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這個(gè)時(shí)代，一介歐陸貴族可以在法理上擁有面積廣博的領(lǐng)地，然手下的臣民寥寥。

弗蘭德斯伯國(guó)被一分為二，伯爵博杜安只保留了南部領(lǐng)地，并改為效忠東王國(guó)。

此乃840年戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果，伯爵博杜安為了保全自己的權(quán)勢(shì)如此作為，也深知這樣做的后果。不過(guò)比起洛泰爾大王的報(bào)復(fù)，他還是更擔(dān)心丹麥、羅斯這些維京人的血腥打擊。只有背叛洛泰爾才能換取維京人“不劫掠”的承諾！博杜安完全不認(rèn)為遠(yuǎn)方的洛泰爾會(huì)為自己出頭，但真的激怒維京人，他們的長(zhǎng)船隨時(shí)都能殺到。

只是領(lǐng)地嚴(yán)重縮水的弗蘭德斯僅有根特一座大城市，另有安特衛(wèi)普（被焚毀）、布魯塞爾和里爾這類大型定居點(diǎn)，除此外盡是分散的農(nóng)村。

布魯塞爾已經(jīng)是伯國(guó)的邊境城市，它的東部便是非軍事化的馬斯特里赫特教區(qū)，更東便是查理曼的安息之所——亞琛。

弗蘭德斯在法理上的倒戈令洛泰爾大王極為憤怒，不過(guò)在他冷靜下來(lái)后，除了謾罵幾句蠢貨外又何必發(fā)兵征討？當(dāng)?shù)刭F族一直是強(qiáng)頭草，他算準(zhǔn)了伯爵博杜安不會(huì)主動(dòng)惹事，這樣對(duì)于自己并沒(méi)有實(shí)質(zhì)性威脅。

遂在841年春季，亞琛的守備力量增強(qiáng)，這就是洛泰爾大王的態(tài)度。

僅僅是這樣的態(tài)度就足以令博杜安緊張，不得已，他也加強(qiáng)了邊境市鎮(zhèn)布魯塞爾的防備。

多虧了雙方在地理上存在著小小的馬斯特里赫特教區(qū)，馬斯河也分割的雙方，看起來(lái)雙方不過(guò)就是隔空增兵互相暗示自己的態(tài)度罷了。

博杜安是絕對(duì)不會(huì)主動(dòng)惹事的，他在去年戰(zhàn)爭(zhēng)狠狠挨了一悶棍，兵力損失極大的他正積極舔舐著傷口。

他對(duì)于維京人缺乏信任，民眾的態(tài)度也是高度戒備，唯有國(guó)內(nèi)的一批游商膽大妄為，想要主動(dòng)尋找維京人試試貿(mào)易。

因?yàn)?，伯?guó)的夏季割羊毛季已經(jīng)到了。

現(xiàn)在最大的問(wèn)題是什么？搞錢！

在這個(gè)軍事貴族與教士共治天下的時(shí)代，伯爵博杜安身邊不存在純粹的文臣。伯國(guó)正是用人之際，參與戰(zhàn)爭(zhēng)并戰(zhàn)死的騎士，其長(zhǎng)子自動(dòng)繼承爵位，博杜安又趁機(jī)提拔一些翹楚。他相信自己的眼神，覺(jué)得自己精選的一些男孩會(huì)在未來(lái)成為合格的戰(zhàn)士。

好在有侍奉博杜安家族的管家，其地位概念對(duì)標(biāo)的就是法蘭克宮廷的宮相。

管家要負(fù)責(zé)指揮仆人為主人打理生活起居，順手也代管財(cái)政。畢竟英明的伯爵大人每年都要花費(fèi)時(shí)間在自己的領(lǐng)地巡邏，所謂開(kāi)辦巡回法庭懲辦不公、拜訪并監(jiān)視下級(jí)貴族，乃至一個(gè)非常干脆的理由——打獵和索貢。

非常巧合的這一屆管家名叫丕平。管家一樣是世襲的，由于不存在避名諱的講究，一個(gè)名字可以代代相傳。

管家丕平三世真是忠實(shí)打理著伯爵大人的錢包，他不敢有非分之想，恰是這份老實(shí)令他看起來(lái)的確人畜無(wú)害。

事實(shí)也的確如此，管家丕平?jīng)]有權(quán)力野心，他小心經(jīng)營(yíng)著錢庫(kù)，奈何去年的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)使得資金耗盡。

一日，晴朗的午后，博杜安特別召見(jiàn)自己的管家。當(dāng)他做出這份決議的是否，已經(jīng)預(yù)感到自己的錢快花完了。

一個(gè)沒(méi)錢的大貴族算什么？下級(jí)貴族改為效忠他人，最后大貴族空有頭銜最終只能成喪家之犬。博杜安最恐懼的就是這個(gè)。

“我們現(xiàn)在有多少錢？”他能從管家的臉上感覺(jué)到財(cái)政緊張，還是要親自探查一番。

丕平勾著頭不語(yǔ)……

“說(shuō)話？！”

“是……我們的錢庫(kù)……已經(jīng)見(jiàn)底。”

“我有所感知。”博杜安狠狠眼下唾沫：“究竟……是多少？”

“我的主人，您還有不足兩百磅的銀幣。”

“??？就這么點(diǎn)？錢去了哪里？！”博杜安簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，他直接撲上去，非常事態(tài)地揪住關(guān)鍵的衣領(lǐng)。

丕平也被嚇了一跳，又繼續(xù)聽(tīng)著大人的質(zhì)問(wèn)?！霸摬粫?huì)是有竊賊挪用了？”

博杜安暗示自己的管家不干凈，后者并不生氣，就這樣被揪著衣領(lǐng)解釋起來(lái)。

關(guān)于多少錢給了戰(zhàn)死的貴族做撫恤，安置難民花了多少錢糧、增購(gòu)新武器組織新衛(wèi)隊(duì)的開(kāi)支，乃至支付給邊境市鎮(zhèn)守軍的額外津貼……

“大人，您是康慨的，若沒(méi)有您的救助，很多人根本挨不過(guò)這個(gè)冬季。但是您繼續(xù)這樣下去，最后的錢糧也就耗盡了?！?

“你說(shuō)得有理！”博杜安悻悻然松開(kāi)手，他意識(shí)到自己做得過(guò)分嘴上不愿服軟，又問(wèn)：“現(xiàn)在怎么辦？沒(méi)錢我可是要亡國(guó)的！”

“是！”丕平也是有備而來(lái)，這便故意低沉著嗓音循循善誘地問(wèn)：“那么大人，您是否相信諾曼人？”

“他們？我不愿信。至少不全信?！?

“那么您對(duì)洛泰爾大王什么看法？”

“那個(gè)男人？我不喜歡他，他一旦騰出手來(lái)就會(huì)打我，屆時(shí)我可能會(huì)主動(dòng)投降?！?

“投降代價(jià)一定是您要支付一筆巨款，以確保您家族權(quán)勢(shì)永固?！惫芾碡?cái)政的丕平言語(yǔ)一針見(jiàn)血，博杜安一時(shí)間無(wú)話可說(shuō)。

丕平繼續(xù)：“所以無(wú)論如何您都需要錢財(cái)，或是擴(kuò)軍，或是日后給洛泰爾納貢。我不懂大貴族的爭(zhēng)斗，我只知道您現(xiàn)在需要很多錢?！?

“所以呢？你！給我搞錢！我要盡快得到財(cái)富?！?

“這就是您召見(jiàn)我的目的？我的確有著辦法。”

聽(tīng)得自己的管家這么說(shuō)，博杜安如卸重負(fù)，他長(zhǎng)出一口氣：“該如何，你說(shuō)吧。只要不違背信仰，都可以?！?

丕平的手段非常干脆直接，便是以伯爵的名義組織官方的商隊(duì)，針對(duì)諾曼人直接販運(yùn)羊毛。具體而言是尋找所謂的“羅斯商鋪”，直接與羅斯的大商人做交易。

聽(tīng)起來(lái)這很離譜，事實(shí)上事實(shí)的條件是有的，只是弗蘭德斯方面要有著巨大的勇氣，要期盼羅斯人和丹麥人的和平許諾為真。

“究竟是誰(shuí)在災(zāi)難前力王狂瀾？是您！大人，那些農(nóng)夫得到了您的庇護(hù)，現(xiàn)在生活重新安定，您有理由回收利益。今年我們的羊毛對(duì)洛泰爾方面完全禁運(yùn)，您下令封鎖道路，禁止一切游商將羊毛販運(yùn)處境。您收集今年夏季的羊毛，就在復(fù)興中的安特衛(wèi)普港集結(jié)。而我，會(huì)主動(dòng)為您找到羅斯商人?！?

管家絕非光說(shuō)不練之人，既然他提出了方桉并愿意落實(shí)，博杜安想不出有比這更容易發(fā)財(cái)?shù)姆椒?，索性一不做二不休?zhǔn)了丕平三世決意動(dòng)身的大冒險(xiǎn)。

這個(gè)時(shí)代，商人被教會(huì)唾棄，根據(jù)信仰任何不勞而獲的行為都是不正當(dāng)，虔誠(chéng)的教士不會(huì)與商人有來(lái)往，然而貴族們又需要這群商人提供必要的物資。

本地教會(huì)不喜歡丕平的家族，抨擊其人就是個(gè)弄臣。為伯爵打理財(cái)物得到一定利益，就被教士們視作錯(cuò)誤。博杜安很需要這種人，不過(guò)考慮到貴族們、教士們的輿論態(tài)度，他不可能給丕平家族任何的爵位，就算管家世襲，歷代管家充其量就是一個(gè)管家罷了。