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漫長的冰封終于結(jié)束，海面上仍然漂浮著碎冰，哪怕是最小的漁船也能從容航行。

被冰雪封鎖的貿(mào)易航線正式恢復(fù)，整個(gè)東、北波羅的海蟄伏的力量開始復(fù)蘇。

龐大的羅斯艦隊(duì)即將回到新羅斯堡的喀瑯施塔得泊地！一年前，他們從墓碑島集結(jié)啟航遠(yuǎn)征，整整一年后，他們帶著戰(zhàn)利品和偉大的勝利回家！

經(jīng)過多日休整,盤踞在島上的大軍幾乎都恢復(fù)了精力。這些日子他們一直在吃魚干，這樣的餐飲實(shí)在只能湊合。

還是因?yàn)楸鶎臃怄i，域外的伙食不能運(yùn)到島上，數(shù)千張胃口已經(jīng)使得墓碑島的食物即將告罄。

好在困難的時(shí)期結(jié)束了！

捕魚行動(dòng)將全面展開，北方的漁船將瘋狂沖向南波羅的海。

墓碑島上各色漁民已經(jīng)修善完畢自己的麻繩大網(wǎng)和魚鉤魚線，乃至捕鯨和捕海豹的鋼叉。

即將回家的軍隊(duì)完成最后的準(zhǔn)備。

躁動(dòng)的新在亂跳，經(jīng)歷大戰(zhàn)活下來的人們并沒有凱旋后就能躺平休息享受勝利的心態(tài),他們是最佳的勞動(dòng)力,如今要盡快回家,只為對(duì)自家的春耕拿出強(qiáng)有力的力量。

他們精力充沛心態(tài)頗為著急，大王已經(jīng)規(guī)定841年的農(nóng)稅全免。甚至還有流言，所謂大王任善，明年即842年的農(nóng)稅也免除了。

這等好政策對(duì)擁有良田又發(fā)了大財(cái)?shù)男吕狭_斯人屬于非常有益的福利，但對(duì)于諾夫哥羅德地區(qū)人口超過二十萬的斯拉夫族群，實(shí)在是感激涕零的良政。

與民休息至少一年，如果局勢(shì)還不錯(cuò)，休息兩年也可以。

留里克倒是很清楚法蘭克王國的正式分裂是在843年，他是在教科書上學(xué)習(xí)到的這段歷史，具體的內(nèi)情卻不知曉。

如今自己成了這段歷史的推動(dòng)者，840年的戰(zhàn)爭改變了很多，不過即便自己沒有攙和其中，那些王子的裂隙早就出現(xiàn)，內(nèi)戰(zhàn)也早已爆發(fā)。

必有一場決定性的戰(zhàn)役終結(jié)一切！也許它終究會(huì)發(fā)生在843年。

如此與民休息并非真的體恤民力,而是令全國民眾慢慢積攢“脂肪”得以從容面對(duì)全新的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。

為了王國的利益，羅斯會(huì)毫不猶豫干涉法蘭克的內(nèi)戰(zhàn)。為了避免在決定之戰(zhàn)到來時(shí)羅斯可以占據(jù)戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)，乃至是捍衛(wèi)840年戰(zhàn)爭在歐洲攫取的勝利果實(shí)，戰(zhàn)略布局必須馬不停蹄地開始。

哄抬馬革物價(jià)大成功,國庫喜得四百磅銀幣，黑狐、紅狐兄弟交出了投名狀。

兩兄弟即將離開自己的老父親，接受國王留里克的安排，帶上介紹信、盤纏、傭兵，以及一艘武裝貨船，先是直奔丹麥的臨時(shí)都城馬豪比或曰哥本哈根，再前往漢堡留駐等待消息。他們會(huì)在漢堡經(jīng)歷一場特殊的儀式——洗禮。

皈依天主是羅斯王的命令，黑狐紅狐對(duì)此甚至充滿期待。兩人絲毫不虔誠，某種意義上卻可以表演得非常虔誠。航海的商人總會(huì)面對(duì)諸多離奇的事情，人為此多迷信，那么多信幾個(gè)神只總是好事。信仰天主就是為未知的商業(yè)之路多一個(gè)守護(hù)神，僅此而已。倒是有了天主的信仰加持，即可在法蘭克世界堂而皇之活動(dòng)。

一旦萊茵河腹地傳來好消息，兄弟倆就將前往鹿特斯塔德。

他們會(huì)在鹿特斯塔德留駐，立刻著手在當(dāng)?shù)亟ㄔO(shè)羅斯商鋪，即一個(gè)包含商業(yè)、軍事、物資集散地的綜合基地。美其名曰從尼德蘭伯國手里得到的租界區(qū)，租借時(shí)間無限。

古爾德家族財(cái)大氣粗，僅在墓碑島上,兩兄弟輕易招募到一些有意闖蕩的維京建勇。他們?nèi)詴?huì)招兵，傭兵則來自梅拉倫湖,甚至首先從自己祖籍的昂克拉斯部族招募過去的鄉(xiāng)親。

“你們的二哥先行為你們探路，最終他要在哥德堡掌控整個(gè)約塔蘭的治安。鹿特斯塔德和拿騷堡的羅斯商鋪，最終是由你們兩兄弟各領(lǐng)一處負(fù)責(zé)?！贝四肆衾锟说陌才?，兩人記在心上。

那年老的古爾德終將迎來自己的終焉，一想到自己最后的兩個(gè)成年的兒子要離開自己開辟事業(yè)，那種孤獨(dú)感足以令這個(gè)老者落淚。

他差遣島上的鐵匠打造了兩副特殊而珍貴的護(hù)身符，實(shí)際就是兩副白銀鑲黃金的十字架吊墜。戴上此物，他們就像是野生的基督徒！實(shí)則不然。

兩兄弟還擁有純琥珀的幸運(yùn)精靈吊墜、純銀錘子吊墜（代表托爾）、純銀鳥型吊墜（代表奧?。?，以及純銀的豬型吊墜（代表弗雷）。

兩人帶著的留里克親筆書寫的介紹信，其中一份是純拉丁語，抵達(dá)漢堡后兩人將之交給大主教埃斯基爾，接著，埃斯基爾即為兩人的施洗者。

此事是留里克在島上最后要關(guān)心的事，接著是最后的凱旋。

按照傳統(tǒng)，留里克組織人手就在墓碑島舉辦春季的開航祭祀。

那些勇敢的漁民先行冒險(xiǎn)撈到了魚，這些成為祭品之一。除此之外的祭品是麥粒，加上漁獲就代表著大地的饋贈(zèng)和大海的饋贈(zèng)。

任何的祭祀都有講究，它的解釋權(quán)牢牢為國王本人掌控著。

對(duì)此留里克自有說法。

碼頭岸邊搭建起一尊小型的松木臺(tái)，臺(tái)上擺放著魚和麥子，接著整個(gè)木臺(tái)燃起烈火，由此祭祀掌管豐收的弗雷神。

對(duì)于北歐諸神的信仰，各個(gè)部族有著不同的信仰偏重，留里克對(duì)其做出規(guī)范并確立了七位神只為主要供奉。

弗雷神是各部族都信仰的神，任何與財(cái)富相關(guān)的活計(jì)都在祂的庇佑下。

因?yàn)楸睔W的海洋神總因掀起波濤令人恐懼，人們不崇拜這個(gè)神，只是單純的害怕。

此次小規(guī)模祭祀活動(dòng)主祭弗雷和奧丁，當(dāng)祭品在烈火中化作青煙，儀式也就完成了。

一度極為熱鬧的墓碑島將進(jìn)入短暫的消停，不過隨著北方和東方的船舶大批涌來，它又將享有繁榮。

龐大的艦隊(duì)分成兩組，部分船只留在墓碑島駐扎，并充當(dāng)與梅拉倫湖交流的商船。

大艦隊(duì)的大部分船舶將一路向東，留里克已經(jīng)不可能再在中途停留，此去直奔新羅斯堡。

如此，英武的王頭戴黃金桂冠站在旗艦船艏，吹來的不再是如刀的北風(fēng)，就像是芙蕾雅的愛撫，這溫暖的風(fēng)能帶給蟄伏的大地立刻復(fù)蘇的力量。

甚至是戰(zhàn)馬又被運(yùn)輸?shù)轿溲b貨船上，帶著各自戰(zhàn)利品的戰(zhàn)士擠滿船艙。

大王拔劍，劍鋒直指富饒東方。

“我們走！”

一時(shí)間，全軍的牛角號(hào)集體吹響，悠揚(yáng)的號(hào)聲震驚了這個(gè)黎明。

水手們唱著號(hào)子將三角帆升起，又絞盤迅速將錨頭回收。

整個(gè)艦隊(duì)暫且迎著南風(fēng)逆風(fēng)航行，直到東方出現(xiàn)廣闊的海域，他們沖向芬蘭灣……

再?zèng)]有任何阻擋，再?zèng)]有必要停留，大小船舶在全力沖刺，龍骨撞碎所有擋路的漂浮碎冰。這期間，耶夫洛和他的芬蘭軍隊(duì)恰好經(jīng)過赫爾敏基，他們并沒有直接回家，而是繼續(xù)追隨大軍抵達(dá)新羅斯堡。

芬蘭人有自己的目的，他們一樣在戰(zhàn)爭中獲得大量戰(zhàn)利品，每個(gè)人手握大把的銀幣可惜在老家缺乏消費(fèi)之處?；蚴切铝_斯堡或是諾夫哥羅德，只有這兩座大城的市場可以使得他們買到大量生活必需品。難得一次進(jìn)入大城，更是難得手握巨款。他們并不需要大規(guī)模賣糧食，布匹、成衣、鐵農(nóng)具、鐵餐具，這才是他們最需要的。

“在新羅斯堡的外郭城市場，你可以買到可以想到的任何東西。”他們堅(jiān)信這一說法，也樂意向認(rèn)識(shí)的人說明此事。

芬蘭人也對(duì)王國的都城毫無畏懼，那里已經(jīng)定居了一些同鄉(xiāng)，王城早已是全王國各民族的熔爐。