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路德維希的東法蘭克軍隊(duì)硬生生在不萊梅的廢墟上重建了一座城，即便這里只有巨量簡陋木棚。

兩萬余人暫且駐扎在這里，他們大肆伐木取火，又都聚在一起抱團(tuán)取暖。

寒冷的天氣是公平的，那些衣著單薄的人必然熬付出一些代價(jià)。輕則是雙手凍傷，重一點(diǎn)是腳趾凍裂，嚴(yán)重的就是死亡。

那些索布人奴兵始終被路德維希作為工具人, 畢竟他們不是法蘭克人、不是阿勒曼尼人、不是圖林根人，與反叛的薩克森人也沒有半個(gè)銅幣的關(guān)系。

這就是一群被征服的斯拉夫部落而已，有的教士稀罕這群羔羊，作為王者的路德維希只覺得這些人的最大意義就是給自己的軍隊(duì)當(dāng)牛做馬。

即便是碎冰般的雪弄得世界灰蒙蒙的，索布人也要帶著工具去附近的樹林伐木。他們衣著整體簡陋，所有人都想方設(shè)法用五花八門東西裹在身上取暖，各種破布都成了稀罕物，以至于許多人裹得酷似一頭熊。他們憨態(tài)笨拙的模樣也引得法蘭克戰(zhàn)士嘲笑。

他們的勞作頗為賣力，只因工作怠慢就沒得吃食。

路德維希并不會(huì)吝嗇到只給這些人一點(diǎn)果腹的食物, 他們就是一群馱馬，以后還有大用處，現(xiàn)在自然要多給一些糧食。

之前被羅斯騎兵弄死的拉車馬匹已經(jīng)被法蘭克人處理掉，大量的馬肉充當(dāng)軍糧，盡數(shù)進(jìn)了精銳戰(zhàn)士的肚子里。偏偏重甲戰(zhàn)士很多，數(shù)千張大嘴已經(jīng)要把馬肉吃干凈。

他們攜帶的麥子仍舊很多，所以法蘭克人可以大吃特吃，農(nóng)民兵吃得少一些，出力最多的索布人吃得最少。

越是寒冷越要多吃，可憐的索布人要冒著風(fēng)雪從事高體力工作。

有的人有著奇怪的感覺，他們?yōu)榱朔ツ局饾u脫掉自己的衣服，只為盡快散熱。

這恰恰是一個(gè)致命的錯(cuò)覺，當(dāng)這樣的人拖曳著一些原木回到城市，逐漸就有人力竭身亡。亦或是在休息吃飯之際，有的人體溫始終冰冷，乃至端木碗的手都在顫抖并突然死去。

為了在風(fēng)雪中重建不萊梅，索布人付出了多達(dá)五百人的非戰(zhàn)斗死亡。

他們實(shí)則皆死于寒冷以及寒冷中的過度勞累, 但在大主教哈德博爾德的嘴巴里，就解釋為“他們因信仰不夠虔誠而死”。

真的是這樣嗎？

法蘭克戰(zhàn)士又不是傻瓜，他們姑且認(rèn)為索布人是如此死因，但己方的那些明明脫離危險(xiǎn)的傷兵，在降雪開始后仍舊大規(guī)模死亡。

諾曼人中的羅斯人絕不是弱旅，和這等敵人對(duì)戰(zhàn)兄弟們要足夠警惕。但是想到自己一旦受傷就容易死去，第一次在冬季下雪時(shí)強(qiáng)行遠(yuǎn)征，戰(zhàn)士們都在擔(dān)心自己的安全。

沒有人敢質(zhì)疑國王的決意是否魯莽，實(shí)則很多人心里有著答案，他們的不滿死死壓在心里，只得繼續(xù)聽命。

因?yàn)?，他們是食君之祿的常備軍，如果忤逆路德維希，就是靈魂的背叛。

如果說留里克是因?yàn)橛兄氨粖W丁所寵愛”的特殊身份，引得大量維京人覺得這個(gè)壯漢天然值得追隨。

路德維希便有著類似的身份，所謂科隆大主教和美因茨大主教聯(lián)合為他背書，指出查理曼的這個(gè)親孫子是“信仰的捍衛(wèi)者”，一樣值得追隨。

奈何大軍過了威悉河，向北已經(jīng)找不到任何一個(gè)法蘭克村莊。

偵查騎兵去不萊梅附近搜索一番，他們滿心歡喜看到了村莊, 抵近之后發(fā)現(xiàn)這里只是一片荒廢。

周遭聽不到人聲感覺不到人氣, 一大片區(qū)域已經(jīng)成為無人區(qū)。

一支龐大的軍隊(duì)待在這里，路德維希其實(shí)不想這樣，他覺得繼續(xù)進(jìn)軍自己怕是又要需要一些麻煩，倘若撤軍就是自己的奇恥大辱。

至少繼續(xù)進(jìn)軍還有變革的機(jī)會(huì)，他決定現(xiàn)在就著手準(zhǔn)備，等雪停后全軍北上。

指望那些受冰雪創(chuàng)傷的索布人繼續(xù)矜矜業(yè)業(yè)有些牽強(qiáng)，而且廣大的征召農(nóng)民兵也有不同程度的凍傷。

一番清點(diǎn)后，全軍竟有多達(dá)兩千人蒙受凍傷傷害。如果雙手凍裂就拿不動(dòng)矛與劍，耳朵凍傷就聽不清楚，最嚴(yán)重的莫過于雙腳受傷，真是走路都成了障礙。

不過是硬抗入冬的第一場雪，它的降雪過程是長了些，結(jié)果全軍硬生生又有兩千余人失去戰(zhàn)斗能力。

再加上降雪之前和羅斯船隊(duì)的戰(zhàn)斗，遠(yuǎn)征軍的總傷亡已經(jīng)多達(dá)三千五百人。

一支大軍硬生生縮減陳只有兩萬人。

當(dāng)然，兩萬人的總兵力仍然支撐得起路德維希強(qiáng)大的信念，畢竟自己的常備軍精銳們損失不多。

他令每個(gè)戰(zhàn)士自己用木枝制作一個(gè)小雪橇，捆扎繩索自行拖曳。其上可以安置個(gè)人的盔甲、個(gè)人用品，乃至關(guān)鍵的麥子。

“不要指望我們的奴隸，你們才是最強(qiáng)的。戰(zhàn)士們這對(duì)你們是一場試煉，你們將戰(zhàn)勝冰雪討伐叛逆和野蠻人，你們會(huì)得到無盡榮耀，戰(zhàn)斗我會(huì)給你們沒人一筆賞金。”

在出發(fā)前路德維希為自己的大軍做戰(zhàn)前動(dòng)員，戰(zhàn)士們也初晴的陽光下被迫瞇著眼，圍觀自己大王呀陽光下閃閃發(fā)亮的王冠，聽他的高談闊論。

什么“無盡的光榮”，還是實(shí)實(shí)在在的賞金振奮人心。

戰(zhàn)士們敲打著盾牌或是怒吼，他們發(fā)出各種響聲回應(yīng)大王的召喚，實(shí)際更多的興奮于自己能得到更多軍餉。

他們所有人被授予勝利后自由的劫掠，哪怕是搶到拳頭大的黃金都算是自己的。

在頗為麻煩的環(huán)境下，只有許諾發(fā)財(cái)才能激發(fā)起這些人的斗志，路德維希故而特意說大話畫大餅。為此，科隆大主教實(shí)在覺得太過于庸俗低劣，但他也不能說路德維希人品不行，論到斂財(cái)，他科隆大主教哈德博爾德更加高明，解釋理由更加冠冕堂皇。

陽光回來了，結(jié)果蒼白的大地變得極為刺眼。

蔚藍(lán)天空只有稍許薄紗般的高層云，大地潔白閃亮，戰(zhàn)士們不得不踏著摸過半個(gè)小腿的積雪，拖曳著自己的雪橇艱難前進(jìn)。真是多虧了羅馬大道足夠平整，他們的前進(jìn)才有了方向。

如此雪地進(jìn)軍給予先頭步兵的必是一場災(zāi)難，路德維希還沒有蠢到讓步兵走在前方，而是令全體騎兵前方開路。法蘭克的高頭大馬固然耐力差一些，它們的腿更長，它在雪地走的阻力也小。

兩千匹戰(zhàn)馬前方開路，留給步兵的就是一地被踏平的道路。步兵走在被踩得較為瓷實(shí)的冰雪之路上，阻力不是很嚴(yán)重。

他們正在通過所謂“呂訥堡石楠森林”，這里的石楠樹很多，而今皆被積雪覆蓋。

他們沿途遇到多個(gè)村莊，奈何這里空蕩蕩，平整的積雪有些痕跡，仔細(xì)辨認(rèn)可知那來自于鳥類和狐貍。

大軍在空蕩蕩的村莊做宿營地，路德維希本就是希望羅斯人識(shí)趣地將大軍開出來，只有雙方來一次貴族們喜聞樂見的大決戰(zhàn)，他便無所謂行動(dòng)的隱秘性。艱苦行軍，戰(zhàn)士們需要大量熱騰騰的煮麥子，于是他無所謂大伙兒埋甕煮麥，任由大量青灰色炊煙騰空而起。

牛糞一樣是一種很好燃料，奈何這些村子有牛糞卻找不到牛。

燃燒的牛糞引其一些過于濃厚的煙塵，是的裊裊炊煙更加明顯。

于是，本是不愿意深入更南方的羅斯斥候遠(yuǎn)遠(yuǎn)即看到這一情況。

他們急匆匆返回易北河橋頭堡，但漢堡的守軍已看到了更遠(yuǎn)方的那些煙塵。

當(dāng)煙塵起來的時(shí)候，很多貴族齊聚在漢堡堡壘的高處觀望。

柳多夫的精神高度敏感?！八麄円呀?jīng)來了！一場大決戰(zhàn)。”

留里克聽得真切，接話道：“我還以為他們不來，終于還是出現(xiàn)了。你舉得他們距離現(xiàn)身還要有多久？”

“至少一天。”柳多夫估計(jì)，“現(xiàn)在白晝時(shí)間太多，也許他們還要兩天后抵達(dá)。”

“不至于，現(xiàn)在是晴空，夜里的月亮繁星能把滿是積雪的世界照得很亮，他們有可能夜里繼續(xù)行軍一陣子。不過……我不打算主動(dòng)出擊與之決戰(zhàn)。”

“立刻使用你的計(jì)謀？”柳多夫問。

“對(duì)。現(xiàn)在可以安排河口的伏兵啟動(dòng)偷襲了?！?