功，敗了又沒罪，他們相比官員們還有一個(gè)心態(tài)：法不責(zé)眾。在場人多，又有人帶頭，給了他們勇氣。

“就是還缺開拔的軍費(fèi)。”

“我捐一千兩。”

還是老丈人帶頭。

眾鄉(xiāng)紳紛紛慷慨解囊，大有一副共襄盛舉的架勢。多的一千，少的一二百，普遍是五六百的樣子。最終籌集軍費(fèi)近十萬。

劉勇強(qiáng)的部隊(duì)也算集結(jié)完畢，兵不多，只有兩千，還是那批建寧鄉(xiāng)勇，甚至有十多個(gè)沒來的，找不到人了，不知道是沒通知到位，還是什么原因。社會(huì)太復(fù)雜了，人員的流動(dòng)無法控制，許多士兵返鄉(xiāng)半年后，已經(jīng)不在原籍，甚至有不在人世的。

能動(dòng)員到這兩千寶貴的精兵，劉勇強(qiáng)已經(jīng)心滿意足，他的預(yù)期是能來一半。

他也只帶了一半人，趕去延平府，要跟鐘寶三匯合。剩下一半人，由劉三虎帶著，在建寧府招募鄉(xiāng)勇。這批建寧府鄉(xiāng)紳，不但要出錢，還要出人。只有把他們的人都拉起來，劉勇強(qiáng)的利益才算跟他們徹底綁定。

有些鄉(xiāng)紳是真的心動(dòng)了，非常積極，回到鄉(xiāng)里不但召集鄉(xiāng)勇，還讓自己親兒子帶隊(duì)。一些謹(jǐn)慎的，只出了幾個(gè)人應(yīng)付。大致上，劉三虎正在集結(jié)的是一支地主子弟率領(lǐng)的宗族制鄉(xiāng)兵部隊(duì)。把這批人練起來，哪怕以后散居鄉(xiāng)里，劉勇強(qiáng)的影響力也能滲透進(jìn)建寧府的每一個(gè)鄉(xiāng)村。所謂聚是一團(tuán)火，散是滿天星，他徹底成為建寧府最大的地方領(lǐng)袖。

為什么要去延平府匯合，因?yàn)檠悠礁€有一支他需要?jiǎng)訂T的軍隊(duì)，四千同夏鄉(xiāng)勇。這里也有一個(gè)他必須要拉進(jìn)來的人，李云梯。他已經(jīng)不在建寧府當(dāng)官，他又升官了。今年前半年剿滅了全省匪患之后，劉勇強(qiáng)只混了一個(gè)縣令，而他卻因此從建寧通判升到了延平府同知，正六品升到正五品，升官的速度跟坐火箭一樣。

他一個(gè)建寧府地方勢力出頭，號召力能震動(dòng)周邊兩三個(gè)府，加上鐘寶三，大概能影響到整個(gè)閩西，但如果李云梯肯出面，整個(gè)福建就能動(dòng)起來。

可是這些天，劉勇強(qiáng)多次寫信，李云梯一封信都沒回，他知道李云梯很謹(jǐn)慎。他不是一個(gè)人，身后是一個(gè)龐大的李氏宗族。但他太重要了，李伯爵家親王，代表了權(quán)貴。就像隋朝大亂，一些官員、士紳、土匪不管多大勢力，都不如李淵這個(gè)唐王造反的號召力大。

但這恰恰也是李云梯謹(jǐn)慎的地方，一個(gè)地方伯爵，在京師失陷的情況下，在邊緣的地方要興兵勤王，這太敏感了，容易讓人猜想。

所以他不動(dòng)，也不給劉勇強(qiáng)回信。

“你到底想干什么？”

當(dāng)劉勇強(qiáng)帶兵趕到延平府，鐘寶三還沒趕來會(huì)合，見到李云梯后，他第一句話這么問。