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新波洛茨克堡的大火持續(xù)燃燒，不過當(dāng)前的它本就是突擊建造的堡壘，即便化作灰盡或許也沒什么可惋惜的。

冷靜下來的戰(zhàn)士面臨極為棘手的問題——波洛茨克人已經(jīng)大規(guī)模死亡。

曾被逼著操縱燃燒木車破壞堡壘的村民，他們即便回到了村子，還是被駐扎此地的羅斯聯(lián)軍斬殺。

仁慈？不！有些事情一碼歸一碼。

無論他們是否受脅迫，直接為斯摩棱斯克人打仗、攻擊堡壘并釀成大火，繼而導(dǎo)致大量丹麥武裝商人陣亡。各種罪責(zé)疊加在一起，伯爵斯普尤特直接判了這些人的死刑。

但斯普尤特不是殘虐之人，當(dāng)里加來的兄弟建議以殘酷手段處決人犯時(shí)他拒絕了。

對(duì)于那些僥幸活下來的村民，斯摩棱斯克人是賊寇，羅斯人一樣如此。

他們?cè)诮辛R聲中脖子被套上繩子，繼而被吊起來……

畢竟，下令處決人犯的是薩列馬島伯爵斯普尤特，此乃老羅斯出身的勛貴。他帶兵拯救的是波洛茨克，至于在這片地域上生活的人情況如何，就是另一回事。

他完全不需要考慮女公爵卡洛塔的感受，何況自己的理由非常充足。

畢竟，他已經(jīng)把治所搬到了里加城市。剛剛結(jié)束的戰(zhàn)斗，丹麥商人遭遇極為重大的損失。琥珀之路這條貿(mào)易線還想繼續(xù)運(yùn)作嗎？當(dāng)然！

斯普尤特代表的羅斯勢(shì)力把持著貿(mào)易線的起始點(diǎn)，他可以從中收取稅賦，前提自然做生意的丹麥人覺得統(tǒng)治者有著充足合法性。

雙方達(dá)成一種近乎于契約的默契。

這就是為什么斯普尤特果斷在戰(zhàn)后痛下殺手，他的粗暴舉動(dòng)實(shí)在得到了丹麥社區(qū)戰(zhàn)士們的滿意。

波洛茨克終究成為了地名，曾生活在這里的上萬民眾，除卻成功逃到南方多勒布同盟（德里戈維奇、德列夫利安）的人外，就屬早早因聯(lián)姻而舉家搬入堡壘的那些人。

真正的波洛茨克村民百不存一，未來如何，劫后余生的人完全不敢想。

可決定王國(guó)命運(yùn)的從來不是這一小撮幸存村民可以決定的，哪怕這里還有這他們的農(nóng)田。

不！農(nóng)田的產(chǎn)權(quán)已經(jīng)不屬于他們。

里加城市的了丹麥人、羅斯人、瑞典梅拉倫湖來客、拉脫維亞部族，皆可逆著西德維納河在此定居。甚至奧斯塔拉公國(guó)還能繼續(xù)從北方拉來尹爾門斯拉夫人填充這片生存空間嘛。

人口結(jié)構(gòu)徹底轉(zhuǎn)變，名字依舊是波洛茨克，飄揚(yáng)的依舊是羅斯旗幟。

來自里加的聯(lián)軍沒有再做追擊，并非他們慫了，實(shí)在因?yàn)閿橙朔置髟诜稚⑼粐?，兄弟們?shí)在沒必要如獵人一般鉆入森林打擊敗兵。

“冬季的寒冷會(huì)殺死他們！即便我們得不到殺死瓦季姆的戰(zhàn)功，那個(gè)家伙很可能直接凍死，最后被熊與狼吃得骨頭渣都不剩……”

斯普尤特如此宣傳，繼而下令全軍駐扎此地，特意立起木桿令羅斯旗幟、奧斯塔拉的牛頭旗，以及他自己的伯國(guó)旗（一張白布，右上角是羅斯旗，其他位置圖繪一個(gè)抽象化的長(zhǎng)船），三旗同時(shí)飄揚(yáng)。

堡壘的大火少說也能燒上三天，駐守村莊的戰(zhàn)士互相打趣：至少未來幾日，我們就像是住在火爐邊。

堡壘之火終日不滅，白天，遠(yuǎn)方的人能看到天際線騰起的厚重?zé)焿m，夜里，他們又能看到燒紅的天空。

維捷布斯克堡壘與波洛茨克村莊間毫無道路，然到了冬季就有了道路——冰封的西德維納河。

計(jì)劃的出征之際，清晨羅斯的聯(lián)合騎兵隊(duì)就在冰面上總集結(jié)。

早在天還蒙蒙亮的時(shí)候，羅斯軍營(yíng)地已經(jīng)熱鬧非凡。

空氣中彌漫著濃郁的麥香，戰(zhàn)士、馬匹在共享煮麥子，只為未來作戰(zhàn)騎兵有著充足體力。

每一名騎兵準(zhǔn)備了一些由干燥面餅、咸魚干為主的干糧，其他輔食自卑。

他們各要準(zhǔn)備一個(gè)口袋，里面塞得盡是燕麥。它是飼喂戰(zhàn)馬的精飼料，戰(zhàn)士不得不多帶一些。

所有戰(zhàn)馬都帶上了，少數(shù)不參與作戰(zhàn)的馬匹此刻全成了馱騾，托運(yùn)的都是燕麥。

考慮到敵人實(shí)力不強(qiáng)，以及羅斯騎兵將采取的戰(zhàn)術(shù)，更要考慮馬匹的極限。

本該披重甲的常備軍，鎖子甲就免了。甲衣就著一件上身板甲衣，至于大腿小腿的防護(hù)就全交給搭在馬鞍的圓盾。

在確?；A(chǔ)防御的情況下，全軍盡可能的減重，如此確保戰(zhàn)馬輕松一些。

沒有戰(zhàn)前訓(xùn)話，留里克也沒有換上戎裝舉劍亮相。

羅斯王今日打扮得較為樸素，能在大軍中彰顯其威嚴(yán)的絕非王冠，而是一面軍旗。

在所有的羅斯旗中，當(dāng)屬國(guó)王的那一面被裝表得最為尊貴。

此刻旌旗獵獵，朝陽(yáng)的金光找到冰封河道極為刺眼，大部分戰(zhàn)士紛紛戴上自己的木框墨鏡，他們攥緊韁繩，一雙雙眼睛盯著自己的隊(duì)旗，也盯著王旗的運(yùn)動(dòng)。

“我們走吧！”

留里克給第一騎兵隊(duì)明確信號(hào)，王旗開始移動(dòng)，全軍各部按各部編制排成縱隊(duì)，浩浩蕩蕩在冰封河道上快速移動(dòng)。

第一騎兵隊(duì)相當(dāng)于國(guó)王的親衛(wèi)隊(duì)，其余常備軍騎兵必須跟上該部，而那些盟友的騎兵，雖無制度迫使他們必須跟上，然沒有人希望失去榮譽(yù)，尤其是那些盟友盡是自詡最擅長(zhǎng)騎兵作戰(zhàn)的草原人。

“快點(diǎn)！再快點(diǎn)！我們強(qiáng)行軍！”留里克無視迎面而來的冷風(fēng)，也漠視了戰(zhàn)馬劇烈喘息的霧氣。

國(guó)王一馬當(dāng)先，菲斯克見狀也只能逼著自己人緊緊去跟。

由于連盟友都在羅斯入鄉(xiāng)隨俗得給戰(zhàn)馬換上了帶釘?shù)膶採(cǎi)R掌，有此新馬掌使得戰(zhàn)馬極為適合在冰天雪地里奔馳，沒人擔(dān)心戰(zhàn)馬會(huì)在冰面跌倒。

如果跟不上國(guó)王的步伐豈不是重大罪責(zé)？

留里克逼著自己的坐騎以約莫十二公里每小時(shí)的速度快速行動(dòng)，看似這速度也不算快，但他會(huì)逼著馬匹長(zhǎng)時(shí)間保持這一速度，必要時(shí)候再抽幾鞭子，使得速度一下子提高一倍。

從早晨強(qiáng)行軍至中午，因留里克的強(qiáng)逼，騎兵隊(duì)不可避免的出現(xiàn)前后脫節(jié)。

“大王！”突然，菲斯克來報(bào)：“后隊(duì)的使者傳話說，我們跑得太快了?！?

“太快了？！”留里克勐一扭頭，以笑意面對(duì)自己的大將：“我還覺得太慢！是誰(shuí)在說我們快的？”

“是草原兄弟。”

“荒謬。沒有誰(shuí)比他們更懂得騎馬作戰(zhàn)，怎么還嫌棄我們羅斯騎兵快了？不！我還要加速！”

說罷，留里克又甩坐騎一鞭子，雙腿再勐夾馬腹，戰(zhàn)馬又開始了加速。

“太快了！大王，等我們……”

菲斯克也不敢抱怨，只得命令第一騎兵隊(duì)全體加速追上國(guó)王。

站在佩切涅格人盟友的視角，羅斯人有些過于悍勇激進(jìn)了。

全軍使用的幾乎都是突厥馬，只是羅斯軍中有少數(shù)新晉戰(zhàn)馬有著一半的法蘭克馬血統(tǒng)，在維持很強(qiáng)耐力的同時(shí)又加強(qiáng)了一點(diǎn)突擊性。

但整體也就是突厥馬。

同樣的馬種，佩切涅格人與羅斯人有不同的處理方法，前者幾乎只飼喂普通牧草，而羅斯人則在作戰(zhàn)之際主飼燕麥。

牧草能有多少能量？燕麥又有多少能量？何況羅斯人也舍得給戰(zhàn)馬喂鹽。

吃著更高級(jí)的飼料，羅斯人才能令突厥馬達(dá)成它的作戰(zhàn)極限。

當(dāng)然，策馬狂奔的感覺令留里克極為興奮。