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酒宴正酣，楊松興致勃勃地講述著一路見聞，以及武都當下的狀況。他說得繪聲繪色，眾人也聽得入神。然而，話鋒一轉(zhuǎn)，席間有人按捺不住，開始指責西涼一方，言辭激烈地說道：“西涼無故輕啟戰(zhàn)火，致使百姓流離失所，深陷水深火熱之中，無辜遭此大難！”此言一出，眾人紛紛附和，氣氛陡然變得緊張起來。

李儒卻依舊面帶微笑，悠然自得地飲酒，仿佛這些指責與他毫無關(guān)系，情緒絲毫不為所動。張魯看著李儒這般淡定模樣，心中有些惱怒，悄悄側(cè)身與楊松低語商議。二人一番交頭接耳后，得出結(jié)論：再晾李儒他們兩天，看看他到底還能如何沉得住氣。

于是，宴席結(jié)束后，張魯便安排李儒等人前去休息。此后連著一兩日，張魯這邊都沒有派人去與李儒談?wù)撟h和之事，就這般僵持著。

在這過去的一兩日里，由于李儒是以西涼使節(jié)的身份前來，出行本就未攜帶過多的侍衛(wèi)隨從。而漢中的張魯，或許是出于對使節(jié)身份的考量，又或許有著其他的盤算，并沒有對李儒等人采取禁足限行的措施。這反倒給了李儒充足的自由空間，他也并不顯得急切，每日從容不迫。

只見李儒僅帶著姜敘，二人特意換上了普通百姓的服飾，從驛館緩緩步出，如同尋常百姓一般，在漢中城的大街小巷悠然地轉(zhuǎn)悠著。他們走走停停，時不時在街邊的小商販攤位前駐足，挑選一些諸如手工藝品、特色小吃之類的小物件。在挑選的過程中，李儒總是能以一種極為自然的方式與商販攀談起來，看似閑聊家常，實則暗中留意著各種信息。

張魯雖然表面上對李儒等人的行動看似放任自流，但暗地里卻安排了人手，密切觀察著他們的一舉一動。然而，連續(xù)觀察了幾日，監(jiān)視之人卻并未發(fā)現(xiàn)任何異常之處。李儒與眾人的交談，皆是些家長里短、市井瑣事，絲毫沒有涉及軍事機密或者敏感話題。如此一來，張魯便覺得并無干涉的必要，也就任由他們繼續(xù)活動。

而李儒憑借著這幾日與眾多商販的深入交流，已經(jīng)對漢中城的整體框架和權(quán)力構(gòu)成有了細致入微的了解。他深知，漢中地區(qū)施行的是政教合一的統(tǒng)治模式。在這片土地上，張魯不僅僅是握有生殺大權(quán)的最高統(tǒng)治者，更是漢中全體民眾心目中至高無上的精神信仰。張家所倡導的五斗米教，在漢中地區(qū)乃至整個張魯?shù)膭萘Ψ秶鷥?nèi)，都有著極為深厚的影響力，可以說是深入人心，幾乎達到了人人信仰的程度。每當民眾聊起張魯，無一不是神色肅穆莊重，臉上洋溢著狂熱的崇敬之情。從他們的言語和神情中，李儒能真切地感受到，民眾對于張魯?shù)慕y(tǒng)治，充滿了幸福與自豪之感，仿佛生活在張魯?shù)闹蜗拢且环N無比幸運的事情。

在與漢中百姓的交談過程中，李儒對張魯?shù)淖优捌淅^承人的情況，也做了一番深入了解。提及張魯?shù)膬鹤訌埜慌c張貴，民眾們的反應(yīng)較為一致，皆稱贊他們循規(guī)守禮，頗具君子風范。李儒聽聞，心中暗自思忖，這般評價，側(cè)面看來，恐怕意味著二人并無過人的才能，行事中規(guī)中矩，略顯平庸無能。

至于張魯?shù)膬蓚€女兒，其中三女兒張琪瑛平日里深居簡出，盡顯大家閨秀風范，民眾甚少能夠見到她的真容。然而，在眾人的談?wù)摾?，出現(xiàn)頻率最高、被張魯寵愛有加的，當屬小女兒張符寶。張魯在宣揚教務(wù)等諸多事宜中，總是不停提及她，甚至借助教派的說法，將張符寶渲染得神秘而撲朔迷離，仿佛她與天命有著某種特殊的聯(lián)系。從種種跡象不難看出，張符寶才是張魯?shù)男募鈱氊悺?

經(jīng)過這些了解，李儒心中對于如何應(yīng)對漢中之地，已然有了初步的謀劃。他深知，漢中這塊地方，絕非能輕易動武奪取的。此地民眾萬眾一心，對張魯及其所代表的統(tǒng)治極為擁護。即便西涼能夠憑借武力強行攻占，也只會被當?shù)匕傩找暈榍致哉?，從而遭受他們的仇視。而且，民眾會始終懷念張魯?shù)慕y(tǒng)治，這種深入人心的影響，絕非輕易能夠消除。

再者，張魯本身并不缺乏與西涼對抗的勇氣，若西涼強攻，反而會讓張魯增添悲壯英雄的色彩，使得民眾更加堅定地團結(jié)在他身后。畢竟，總不能將所有漢中百姓都屠戮殆盡。所以，無論是當下還是未來，不管西涼是否要占領(lǐng)漢中，都必須保留張家的影響力，以此來籠絡(luò)人心，穩(wěn)定局勢。

一連在漢中城轉(zhuǎn)了兩日，李儒神色如常，絲毫沒有不耐煩的跡象，可姜敘卻心急如焚。終于，姜敘忍不住湊近李儒，低聲問道：“先生，咱們一直在這兒晃悠，張魯他們既不安排接見，也不明確到底有沒有咱們西涼少主，這不是白白耽誤時間嘛！他們到底打的什么主意？”

李儒一臉從容，老神在在地說道：“他們都不著急，咱們著什么慌？你還沒看明白嗎？他們就是仗著拿捏住了咱們西涼少主，又不讓咱們見，想故意急咱們呢。不過，也多虧了這兩日的空閑，我才有足夠時間摸清漢中的局勢，好琢磨著談判的時候怎么捏住張魯?shù)拿}，為咱們爭取最有利的局面?！?

姜敘依舊滿臉遲疑，說道：“先生，可他們這般胸有成竹的樣子，難道真的抓住了咱們西涼少主？”李儒似笑非笑地瞥了他一眼，調(diào)侃道：“哦？這么說，你還真信了？”姜敘撓撓頭，說：“我心里其實也不信，可咱們一直這么耗下去，終究不是辦法啊。怎么著也得先當面見一見，才能談后續(xù)的事，不然咱們這次來，意義何在呢？”

李儒輕輕一笑，安撫道：“別急別急，今日你且好好休息，明天一早咱們就打點行裝，就這么大大方方地回西涼，也不用特意去跟他們告辭。咱們這么一撤，他們肯定得急，自然會主動來找咱們談判。著什么急去見那所謂的少主？他們最大的依仗就是這個，要是到時候發(fā)現(xiàn)少主是假的，主動權(quán)不就到咱們手里了嘛！就是要讓他們把姿態(tài)擺足，把要求都提出來，等咱們真把這層窗戶紙捅破，就能爭取到最大利益了?！?