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四月初十傍晚，劉漢山站在院子里，看到一只爬叉從土里爬出來(lái)，邁著堅(jiān)定的方步，四平，亦步亦趨，如戲臺(tái)上出將入相的文官武將。爬叉頭色澤金黃，故宮屋頂?shù)牧鹆咭话?，身體褐紅，肉乎乎，水嘟嘟，像剛剝了皮毛的兔子那樣油嫩光滑。爬叉過(guò)去，沙地上一行濕漉漉的水漬，像初學(xué)毛筆字的小學(xué)生畫(huà)出的一條線(xiàn)，波浪起伏。劉漢山看看爬叉，爬叉看看劉漢山。兩只眼露出綠光，身體不見(jiàn)一點(diǎn)動(dòng)靜。劉漢山一跺腳，爬叉嚇得往后猛地一坐，狠狠地?fù)P起螳螂一樣的鉗臂，做出要和劉漢山?jīng)Q戰(zhàn)的架勢(shì)。

“這東西怎么出來(lái)了？”劉漢山納悶。每年出爬叉的日子，都是在芒種前后幾天。今年還沒(méi)到立夏，居然看到了爬叉，這事兒讓劉漢山感到萬(wàn)分震驚。他抬頭看看天，蔚藍(lán)的晴空飄浮幾片棉絮一樣的云朵。他心里一沉：“天有異象，該有大災(zāi)大難了?！?

劉家院落處在村里地勢(shì)最高，如在王八蓋子的頂上。院落中央有一棵泡桐樹(shù)，是雞鴨豬狗保護(hù)傘、集中地。爬叉對(duì)眼前的劉漢山?jīng)]有一點(diǎn)畏懼，對(duì)那些趕集一樣涌過(guò)來(lái)的豬羊雞狗們不屑一顧，不緊不慢，一步一動(dòng)朝著泡桐樹(shù)堅(jiān)定地走著。

“媽?zhuān)袀€(gè)大爬叉，你過(guò)來(lái)看看?！眲h山對(duì)著屋內(nèi)喊道。

“還沒(méi)到夏天，也沒(méi)有聽(tīng)到麻知了叫，咋還能有爬叉？”劉曹氏走了出來(lái)，順著劉漢山的眼光，就看到了那只金頭紅身的爬叉，一身的凜然正氣往前走。

“這是爬叉精吧？”曹劉氏被爬叉的舉動(dòng)驚呆了，忍不住地胡思亂想。

“管它那么多，撿起來(lái)焙焙，吃了祂?！眲Ⅺ湺诳粗厣系呐啦?，嘴里流出哈喇子。他顧不上那么多了，因?yàn)橛泻脦字浑u沖著那只爬叉去了，再不動(dòng)就沒(méi)有了。他一邊轟著畜生，一邊將爬叉撿到手里，回到廚房用水洗凈，往鍋里滴上幾滴棉菜籽油，三把兩下爬叉焙熟了。捏起來(lái)送進(jìn)嘴里，感到一股異香在屋內(nèi)外飄散開(kāi)來(lái)。劉曹氏在堂屋不住地抽鼻子，連說(shuō)真香。

第二天早上，劉家又出現(xiàn)了新奇事兒。院子里突然出現(xiàn)密密麻麻地爬叉，蟻群一樣成群結(jié)隊(duì)涌向那棵泡桐樹(shù)。樹(shù)下牲畜奮力搶食，對(duì)于爬叉群來(lái)說(shuō)，這是滄海一粟。它們吃飽了，吃膩了，只能主動(dòng)把這個(gè)地方讓給爬叉，它們不走，那些爬叉會(huì)把它當(dāng)樹(shù)，爬到它們頭上臉上身上，尖爪子刺進(jìn)肉里。到天黑的時(shí)候，那棵泡桐樹(shù)渾身上下包裹了一層厚厚的爬杈，一個(gè)一個(gè)地疊加著，撕扯著，沾滿(mǎn)了枝葉。

劉漢山站在泡桐樹(shù)下看著，心里生出許多憐愛(ài)，滿(mǎn)面柔情地看著，竟然不再想動(dòng)一個(gè)。劉曹氏想回廚房，一抬腳，不小心踩到一個(gè)爬叉身上，軟軟的，她不忍心踩下，怕把這個(gè)沒(méi)有骨頭的東西踩爛了。廚房還做著飯，不回去要煳鍋了。她只得往前邁腳，一用力，“咯嘣”一聲，爬叉崩裂，流出了許多紅色的汁液。原來(lái)是血。

“這世道要亂?！眲⒉苁献匝宰哉Z(yǔ)。

劉德全走過(guò)來(lái)，一步三搖。手里還有一根花椒木棍，這是樊玲瓏那年去南京給他帶回來(lái)的。原來(lái)一直放在堂屋門(mén)后的角落里，用來(lái)頂門(mén)。不知道什么時(shí)候，劉德全用上了，而且每天離不開(kāi)它。

“啥爬叉精，那不是天上的神兵天將，閻王殿里的鬼使神差嗎。不要?jiǎng)铀?，他們是我?lái)接我的，你要是欺負(fù)它們，將來(lái)它們會(huì)報(bào)復(fù)的?！?

劉德全最近失了神，一個(gè)人嘴里嘰里咕嚕說(shuō)些云天霧地的話(huà)，做事丟三落四。看到兒子在身邊，

老愛(ài)和兒子嘮叨一些過(guò)去的事兒。說(shuō)他奶奶的娘家是汴梁城的大戶(hù)的千金小姐，相國(guó)寺旁邊的一條街都是她家的。昨天夜里做夢(mèng)，夢(mèng)到了奶奶，牽著他的手去了相國(guó)寺，吃了猴頭燕窩虱子腿，喝了一瓶螞蟻血。第二天又做夢(mèng)和三舅爺?shù)乩锵绿状米樱瑓s夾住一條黃鼠狼。

曹劉氏在一邊埋怨道：“這都是死了八百年的人，怎么會(huì)和他們扯到一塊兒去，你這是要死了咋地？”

劉德全不理她，他習(xí)慣了她的呵斥，這一輩子就是在她的呵斥中頑強(qiáng)地活過(guò)來(lái)的。

那天看到大兒子劉漢山，劉德全突然來(lái)了一句犯二的話(huà)：“漢山，你給我買(mǎi)個(gè)喜材吧。”

喜材就是棺材。人活著準(zhǔn)備好的棺材，蘭封人就叫喜材。

劉漢山心不在焉，他心里肚里琢磨很多事兒。孔家大院的，蘭封縣抗日游擊隊(duì)的，還有胡蘿頭、原田志乃的，當(dāng)然還有家里人的。兩個(gè)妹妹結(jié)婚成家出了門(mén)，二弟劉漢水結(jié)婚成家，給他蓋好房子，買(mǎi)好家具，算是安置妥當(dāng)，日子過(guò)好過(guò)壞看他的本事。 三弟劉漢俊也該定親娶妻，依然整天琢磨弄錢(qián)賭博，還有四弟劉漢龍，整天游手好閑，好吃懶做，三天不收拾他就不知道姓啥了。

對(duì)于劉德全云里霧里的一句話(huà)，劉漢山并沒(méi)有多想。隨口應(yīng)付道：“買(mǎi)啥喜材，早哪。等賀完八十大壽，再置辦喜材也不耽誤事兒?！?

劉德全嘆道：“賀八十？我沒(méi)這個(gè)道行，等不到那一天了?！?

“那就活到七十。人活七十古來(lái)稀，活七十就是喜喪?！?