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福興罷官，周天受反而升官了。

平心而論，之前的劃分，東部防區(qū)是周天受負(fù)責(zé)，太平軍是向東攻擊，然后虛晃一槍，攻入了處州府。周天受的責(zé)任更大。福興坐鎮(zhèn)衢州府，衢州城穩(wěn)如泰山，還打了勝仗，結(jié)果卻被罷官。

這放在康乾以前，簡(jiǎn)直無法想象。

福興罷官，讓他返回玉山，大概率是為了給曾國藩讓路。周天受升官，絕對(duì)不是因?yàn)閼?zhàn)功，而是有人保舉，后來劉勇強(qiáng)才知道，除了浙江巡撫晏端書，欽差大臣和春也保舉了他，上奏稱他善于用兵，能料敵于先機(jī)，只是兵力不足，請(qǐng)奏將周天培調(diào)入浙江，保舉他提督浙江軍務(wù)。

能力是一方面，大佬們的保舉更關(guān)鍵。相比之下，沒有一個(gè)人給福興說話。晚清八旗權(quán)貴的實(shí)力被漢族將領(lǐng)壓制的同時(shí)，話語權(quán)還漸漸被文官集團(tuán)掌控，日子不好過了。

劉勇強(qiáng)很期待看到曾國藩到來，他想看看，在這種重兵圍城的情況下，曾國藩如何指揮這一仗。

不過他等不到了，三月底，杭州方向快馬送來一封信，一封告急信，李云梯希望他能想辦法回援福建。

“你這時(shí)候要走？”

饒廷選負(fù)責(zé)衢州防務(wù)，福興剛剛帶了四千人離開，劉勇強(qiáng)手下兩千人再一走，衢州就有點(diǎn)空虛了。

“你自己看，我走不走，你來定?！?

將李云梯的長(zhǎng)信給饒廷選看完，饒廷選面色深沉。

福建危急，楊輔清部像上次一樣，進(jìn)入閩西北，迅速占據(jù)了之前的那些城池，連偏東的政和縣都占據(jù)了，往南則打到了龍巖，漳州上游洞開，太平軍隨時(shí)都有可能流竄到福建沿海地區(qū)。

跟浙江不一樣，福建這次像是后娘養(yǎng)的，清廷一個(gè)勁的把兵力抽調(diào)去浙江，福建卻不見一兵一卒支援。

饒廷選自己也是福建人，衢州卻是他的防區(qū)，頓時(shí)陷入糾結(jié)。

“走。路上小心?！?

他終于做出了選擇。

“沒了？”

劉勇強(qiáng)反問道。

“那我給你帶點(diǎn)銀子？”

“我要那么多銀子干嘛，路上惹土匪眼饞嗎！我不要你的錢，我的錢都留給你！”

“為什么？”

“讓你幫我攢著，還能干什么。記好了，你可憋死了，不然我的錢找你老婆孩子要。”

“你！”

饒廷選很無奈。

跟著劉勇強(qiáng)一起奔赴各處，劉勇強(qiáng)集結(jié)鄉(xiāng)勇，他負(fù)責(zé)安排鄉(xiāng)勇撤防后的接防工作。

“所有人把領(lǐng)到的銀子都交給你們隊(duì)長(zhǎng)。各隊(duì)長(zhǎng)記好賬，不會(huì)寫字的來找我?！?

“為什么？”

又是為什么。

“帶著錢路上丟了，死了怎么辦？記好賬，就是人死了，回頭還能找饒總兵要錢，饒總兵是福建人都信得過吧。饒總兵要是不給，還有李伯爵家呢，差不了你們的銀子?！?

隊(duì)長(zhǎng)們都去準(zhǔn)備打白條去了，劉勇強(qiáng)又向饒廷選提了個(gè)要求。

“饒兄，你還得再幫我一個(gè)忙。”

經(jīng)過這么多天的相處，兩人已經(jīng)以兄弟相稱了。

“你盡管說?！?

“讓全城的廚子都幫我炒面。就是白面，加點(diǎn)鹽，炒熟了，能炒多少炒多少。明天一早我就出發(fā)。”

“好?！?

饒廷選都沒問干嘛的，面嘛，肯定是吃的。

“你在幫我趕制兩千個(gè)細(xì)布口袋，不用太大，這么大就行，樣子是這樣的?！?

“可以?！?

“還有一件事，我那些大炮可都交給你了。一門1千兩，在你衢州地面丟了，將來我找你要?！?

“哎?！?

忙碌了一天，每個(gè)人都得到了一張欠條，當(dāng)然有人不高興，可他們知道福建危機(jī)，都對(duì)回援沒有意見，也都知道劉勇強(qiáng)說的對(duì)，人死在路上，錢就沒了。這段時(shí)間沒人都掙了不少錢，少的有五六兩，多的有十幾兩。其中有發(fā)的軍餉，劉勇強(qiáng)發(fā)下去的紅利，還有從太平軍身上搜出來的繳獲，尤其是去樟樹潭的那一百多人，掙的最多，有人都攢了二十兩了。

第二天一早，衢州人給炒出了兩萬斤面，平均每人十斤，一天吃半斤，能吃二十天，大概夠了。全都裝進(jìn)長(zhǎng)條形面袋子里背在身上。除此之外，每人帶二十發(fā)子彈，火藥、鉛彈分量都不輕，帶太多根本走不動(dòng)。

然后每人帶了一個(gè)空的容器，有的是八旗那種皮水袋，有的是瓷碗，都是空的。因?yàn)閯⒂聫?qiáng)打算沿水路走。

“祝你平安，如果這次咱倆都活下來了，以后你我就是兄弟。”

饒廷選給劉勇強(qiáng)送行，他知道劉勇強(qiáng)這次有多危險(xiǎn)，而劉勇強(qiáng)是去救援家鄉(xiāng)的。

“屁話，不會(huì)說點(diǎn)好的?！?

劉勇強(qiáng)瞪了他一眼，帶兵出發(fā)。

出衢州北門，繞路向南。一路避開太平軍營壘，最近太平軍都堅(jiān)守不住，他們的傷亡更大，而且石鎮(zhèn)吉帶走的肯定是主力精銳，不然不可能打開局面。留守的都是些老弱，甚至是附近參與進(jìn)來的土匪，打不了硬仗。

有驚無險(xiǎn)從對(duì)方的營壘之間小心穿過，甚至被發(fā)現(xiàn)過幾次，也沒人出來追擊。

總算走出了十里，穿過了石達(dá)開在衢州外圍構(gòu)筑的包圍圈，劉勇強(qiáng)才松了口氣。

正在河邊休息，每個(gè)隊(duì)都有一個(gè)人背著一口小鐵鍋，煮開了水，倒上半袋子炒面，就是一鍋面糊糊。

“師父。粵匪跟來了！”

人數(shù)大概三千，有十幾個(gè)騎馬的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在一里之外，沒有靠近的意圖。

“第一團(tuán)警戒?！?

在衢州這一個(gè)月，主要就是抓紀(jì)律，抓制度。將兩千人分成四個(gè)團(tuán)，十隊(duì)一個(gè)營，三營一個(gè)團(tuán)，第一團(tuán)是炮團(tuán)，也是最精銳的團(tuán)。訓(xùn)練時(shí)間最長(zhǎng)，長(zhǎng)達(dá)五年。其他都是輪換三個(gè)月回鄉(xiāng)的預(yù)備部隊(duì)，第一團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)是劉三虎，他馬上組織人前出兩百米列陣。

見對(duì)方停下了腳步，其他人繼續(xù)休息，一個(gè)小時(shí)后準(zhǔn)時(shí)出發(fā)。

對(duì)方一直遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，也不靠近，劉勇強(qiáng)也不主動(dòng)進(jìn)攻他們。

天黑之前，已經(jīng)走了十五公里，劉勇強(qiáng)的大腦中的地圖，精確到米。整整十個(gè)小時(shí)，平均下來時(shí)速1.5公里。

沿著大溪一直到江山縣，這里已經(jīng)被太平軍攻占，沒有大炮劉勇強(qiáng)也沒打算攻城，繞城而過。

“三虎，帶一隊(duì)人去探路?！?

第二天天剛亮，劉三虎還在睡覺，被劉勇強(qiáng)叫起來。他昨夜執(zhí)勤到半夜，后半夜劉勇強(qiáng)帶第二團(tuán)接替了他。

睡眼惺忪的劉三虎帶了一隊(duì)人沿河前進(jìn)，兩個(gè)小時(shí)后返回，全軍出發(fā)。

第二天只走了十公里，這個(gè)速度讓劉勇強(qiáng)不太滿意，但負(fù)重前行，根本走不動(dòng)。

第三天走了五公里，下午就停止前進(jìn)了，因?yàn)槲謇锿馐墙娇h，已經(jīng)被太平軍占領(lǐng)，劉勇強(qiáng)沒帶大炮，不打算攻城，他準(zhǔn)備繞過去，后面跟著太平軍追兵，離城太近，他擔(dān)心被兩面夾擊。

第四天緩慢繞過江山縣，駐扎的太平軍沒有出城，追蹤的太平軍沒有逼迫。

這注定是一場(chǎng)苦難行軍，盡管劉勇強(qiáng)已經(jīng)做了一切能做的，盡可能燒開水，可野外的衛(wèi)生條件不可能太好。十幾個(gè)人開始拉稀，劉勇強(qiáng)能做的，只是將他們的負(fù)重非給其他人。