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到現(xiàn)在，對(duì)于大量難民而言向東方逃亡完全成了徹頭徹尾的錯(cuò)誤。

羅斯王無(wú)意再對(duì)普通村民殺戮，如果大家仍留在斯摩棱斯克基本都能得到戰(zhàn)后安寧。

然而擱在十天之前誰(shuí)又能確定羅斯軍真的僅是對(duì)貴族們下死手？

待在亞爾采沃的難民不得不在羅斯騎兵的押運(yùn)下撤離這個(gè)定居點(diǎn)，重新組織起浩浩蕩蕩隊(duì)伍折返回斯摩棱斯克，回到自己的家中……

不過(guò)，斯摩棱斯克已經(jīng)變了天。

亞蘭定居點(diǎn)，而今已被留里克更名為亞爾采沃。他沒(méi)有委任誰(shuí)統(tǒng)治此地，沒(méi)有設(shè)立總督府，依舊令當(dāng)?shù)厝俗鲎晕夜芾硪蝗缫郧澳前恪?

但剛剛經(jīng)歷兵禍的亞爾采沃，在本該最富裕的河流三角洲處留下一片狼藉，戰(zhàn)爭(zhēng)后的大量尸體羅斯軍自不會(huì)給他們處理，戰(zhàn)后創(chuàng)傷仍要由當(dāng)?shù)厝俗晕蚁簟?

留里克從并不富庶的亞爾采沃再掠走一批糧食，一來(lái)滿足騎兵軍團(tuán)冬季行動(dòng)的大量消耗，二來(lái)也是盡量確保這番的難民得以有更多人員返回斯摩棱斯克。

已經(jīng)戰(zhàn)敗投降的赫多達(dá)就混在羅斯軍中。

出發(fā)時(shí)的五十親信損失一大半，渾水摸魚(yú)之際獲得的一切財(cái)富付之東流。唯一值得慶幸的是羅斯王并沒(méi)有罰沒(méi)自己的財(cái)物，他便與自己最后的親信依舊守衛(wèi)者財(cái)產(chǎn)，繼續(xù)坐著雪橇隨騎兵前進(jìn)。只是這一次目的地已經(jīng)更正為格涅茲多沃大祭壇。

“瓦季姆，你還沒(méi)死嗎？你該瞧瞧你做得好事。你招惹了不該招惹的人！不過(guò)……對(duì)于我們維亞季奇人可能還不算糟。”

赫多達(dá)已經(jīng)迅速調(diào)整好心態(tài)。

他慵懶得披著厚實(shí)皮衣坐于雪橇，睜開(kāi)眼即可看到排著整齊隊(duì)列浩浩蕩蕩緩速推進(jìn)的羅斯騎兵。

到底他是個(gè)部族首領(lǐng)，在傍晚休整之際有資格坐在留里克身邊，參與到多位羅斯貴族的閑聊。各騎兵隊(duì)長(zhǎng)都是羅斯貴族，令這老小子倍感意外的是，他們居然在討論西方遠(yuǎn)征。

遠(yuǎn)征法蘭克？

見(jiàn)識(shí)，是一個(gè)很微妙的東西。

赫多達(dá)對(duì)法蘭克有所了解，畢竟自己搞到的寶劍就是一把法蘭克劍。法蘭克是西方世界的征服者，怎么想都不會(huì)與待在東方森林中的維亞季奇人扯上什么關(guān)系。既然如此，自詡北方霸主的羅斯人就與那些家伙扯上關(guān)系了？

合著羅斯發(fā)動(dòng)冬季行動(dòng)，橫掃斯摩棱斯克只是順勢(shì)而為。羅斯大軍還將征討西方世界，勝利似乎是信手拈來(lái)。

留里克并不反對(duì)部下向一個(gè)新投誠(chéng)者透露遠(yuǎn)征法蘭克的消息，他在暗暗觀察，對(duì)赫多達(dá)“對(duì)法蘭克有所了解”有所意外，轉(zhuǎn)念一想也能理解。

有些話不必說(shuō)在臺(tái)面上，想必識(shí)時(shí)務(wù)的赫多達(dá)能理解如果激怒了羅斯將遭至怎樣打擊，因?yàn)榱_斯的確有能力做快速的長(zhǎng)途奔襲，空間上的遙遠(yuǎn)距離從不是問(wèn)題，大河與山巒也不是安全屏障。

相比于強(qiáng)襲時(shí)的狂飆突進(jìn)，返程的羅斯騎兵因必要的愛(ài)惜馬力，行動(dòng)速度都慢了不少。

整場(chǎng)行動(dòng)當(dāng)然有戰(zhàn)馬因?yàn)楦鞣N原因受傷，一旦馬腿折斷就意味著廢了，對(duì)戰(zhàn)馬最大的仁慈就是立刻處置它。

羅斯損失的戰(zhàn)馬極小，即便如此也為留里克敲響警鐘。

如此，維亞季奇人手頭現(xiàn)有的所有馬匹實(shí)質(zhì)上已經(jīng)被留里克征用，他還將亞爾采沃當(dāng)?shù)厝说鸟R匹一掃而光，哪怕數(shù)量很少、完全不適合做乘騎馬。

赫多達(dá)不再擁有它們，他倒也不會(huì)太虧，留里克欲以馴鹿做交換，也使得參加完大祭祀后赫多達(dá)一伙兒還能繼續(xù)坐上馴鹿雪橇回家。

從一開(kāi)始對(duì)羅斯的一無(wú)所知，到現(xiàn)在成為他們的附庸。

赫多達(dá)對(duì)戰(zhàn)敗的瓦季姆多了幾分恨意！

差一點(diǎn)，自己就因?yàn)榇罅χС滞呒灸吩獾揭靶U報(bào)復(fù)，虧得當(dāng)時(shí)是迫于現(xiàn)實(shí)因素只是口頭上表示對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的支持。

現(xiàn)在看來(lái)羅斯也并非過(guò)去傳說(shuō)的那般僅僅是野蠻。

畢竟論及對(duì)野蠻的定義，哪個(gè)部族打起仗來(lái)不是野蠻的呢？真把人逼急了，維亞季奇部族武裝也是男女老少一同上陣，暴怒中可將敵對(duì)方的男女老少不分皂白碎尸萬(wàn)段……

赫多達(dá)相信眼見(jiàn)為實(shí)，他注意到那些羅斯騎兵居然游弋到隊(duì)尾收攏掉隊(duì)的難民，將掠奪的糧食分給徒步返程的人，哪怕為此會(huì)耗費(fèi)很多時(shí)間。

經(jīng)歷漫長(zhǎng)旅途再經(jīng)歷大戰(zhàn)仍能活下來(lái)的人，至少身體素質(zhì)都是強(qiáng)的，在較為充足物資的供應(yīng)下，這些人一天挪步二十公里成為可能。

但一天也就只能蠕動(dòng)如此了。

即將達(dá)到冬至日，亞爾采沃地區(qū)的白晝時(shí)間快速縮短到不足七個(gè)小時(shí)。陽(yáng)光變得極為奢侈，帶著大量平民夜間行軍極富危險(xiǎn)性，留里克不得不遷就于大自然，他用了五天時(shí)間才回到斯摩棱斯克，至此距離冬至日已經(jīng)很近了。

一批平民依舊默默凍死在返程路上，不過(guò)歸來(lái)者仍有三千之眾，他們有男有女身份全都成了農(nóng)奴。這對(duì)很多人并不是問(wèn)題，不少人出身就是農(nóng)奴，亦或是高級(jí)一點(diǎn)的佃農(nóng)。曾經(jīng)的他們或是給大祭壇的祭司納貢，或是給斯摩棱斯克貴族們納貢，既然都是納貢，把糧食給羅斯征服者想來(lái)也不是問(wèn)題。

留里克回到他忠誠(chéng)的斯摩棱斯克，帶回來(lái)的赫多達(dá)令總督阿里克大為意外。

阿里克可是帶著第一旗隊(duì)的老兵前來(lái)迎接浩浩蕩蕩的大軍，再站在國(guó)王弟弟的坐騎邊，抬頭便問(wèn)：“差一點(diǎn)，我以為你又變出一支大軍?，F(xiàn)在赫多達(dá)真的抓到了？”

“當(dāng)然?！绷衾锟穗S手指了指，只見(jiàn)那里有個(gè)坐在雪橇上過(guò)著熊皮毯子一臉不忿的中年男人；“他就是赫多達(dá)。”

“就這？我還以為是多偉大的人物?！卑⒗锟瞬恍嫉脫u搖頭。

“偉大談不上，倒是很聰明。聽(tīng)著，這家伙已經(jīng)臣服，維亞季奇部族以后不是敵人。除非……他反叛?！?

“你真的收服他了？”阿里克有些訝異。

“當(dāng)然?！?

“好吧，我的弟弟總是仁慈是，只是……算了?！卑⒗锟穗S手伸出右手，留里克便接過(guò)堂兄的手掌順勢(shì)穩(wěn)穩(wěn)下了馬。

如果一個(gè)人有反叛的跡象一定能在面貌上流露出蛛絲馬跡，阿里克好好打量一番赫多達(dá)后高調(diào)宣布了自己的身份，以及在羅斯王國(guó)里特別的地位。

阿里克不喜歡卑躬屈膝者，只會(huì)令他感覺(jué)此人下賤。

赫多達(dá)并無(wú)諂媚之相，也沒(méi)有在新的斯摩棱斯克總督面前流露傲慢。他像是戰(zhàn)士一般得存在，阿里克沒(méi)有高看之，也沒(méi)有再輕視鄙夷。

既然老弟對(duì)此人是和善態(tài)度，自己就沒(méi)理由頤指氣使。阿里克有一種預(yù)感，和善狀態(tài)赫多達(dá)與其部族未來(lái)一定會(huì)與自己負(fù)責(zé)管理的斯摩棱斯克加強(qiáng)聯(lián)絡(luò)，貿(mào)易會(huì)快速發(fā)展，羅斯治下的斯摩棱斯克作為處在貿(mào)易線十字路口的“巨型定居點(diǎn)”，實(shí)在需要一些外界助力再創(chuàng)繁榮。

赫多達(dá)其人或許能成為幫手，定居更東方的維亞季奇部族一定對(duì)周?chē)h(huán)境做了大規(guī)模探索，這樣羅斯的探險(xiǎn)家拿過(guò)接力棒還能走得更遠(yuǎn)。

原因簡(jiǎn)單干脆，既然赫多達(dá)投誠(chéng)，整個(gè)維亞季奇部族就該對(duì)羅斯不設(shè)防。只要不是作奸犯科的羅斯探險(xiǎn)家都有資格在維亞季奇人的地盤(pán)自由活動(dòng)。

當(dāng)然，對(duì)犯罪的羅斯探險(xiǎn)家，有權(quán)做處置的也只有斯摩棱斯克總督。

戰(zhàn)后，斯摩棱斯克濱河區(qū)域的大定居點(diǎn)的廣袤農(nóng)田，在法理上都成了王國(guó)的財(cái)產(chǎn)，產(chǎn)權(quán)歸為總督府。要管理這片地域，對(duì)當(dāng)今的羅斯征服者并沒(méi)有太多的統(tǒng)治難度。