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扛著十字旗的騎馬者們在前進(jìn)，男爵烏爾肯斯瓦夫帶著二十騎，他們在清晨先行脫離羅斯軍在瑞里克遺址的大營，沿著海濱的荒草地迎著陰涼海風(fēng)向著海灣深處維斯馬城的方向狂飆突進(jìn)。

維斯馬城作為呂貝克貴族在東方新建的移民城市，它的出現(xiàn)全完取代了奇齊尼部落對該海灣區(qū)域的統(tǒng)治。

固然瑞里克遺址區(qū)域仍有繼續(xù)發(fā)展的潛力，數(shù)以萬計(jì)的死者無人收尸，荒草與稀樹掩藏不了三十年前的殺戮，那是被詛咒的地方，來自呂貝克的武裝移民可不愿去那個(gè)地方自討沒趣。

從被帕爾島壁障保護(hù)的瑞里克遺址營地到維斯馬城，兩者的直線距離也有八公里之遠(yuǎn)，而海岸線略有曲折，烏爾肯和他的人不得不多走一些彎路。

他們很清楚這條進(jìn)貢之路，因?yàn)榫驮谝粋€(gè)月前，當(dāng)麥子完成收獲后就不得不派出人手前去那邊一趟。收割后夯打脫殼的燕麥并沒有晾曬，如此進(jìn)貢的五千磅麥子還是較為濕潤的，這是烏爾肯故意為之以節(jié)約一些糧食。

五千磅糧食也不多，十輛馬車即可輕松解決運(yùn)輸問題。

他知道那邊的大人并非對進(jìn)貢糧食多么看中，他們看中的就是“進(jìn)貢”這件事本身——意味著凱西納部族的臣服。

留里克對烏爾肯其人沒有十足的信任，信任感要由成功做出一些事業(yè)而建立。

“就這么放走他，您真的放心？”已經(jīng)換好衣裝也準(zhǔn)備前進(jìn)的菲斯克，望著那些騎馬者的背影問及留里克。

留里克注視著那漸行漸遠(yuǎn)的十字旗：“歸根到底他不是我麾下的貴族，烏爾肯這個(gè)家伙一定會告訴維斯馬的貴族我們來了。是說好話還是壞話，這不是我們能左右的?！?

“也許我們該派出正式使者去和那邊的人聊聊?！?

“事到如今為時(shí)已晚。”留里克聳聳肩：“也沒必要。我還擔(dān)心那里的貴族會因?yàn)檎`會迫害我的使者呢?！?

“可是，我們大軍緊隨烏爾肯之后進(jìn)抵維斯馬，不會直接釀成誤會嗎？”

“這就要看你的表現(xiàn)了。”留里克的笑意中帶著殺意，他看著菲斯克的臉：“兄弟，他們?nèi)粲袛骋?，我們就?zhàn)斗。至少我們的海軍會把他們的港口徹底封鎖?！?

因?yàn)榱衾锟藢?zhàn)爭已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備，更是告知了各級軍官戰(zhàn)爭的可能性。

號角與鼓聲響徹整個(gè)營地，吃過早飯的羅斯軍各級戰(zhàn)士經(jīng)歷充沛，有充足體力應(yīng)對各種危機(jī)。

步兵戰(zhàn)士陸續(xù)回到長船，與大戰(zhàn)艦一道，他們關(guān)注著騎兵的動向，準(zhǔn)備與所有陸路部隊(duì)協(xié)同前進(jìn)。

海軍大將歌德倫德領(lǐng)取任務(wù)，所有大戰(zhàn)艦與武裝貨船封鎖住維斯馬海灣，所有載人長船就漂在海灣中但不可擅自登陸。

留里克不會等待烏爾肯的談判結(jié)果，羅斯軍將首先兵臨城下，逼著當(dāng)?shù)卮筚F族、據(jù)說的呂貝克來的大公子阿納多格給予和平態(tài)度。

對于羅斯人的意見，狂奔的烏爾肯已經(jīng)非常清楚。

……

因?yàn)閵W伯特利迪特伯國因與法蘭克接觸過密，它整體不得不開始一定的法蘭克化轉(zhuǎn)變。曾經(jīng)的部落是不設(shè)城墻的，現(xiàn)在不僅核心區(qū)的位于特拉沃河中島的柳比采島，它的一圈建設(shè)了高大且堅(jiān)固木墻，其衛(wèi)星村莊也都有圍墻保護(hù)，整個(gè)呂貝克地區(qū)有充足的木制堡壘作為當(dāng)?shù)厝说谋茈y所，更是敵人兵臨城下后可以據(jù)險(xiǎn)固守的本錢。

維斯馬男爵阿納多格繼承其父的主張，維斯馬主城雖依傍海濱，它是一個(gè)半徑近五百米的、盡量圓形的有木墻保護(hù)之城。

以當(dāng)今時(shí)代歐洲之標(biāo)準(zhǔn)罕有勢力能攻破此城，至少丹麥海盜絕無可能性。

若非它是以建造堡壘的心態(tài)鑄造，呂貝克的王者米斯圖伊也不會將自己的繼承人派到這里。

半徑五百米之城已經(jīng)不小，它的規(guī)模還是遠(yuǎn)遜過去瑞里克城，商業(yè)氛圍也聊勝于無。曾經(jīng)瑞里克城的優(yōu)勢是港口，奇齊尼部落治下的它歡迎和平態(tài)度的丹麥商人來做貿(mào)易，如今的維斯馬城里可是一個(gè)丹麥人都看不到，其對于丹麥的態(tài)度雖未到達(dá)見了立刻處決的地步，也是高度警覺，發(fā)現(xiàn)即逮捕、拷問之后當(dāng)奴隸。

如果攻擊維斯馬意味著對整個(gè)奧伯特利迪特開戰(zhàn)。過去十多年丹麥軍隊(duì)再未對南方動武，也確實(shí)沒有強(qiáng)力如昔日高德弗雷首領(lǐng)那般強(qiáng)大的丹麥王，有足夠的人格魅力將散亂的各部落集合起來對南方開戰(zhàn)。

維斯馬還是要提防著丹麥人的偷襲，直到這一日的到來。

先于羅斯軍隊(duì)而來的正是親自扛旗的烏爾肯斯瓦夫。

現(xiàn)在已是秋季，維斯馬附近的麥田完成秋收，農(nóng)田變得光禿禿的，田壟道路兩側(cè)的雜草也被割了個(gè)干凈。

維斯馬城內(nèi)僅有土路，一旦持續(xù)下雨城內(nèi)就是一片泥淖，好在它距離港口足夠近，排水問題不用擔(dān)心。

大糧倉安置于城中的夯土臺基上，安插木樁鋪設(shè)木板以確保貯存的糧食不會毀于潮濕浸水。它是為了男爵阿納多格以及其軍隊(duì)的用度而存在，移民們的糧食則儲存在自己家里。

城內(nèi)居住著兩千余人，由于不少人實(shí)質(zhì)是兒童，與其父母擠在小木屋里也能生活。即便如此整個(gè)城市阿納多格感覺愈發(fā)擁擠了。

民眾還是不敢脫離高大的城市木墻去外面再造村莊生活，他們寧可忍受擁擠也需要大墻給予充足保護(hù)。

就這樣兩千居民擠在城里，另有一批馬匹一批牛羊，乃至一些平日里亂竄的家禽。

城市圍墻給了它敦厚堅(jiān)固的感覺，在城內(nèi)有必然的展現(xiàn)一種臟亂差的局面，但當(dāng)?shù)厝藢πl(wèi)生概念頗為淡薄名捕在乎。人畜屎尿固然在城市里傾倒同一個(gè)地方而非向大路上撒，空氣中還是時(shí)而彌漫臭氣，若非此地降水較為充沛海風(fēng)頻頻的話它可不是個(gè)適宜居住之地。

一百名騎兵，二百名步兵，這三百士兵構(gòu)成男爵阿納多格的武裝家底。

考慮這些男人要安穩(wěn)駐守，他們多數(shù)已經(jīng)娶妻，一家人就住在維斯馬。

遂在必要時(shí)刻，這些戰(zhàn)士的女眷、年幼的孩子都有義務(wù)拿起武器守衛(wèi)城市。再加上其余專職農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的移民，危急時(shí)刻維斯馬動員出一千名戰(zhàn)士是可以的，但真正有戰(zhàn)斗力的僅有三百。

這就夠了！對付那些森林中的家伙們，三百精銳就是強(qiáng)力存在。

氣候是漸漸轉(zhuǎn)冷，現(xiàn)在仍有一批人在城外的森林伐木砍柴，又持大鐮將雜草割斷以充牲畜戰(zhàn)馬的飼料。

理論上整個(gè)奧伯特利迪特已經(jīng)皈依天主教，它并未在民間傳播，就算阿納多格身為呂貝克的大公子，他在維斯馬城懸掛木頭打造的十字架實(shí)質(zhì)是做給他人看的，他對天主信仰不虔誠，底層民眾也幾乎無人相信。

就在城內(nèi)的空地立有一個(gè)被粗略雕刻的木樁，抽象的圖案代表著他們信仰的舊神，到了傳統(tǒng)的斯拉夫節(jié)日，本地人還是會舉著火把圍著這木樁跳舞，只是活動少了職業(yè)祭司的參與。無妨，幾年以來每逢節(jié)日的儀式都是男爵阿納多格親自指揮。

見得不遠(yuǎn)處狂奔而來的騎馬者，守衛(wèi)大門的士兵警覺起來。隨著那些騎馬者的逼近，他們看清了一面飄揚(yáng)的十字旗，哪怕是衛(wèi)兵也猜到了來者何人。

騎兵們被攔截，城門的守衛(wèi)者一把拉住韁繩。

烏爾肯顯得很急迫，隨口道：“快讓我們進(jìn)城，我要見大人。”