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窗欞外飄著細雪，蘇杳的手指無意識摩挲著青瓷茶盞邊沿，盞中參湯已涼透。

她望著銅鏡里春桃低垂的眉眼，忽覺喉間泛起熟悉的腥甜。

“你知道了？”她聽見自己空洞的聲音在繡著并蒂蓮的帷帳間回蕩。

春桃“撲通”跪在青磚地上，發(fā)間銀簪磕出清脆聲響：“姑娘明鑒！那日收拾妝奩時...奴婢見您總將藥方在首飾盒下，實在憂心...”

小丫鬟仰起臉時，睫毛上凝著細碎水珠，“但奴婢對天發(fā)誓，連藥方都是謄抄了才拿去問診，斷案頭鎏金香爐騰起裊裊青煙，蘇杳恍惚想起那日收回方子后的確只是將它藏在首飾盒下。

她猛地攥緊窗邊垂落的茜紗，指節(jié)泛出青白：“他走了？”

“寅時三刻爺就動身進宮了?！?

春桃膝行兩步，袖中露出半截泛黃藥箋，“姑娘，這避子湯最傷胞宮，陳大夫說若再服三劑，怕是...怕是會傷了根本，姑娘以后怎么嫁人呢？”

話音未落，蘇杳突然劇烈嗆咳，帕子上綻開點點紅梅。

“嫁人？”她盯著菱花鏡中蒼白的倒影輕笑，鏡中人云鬢散亂，鎖骨處還印著昨夜的紅痕。

“春桃，你看我這樣，可配談什么將來。還哪有人會娶我？”

春桃總算是看透徹了，眼前這位蘇姑娘，內(nèi)心是堅決不愿給陸大人做妾室的，也因此，她對于懷上孩子這件事充滿了排斥。

她不明白首輔大人對她那么好，可蘇姑娘鐵石心腸似的，始終不為所動，最怕是蘇姑娘心里有了人…所以這才如此抗拒的吧…

小丫鬟渾身發(fā)抖，突然瞥見妝臺暗格里露出一角泥人。

電光火石間，她似乎窺見了某些禁忌的真相。

暮色四合時，春桃裹著灰鼠斗篷匆匆穿過角門。懷中藥方仿佛烙鐵般灼人，她特意繞道城西最偏僻的濟世堂，卻在梧桐巷口被個戴斗笠的漢子撞得踉蹌。

等追到城隍廟破敗的飛檐下，繡著“桃”字的荷包正躺在枯葉堆里，只是內(nèi)層暗袋似乎被人翻動過...

三更梆子響過，小廚房飄出濃重藥味。

春桃盯著砂鍋里翻滾的黑褐色汁液，總覺得今夜風(fēng)聲格外凄厲。

她不曾注意到，屋檐上那片殘雪正悄然消融，露出半枚濕漉漉的官靴印。

砂鍋里的藥汁翻滾出異樣甜香時，春桃正蹲在灶臺前打盹。

陸懷瑾屏息伏在梁上，指尖還沾著藥鋪柜臺前的沉香屑。兩個時辰前，他派人扮作小賊順走了春桃的荷包，找到了那張謄抄的藥方，將自己親筆寫就的安胎方混入其中。

更漏聲里，蘇杳望著琉璃碗中琥珀色的湯藥。

往常避子湯總是極苦，今夜卻泛著若有似無的當(dāng)歸甘香。她蹙眉抿了一口，忽覺小腹涌起暖意，連月來的寒痛竟消散幾分。

“姑娘，可還受得住？”春桃遞來蜜餞的手停在半空。她分明記得前幾次煎藥時，滿屋都是刺鼻的艾草味。

“許是陳大夫換了溫和的方子?！碧K杳將空碗倒扣在纏枝蓮紋托盤上，帕子拭過唇角時，一抹嫣紅驚得春桃低呼。

“姑娘，你這幾日怎么老咳血？”

她卻恍若未覺地走向繡架，那里繃著幅未完成的鶴鳴九皋圖，本該是松針的位置，銀線繡的盡是并蒂蓮紋。

檐角冰棱滴落的水聲里，陸懷瑾望著窗內(nèi)女子單薄如紙的背影。

蘇杳在寅初時分驚醒。

錦被間彌漫著陌生的暖香，陸懷瑾掌心貼在平坦小腹上，她慌亂地掀開鮫綃帳，卻見妝臺上那株本該枯萎的綠萼梅，不知何時綻開了第一朵花苞。

陸懷瑾沒有睜眼，只是輕輕地緊了緊手中的力道，似是在確認她的存在。