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就如留里克預(yù)估的那樣，競(jìng)技第一項(xiàng)的中長(zhǎng)跑測(cè)試，很多有志青年沒有通過考驗(yàn)。

砂時(shí)計(jì)中灌的細(xì)砂故意減少，留給他們的時(shí)間非常有限，以至于那些即便通過第一輪測(cè)試的人，在抵達(dá)終點(diǎn)后也不禁趴在草地上，何止肺疼，甚至牙根也痛，白皙的臉漲得通紅。

砂時(shí)計(jì)一旦到時(shí)，披著熊皮的士兵便猛然拉繩索。

哪怕僅差一步之遙，年輕人硬生生撞向繩索與繩子一道沖過終點(diǎn)，即便如此他們的資格也被取消。

未在規(guī)定時(shí)間通過終點(diǎn)是一個(gè)事實(shí)，國王不會(huì)在此破格許可某失敗者通過測(cè)試。

留里克的確是公正與公平的，他一直親自監(jiān)督，所謂任何有人有所質(zhì)疑皆可壯著膽子前來聞?dòng)?，?dāng)然無人敢這么做，同樣也對(duì)結(jié)果沒什么懷疑。

被刷下來的當(dāng)然也有老羅斯人的后裔，跪在地上的男孩身感人生的恥辱。

卻完全忽略掉自己過于年幼，這種男孩一直抱有僥幸心理，殊不知即便又孩子通過第一輪測(cè)試，當(dāng)留里克調(diào)查其年齡發(fā)現(xiàn)過于年幼也要被刷下去。

先是中長(zhǎng)跑驗(yàn)證耐力，其次是肩扛木頭驗(yàn)證力氣。

就像是舉重，一塊近乎一百磅重的松木放在草地，年輕人要將它平地抱起來，用肩膀扛著并穩(wěn)定陣腳。

一百羅馬磅，折合重量接近于四十公斤，對(duì)于成年人這并非嚴(yán)峻考驗(yàn)，對(duì)男孩們便是了。

太年幼的孩子就算腿腳很好，力量方面遠(yuǎn)

遜于成年人。

如此舉重測(cè)試又有一批人被刷下，至此能被留下的盡是一些年齡大一些的男孩。

可也僅僅是第二項(xiàng)測(cè)試，留里克赫然發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)招不滿所需的兩千戰(zhàn)士。

“我……看來真的高估了他們的素質(zhì)？可惡，標(biāo)準(zhǔn)得降一些。”

最終留里克仍在計(jì)劃的時(shí)間里招夠了兵。

這是一個(gè)晴朗的秋日午后，鋪面的涼風(fēng)已經(jīng)夾雜著一絲來自北極的惡寒。

所有經(jīng)過測(cè)試的男孩們?cè)谥Z夫哥羅德城外荒地集結(jié)。

旌旗獵獵鼓聲震天！身著盛裝的騎兵充作國王的儀仗，第一次，留里克頭頂黃金桂冠，站在臨時(shí)的木箱堆砌之高臺(tái)，檢閱自己新編的四支公民兵旗隊(duì)。

四名旗隊(duì)長(zhǎng)人選已完，他們是來自第二旗隊(duì)增值壯年的老兵，在舊部眾擔(dān)任下級(jí)軍官，因在過去的作戰(zhàn)中立下戰(zhàn)功，就以提拔為旗隊(duì)長(zhǎng)作為特殊獎(jiǎng)勵(lì)。

為此這四人得了命令從新羅斯堡緊急抵達(dá)諾夫哥羅德。他們分別是：塞德里克（sedrike）、奧拉夫（ov）、特里格韋（triggve）、托斯蒂格（tostig）。

有沒有名氣無所謂，由于北方人總是鐘情于一些彰顯男子氣概的好詞以命名，男子重名率太高，為此每個(gè)人都會(huì)有一個(gè)或多個(gè)奇奇怪怪綽號(hào)。

綽號(hào)的來源往往因?yàn)槠淙说拈L(zhǎng)相與個(gè)人喜好，也能來自于一些特殊契機(jī)。

…

現(xiàn)在四人各領(lǐng)一支新旗隊(duì)，有絕對(duì)義務(wù)將

之訓(xùn)練得能夠上戰(zhàn)場(chǎng)。

他們便有了新綽號(hào)，老八塞德里克、老九奧拉夫、老十特里格韋、老十一托斯蒂格。

各旗隊(duì)的軍官系統(tǒng)迅速組建，為此第二與第五旗隊(duì)出人甚多。

老羅斯人與斯拉夫人混合構(gòu)成軍官系統(tǒng)，但目前的旗隊(duì)長(zhǎng)都是老羅斯部族出身。

下級(jí)戰(zhàn)士們身份五花八門，由于近幾年長(zhǎng)大的老羅斯后裔優(yōu)先被吸收如常備軍，編入這四個(gè)公民兵旗隊(duì)的男孩人數(shù)很有限。斯拉夫族裔戰(zhàn)士成為主流，其中來自白樹、牛犢、釣魚人共三個(gè)莊園的男孩占有很大比例。

終歸擴(kuò)軍的成果滿足了留里克對(duì)全民的許諾，所有斯拉夫農(nóng)莊或多或少都有子侄參軍成功。由于是通過競(jìng)技的方式選拔戰(zhàn)士，它客觀上成為一場(chǎng)秋季盛會(huì)，整個(gè)諾夫哥羅德居民即是看客又是證人，凡是參軍成功者都是通過自己的努力贏得這一殊榮。

光榮只是暫時(shí)的！

緊接著，嚴(yán)苛的訓(xùn)練即將開始。

留里克就站在高高木臺(tái)上，他高壯的身影猶如一尊雕像。

“我看到！有四支由我忠實(shí)臣民組成的新軍，你們都是年輕人，就仿佛剛剛升起的太陽，你們?cè)谧钣袧摿Φ哪挲g加入軍隊(duì)，你們會(huì)在全新的戰(zhàn)爭(zhēng)中為羅斯立下大功。無論你們出身如何，當(dāng)成為羅斯的戰(zhàn)士就意味著你們可以獲得光榮。

本王需要你們?yōu)榱_斯繼續(xù)打下疆土，也要由你們保衛(wèi)羅斯的疆域。

但是！作為士兵你們現(xiàn)

在還不夠格。就在這個(gè)冬季，你們不畏嚴(yán)寒，將在嚴(yán)苛的訓(xùn)練中成為真正的勇士。

丑化說在前！那些訓(xùn)練中的懦夫?qū)⒈惶蕹?，以后永遠(yuǎn)喪失從軍的機(jī)會(huì)。你們必須堅(jiān)持訓(xùn)練，哪怕可能殃及生命。死于訓(xùn)練者將追授為勇士，將得到一筆撫恤金。

你們一定要想好，如果怯懦了，現(xiàn)在宣布退出還來得及，你們不會(huì)遭遇懲罰。在本次機(jī)會(huì)后，你們將喪失退出機(jī)會(huì)，除非是被驅(qū)逐！讓我看看，有人敢退出嗎？”

因怯懦退出？親朋對(duì)自己給予高度期待，自己拼了命經(jīng)歷了測(cè)試，倘若退出還有臉活著？

至于未來的訓(xùn)練……

男孩們都感受到國王言語里透露出的艱辛，也許那不是人能扛得住的訓(xùn)練？不應(yīng)該吧。國王要的是能打仗的戰(zhàn)士，毫無凌虐取樂的可能。

“很好。你們選擇了這條路，任何痛苦都要自己承擔(dān)。最終，在冬季之后，你們都會(huì)是合格的戰(zhàn)士?！?

留里克并沒有很多時(shí)間，在機(jī)會(huì)完畢后，四支新旗隊(duì)便開始了繁復(fù)訓(xùn)練。

一批男孩接受過兩年學(xué)校教育，期間學(xué)習(xí)單兵打斗、列陣沖擊、射箭等科目。那終歸是模擬作戰(zhàn)，而今他們帶上了真正的武器！

留里克現(xiàn)在得到的只是士兵的身軀，哪怕他們是公民兵，在訓(xùn)練時(shí)期的一切給養(yǎng)都來自于國庫。

…

也不能指望男孩的父母全有能力斥資購買武器裝備自己的兒子，為了確保戰(zhàn)斗力的一致性，

在防具、武器、行囊、生活品方面，留里克有意做到一致，而代價(jià)就是大額財(cái)政支出。

由于三年前有著大規(guī)模備戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，計(jì)劃全新的遠(yuǎn)征，看起來只要復(fù)刻當(dāng)時(shí)的那番策略就夠了。

兩艘長(zhǎng)船互相照應(yīng)，其上的使者奉命將國王的緊急命令送抵都城。

所有命令書寫在紙張上，它們皆一式兩份，信使被要求必須安穩(wěn)將命令送達(dá)，關(guān)系到軍國大事必須用生命捍衛(wèi)它。

其中，有一份遞交給“國營(yíng)鐵匠鋪”的急令。

那其實(shí)是留里克向自己的老部下卡姆涅下達(dá)的巨額軍事訂單。

三千把低碳鋼之鋼劍，十萬枚鑄造型箭簇，五千支標(biāo)槍頭，五百副整體鍛造胸甲（正面）。

關(guān)于國王有意征伐法蘭克、全面介入內(nèi)戰(zhàn)的消息早就傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。

今年春季啟程的遠(yuǎn)征軍僅僅是先頭部隊(duì)，最終國王會(huì)集合精銳發(fā)動(dòng)第二次、也是真正意義的遠(yuǎn)征。

一切都是840年戰(zhàn)爭(zhēng)的繼續(xù)！

于是貫穿整個(gè)842年，都城的形勢(shì)波譎云詭，任何有識(shí)之士都在談?wù)撝鴳?zhàn)爭(zhēng)。往來的商人有很多，關(guān)于國王有意御駕親征法蘭克一事悄然隨著商船傳到瑞典梅拉倫湖區(qū)、極北的納爾維克港、奧斯陸挪威人社區(qū)、丹麥?zhǔn)澜?，乃至是一年前才入伙而的拉脫維亞人的里加。