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一群毛茸茸的小家伙在藤筐里蠕動(dòng)，單純的眼睛不知在看什么，咪咪叫個(gè)不停。

一筐貓被拎入羅斯大營(yíng)，無(wú)聊的戰(zhàn)士們尋著聲音就湊了過(guò)來(lái)。

圍帳內(nèi)，留里克與貝雅希爾暫且獨(dú)享這群小可愛(ài)。

“真好玩。我抱起一只不會(huì)咬我吧。”貝雅希爾笑盈盈嘟囔著，整個(gè)人的心都融化了。

“抱起來(lái)一只，以后就是你的寵物?！?

“哦，那我可要好好挑選?！?

這一筐貓多是藍(lán)黑色，個(gè)別的在面部有些細(xì)小花色。

貝雅希爾抱起一只，小貓旋即抱住她的手臂，剛長(zhǎng)出牙的嘴巴對(duì)著她的手指又咬又嗦。

“咬你了。疼嗎？”

“沒(méi)事，麻酥酥的。這貓我養(yǎng)了?！?

“取個(gè)名字？”

貝雅希爾再仔細(xì)看看這吮指小貓：“黑色的毛，黑色的眼，就叫它喀拉吧?！?

“就是單純黑色的意思，真簡(jiǎn)單?！绷衾锟寺柭柤绮辉偌m結(jié)。又道：“你選完了，剩下的我分給將士們?！?

“也好。小貓肯定是餓了你瞧還在吮我手指。給它喂點(diǎn)魚(yú)肉干，我看它吃不吃?！?

留里克點(diǎn)點(diǎn)頭：“喂吧。注意，要喂它無(wú)鹽的，你再給它脖子栓個(gè)小繩子，掛上一塊寶石，若是走丟了也好找。唔，找機(jī)會(huì)給它做個(gè)銅鈴?！?

留里克說(shuō)得頭頭是道，已經(jīng)把貓咪抱在懷里的貝雅希爾又好似抱個(gè)孩子?！澳阏娴亩　！?

“懂！當(dāng)然懂！又不沒(méi)養(yǎng)過(guò)……”留里克輕輕慨嘆，似乎還有一點(diǎn)莫名的傷感。

之所以索要至少五十只小貓是因?yàn)榱_斯軍的陸路部隊(duì)有五個(gè)騎兵旗隊(duì)，留里克將管控鹿的養(yǎng)鹿人旗隊(duì)也作為騎兵看待——這些冰原之民至少都可以作為步弓手。

一筐貓放在圍帳外，留里克發(fā)出消息，不久各旗隊(duì)長(zhǎng)就笑嘻嘻得帶著隨從來(lái)領(lǐng)“玩具”。

貓咪叫個(gè)不停，一雙雙好奇眼睛盯著這群可愛(ài)。羅斯有貓但不多，一筐黑貓則是罕見(jiàn)的。

“一個(gè)旗隊(duì)領(lǐng)十個(gè)，第一旗隊(duì)領(lǐng)九個(gè)?！绷衾锟似ξ馈?

“為何我這里是九個(gè)？”菲斯克撓撓臉。

“沒(méi)什么，因?yàn)槲姨袅艘粋€(gè)。剩下的你們分吧。這樣……未來(lái)的旅途各隊(duì)也不會(huì)無(wú)聊?！?

菲斯克點(diǎn)點(diǎn)頭沒(méi)有再說(shuō)，不過(guò)他手段粗魯很多，抱貓的時(shí)候小貓吃痛，對(duì)著他又撓又咬。他不覺(jué)得這是任何的冒犯，恰恰感覺(jué)小貓更好玩了。

一籮筐小黑貓作為寵物，它們立即成了玩具。

平均每個(gè)三十人隊(duì)都分得一只小貓，它由隊(duì)長(zhǎng)把控著，戰(zhàn)士可以高高興興得薅起草葉逗弄、抱在懷里玩耍。

這只是分配貓咪的下限，因?yàn)榘瑵衫拙用窕筐B(yǎng)的小貓還有很多。

飼養(yǎng)雪貂并進(jìn)行販?zhǔn)鄣漠a(chǎn)業(yè)現(xiàn)在并不存在，本地人在養(yǎng)貓上略有側(cè)重。它是寵物、捕鼠工具的同時(shí)更是經(jīng)濟(jì)動(dòng)物，如此一來(lái)只要羅斯軍不奪了他們的全部大貓，現(xiàn)在擄走整個(gè)定居點(diǎn)的小貓，對(duì)本地的養(yǎng)貓業(yè)界的損害也不大。

五十只貓并不能滿(mǎn)足戰(zhàn)士的需求，三十人隊(duì)才有一只的窘迫局面實(shí)在打擊著年輕人的擼貓熱情。

多曼塔斯人老而目光敏銳，他高高興興收了羅斯人賞賜的大鐵鍋、一些上好的箭矢、鐵鏟，對(duì)進(jìn)一步的交易自然又有幻想。

進(jìn)貢與賞賜，這都是滿(mǎn)足羅斯王顏面的溢美之詞，拋開(kāi)表面上說(shuō)法不談，雙方就在做貿(mào)易。

艾澤雷居民在交易上是吃了些虧，得到了安全保障一事不容置疑。

老家伙相信羅斯王會(huì)信守承諾，在給自己的侄孫封為“第二代艾澤雷伯爵”后，明日的他們就要拔營(yíng)西行，被他們占據(jù)的放牧草甸又會(huì)被空下來(lái)。

趕著最后的交易機(jī)會(huì)，深夜里多曼塔斯與一眾老伙計(jì)商議了一下，決定再咬牙進(jìn)貢一些物資，以換取更多有意未來(lái)生產(chǎn)生活的工具，尤其是羅斯軍常備的刨地鐵鏟。

新的一天在厚重的晨霧中開(kāi)始。

露水沾濕戰(zhàn)士們的衣襟，明明是七月份，庫(kù)爾蘭的夏季清晨依舊顯得過(guò)于涼爽了。

只要陽(yáng)光升起，這些惱人的霧氣會(huì)迅速消散，氣溫也快速攀升到騎馬西行的戰(zhàn)士刻意舒服得赤膊面對(duì)陽(yáng)光。

大營(yíng)里彌漫著烹煮麥子的香氣，蘇醒的戰(zhàn)士給陰燃的篝火多添柴火，他們一個(gè)個(gè)聚在篝火邊等著一身衣服被烤干，更是等著開(kāi)飯。

無(wú)聊的等待恰有小貓陪伴，一只貓被一眾人把玩于鼓掌，就是脖子上栓的繩子讓這一些顯得有些不和諧。

現(xiàn)在，正當(dāng)晨霧逐漸散去，戰(zhàn)士們忙著吃飯之際，從艾澤雷村鎮(zhèn)走出一行人。

這些人穿著羅斯軍賞賜的衣服，一頭花白毛發(fā)的帶隊(duì)者不是別人正是多曼塔斯，在他身后盡是那些被封了博雅爾的本地大家族首領(lǐng)們。

老人特意帶上侄孫約蓋拉，他相信這一別以后就難以再見(jiàn)到羅斯王本人。自己老骨頭一把怕是沒(méi)多少年陽(yáng)壽，侄孫能被被羅斯王看中是這小子的福分，趁著最后機(jī)會(huì)可要讓約蓋拉把今天的一切見(jiàn)聞牢牢記在心中。

老人特別帶上一些貢品，小貓是特色供物不得不帶上，其次便是一些臭臭的干酪塊與一些羊皮。貧窮的艾澤雷居民本就給不了什么好東西，現(xiàn)在正值夏荒最嚴(yán)重的時(shí)期，他們也再難擠出一些高價(jià)值物。

這樣一支隊(duì)伍乍一看去像是羅斯軍的巡邏隊(duì)，若是軍中還有步兵的話很容易引起哨兵的疏忽。陸路部隊(duì)全體是騎兵，該隊(duì)伍怪異的樣子是晨霧也無(wú)法掩飾的，騎兵將他們攔截，獲悉是艾澤雷人送別大軍西行，騎兵也就親自將他們護(hù)送到大王的圍帳前。

留里克自己已經(jīng)在做離開(kāi)前的最后準(zhǔn)備，自己住了一宿的帳篷也即將拆除打包。

他已換好衣服，聽(tīng)侍衛(wèi)匯報(bào)那些艾澤雷人前來(lái)覲見(jiàn)，這邊扶起劍柄大搖大擺走出去看看這群家伙要做什么。

于是，當(dāng)留里克在眾侍衛(wèi)簇?fù)硐麻W亮登場(chǎng)，多曼塔斯扶住木杖急忙引領(lǐng)大家單膝跪地，他的一只手還按住侄孫的腦袋讓小男孩一并跪地。

“我的臣民們，都起來(lái)吧！”留里克大手一揮。

見(jiàn)他們陸續(xù)起身，又問(wèn)：“本王并沒(méi)有安排你們?cè)賮?lái)覲見(jiàn)。這……是否算是擅闖我的大營(yíng)？”

“不敢。我們只是在為所有瓦良格人的首領(lǐng)、偉大的羅斯王再做一次進(jìn)貢?！?

多曼塔斯必須再說(shuō)一些溢美之詞來(lái)彰顯整個(gè)艾澤雷的臣服，不過(guò)身為明顯的弱者，說(shuō)一些肉麻的話他也不覺(jué)得有害自己的老臉——反正當(dāng)年拜見(jiàn)大首領(lǐng)納米西斯時(shí)也是這般肉麻。