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徐州刺史府的議事廳內(nèi)，檀木炭盆燒得噼啪作響，卻暖不透陶應(yīng)周身的寒意。自吳郡慘敗歸來，他始終裹著褪色的玄鐵甲，破損的護(hù)心鏡上還殘留著暗紅銹跡，每當(dāng)起身，腰間殘缺的劍穗便掃過空蕩蕩的劍鞘——那是被江東將領(lǐng)斬?cái)嗟膼u辱印記。當(dāng)斥候帶來孫策死訊，他猛然掀翻矮幾，精美茶盞在青磚上炸成碎片，滾燙的茶水蜿蜒成河，仿佛重映當(dāng)年戰(zhàn)場上的血色。

\"父親！這是天賜良機(jī)！\"陶應(yīng)踉蹌著撲向輿圖，枯瘦的手指死死戳住建業(yè)城標(biāo)記，\"兒愿領(lǐng)五萬精兵，定要踏平江東！\"他的聲音因激動(dòng)而嘶啞，眼中重燃瘋狂的光火，全然不顧兄長陶商沉如水的臉色。

陶商緩緩起身，玄色錦袍上的金線暗紋隨著動(dòng)作流轉(zhuǎn)，似江上翻涌的暗流。他按住腰間完好無損的長劍，聲音冷得像彭城冬天的冰：\"二弟忘了吳郡之?dāng)?？若不是?dāng)年及時(shí)撤兵，徐州軍早成江東亡魂。\"他的目光掃過輿圖上孫權(quán)新布的防線，\"這一年多的安寧，是用多少兒郎的命換來的。\"

陶應(yīng)猛然扯下披風(fēng)，破損的玄鐵甲在燭火下泛著暗紅銹跡，他指著陶商鼻尖，聲音里裹著吳郡戰(zhàn)場上的硝煙：“我親自領(lǐng)兵征戰(zhàn)在外，雖遭大敗，可何時(shí)被江東嚇破過膽？！”他胸口劇烈起伏，舊傷處的繃帶似要滲出血來，“兄長穩(wěn)坐徐州城，飲著暖酒、聽著捷報(bào)，又怎知戰(zhàn)場上的尸山血海、箭雨如蝗？！”

他突然抓起案上的青銅酒樽，狠狠砸向墻壁，碎片飛濺間，嘶啞的怒吼震得廊下銅鈴亂顫：“如今孫策已死，大好良機(jī)擺在眼前，兄長卻還在畏懼江東兵鋒！何其可笑！何其懦弱！”他踉蹌著逼近，眼底血絲密布，“你這縮在龜殼里的懦夫，當(dāng)真不配姓陶！”

陶商垂眸斂去眼底翻涌的情緒，將被陶應(yīng)掀翻的輿圖重新?lián)崞?。陶謙望著次子染血的護(hù)腕與長子完好的錦袍，蒼老的手掌重重拍在檀木書案上，震得青銅鎮(zhèn)紙叮當(dāng)作響：\"放肆！在你兄長面前，豈容你指手畫腳？\"

陶應(yīng)猛然轉(zhuǎn)頭，父親鬢角新添的霜白刺得他眼眶發(fā)燙。自吳郡兵敗歸來，他在病榻上咳血半月，卻再?zèng)]等到父親徹夜守在床前的身影。此刻陶謙望著陶商整理輿圖的背影，眼神里分明是藏不住的信任。

\"父親！\"陶應(yīng)梗著脖子向前半步，甲胄碰撞聲混著壓抑的喘息，\"兒在江東九死一生，難道說錯(cuò)一句都不行？\"他忽然扯開衣襟，露出結(jié)痂的箭傷，\"這道疤在我心口發(fā)疼，您當(dāng)真看不見？\"

陶謙的指節(jié)捏得發(fā)白，喉結(jié)滾動(dòng)半晌才擠出話來：\"先聽你大哥分析。\"他別過臉不去看陶應(yīng)通紅的雙眼，蒼老的聲音里裹著不易察覺的疲憊，\"行軍打仗，豈是憑著一腔血?dú)猓縗"

陶商終于抬起頭，指尖撫過輿圖上孫權(quán)新筑的烽火臺(tái)標(biāo)記：\"二弟可知，孫權(quán)繼位后已將江東防線增至三重？程普扼守柴桑，黃蓋坐鎮(zhèn)豫章，更有周瑜舊部暗伏各處......\"他的聲音平穩(wěn)如寒江，\"徐州經(jīng)吳郡一役，府庫空虛、兵甲未復(fù)，此時(shí)貿(mào)然出兵，正中孫權(quán)下懷。\"

陶應(yīng)的拳頭死死攥住腰間殘劍，望著父親微微頷首的動(dòng)作，突然覺得刺史府的炭火都成了寒冰。原來在父親眼里，那個(gè)從未上過戰(zhàn)場的大哥，才是執(zhí)掌徐州的天選之人。

對于毗鄰江東的諸侯而言，孫策之死或許會(huì)掀起一陣暗流。邊境的勢力平衡被打破，領(lǐng)土爭端、戰(zhàn)略布局都需重新考量，每一位野心家都在暗中盤算著如何從這場權(quán)力更迭中攫取利益。然而，在中原腹地，無論是心懷天下的曹操，坐擁冀州雄兵的袁紹，還是盤踞漢中的張魯，江東掌舵者從孫策換成孫權(quán)，不過是地圖上一個(gè)名字的更迭。他們深陷于逐鹿中原的旋渦，忙著整合勢力、謀劃征伐，對這些遠(yuǎn)在長江下游的變動(dòng)，頂多投去一瞥漠然的目光。

在這些梟雄眼中，江東的新舊交替不過是棋盤上無關(guān)緊要的一步棋。他們各懷問鼎天下的野心——曹操志在蕩平群雄、一統(tǒng)北方；袁紹圖謀吞并四州、成就霸業(yè)；張魯則固守漢中，試圖在亂世中保全一方凈土。孫策的英年早逝，于他們而言，不過是少了一個(gè)未來可能崛起的對手，省下幾分應(yīng)對的精力。

但當(dāng)他們聽聞那位曾以“小霸王”之名威震江東的少年將軍驟然隕落時(shí)，心底仍不免泛起一絲復(fù)雜的情緒。那個(gè)年紀(jì)輕輕承襲父志、僅用數(shù)年便橫掃江東六郡的豪杰，曾如劃破夜空的流星般耀眼奪目。他率領(lǐng)千余將士，以破竹之勢席卷江東，讓蟄伏的世家豪強(qiáng)俯首稱臣，將孫氏的旗幟插遍江南沃土?？蛇@份鋒芒太過銳利，這份光芒太過璀璨，以至于命運(yùn)也生出妒意，讓他如流星般在最輝煌的時(shí)刻倏然消逝，只留下無數(shù)未竟的壯志與后人的嘆息。