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兩百余丹麥戰(zhàn)士在萊茵河如若無(wú)人之境，水流無(wú)法阻撓他們逆水行舟，北風(fēng)反而助長(zhǎng)他們的行動(dòng)力。

面對(duì)一個(gè)接著一個(gè)的勝利，這些世代居住在日德蘭半島或是旁邊的西蘭島的丹麥人，他們現(xiàn)在自我感覺(jué)極佳，更認(rèn)為法蘭克人就是一樁破草棚子，只要多喊寫人猛地?fù)u晃一下就塌了。

有戰(zhàn)士或是出于諂媚或是真心所想, 他向大王拉格納說(shuō)出這樣的建議：“等我們帶著大量金銀回去，故鄉(xiāng)的人們會(huì)震驚于我們的財(cái)富。大王應(yīng)該召集更多的勇士，我們深入這里繼續(xù)劫掠，甚至讓所有的法蘭克人變成我們的奴隸。”

此一語(yǔ)更加深了拉格納的欲望。

“的確，若單論復(fù)仇，我們一路殺到這里已經(jīng)大大殺滅了他們的囂張氣焰。如果我也如羅斯人那樣可以召集一萬(wàn)名勇士，我能做到比留里克更大的功績(jī)?！?

“那就召集吧?！庇钟腥烁胶?，“我們的勇士不比羅斯人少。以后薩克森人給我們做屏障, 雖說(shuō)我們的船不必羅斯人高級(jí), 也遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過(guò)法蘭克人。我們想來(lái)就來(lái)，法蘭克人的所有財(cái)富，簡(jiǎn)直就是為我們準(zhǔn)備的。”

他們?cè)隗艋疬吀哒勯熣?，像極了海盜們策劃新的行動(dòng)。

拉格納吃過(guò)了烤羊肉和煮熟了燕麥，他覺(jué)得充滿了力量，接著就是打算對(duì)著被俘的女人發(fā)泄一番。

新的計(jì)劃已經(jīng)定下，便是再在科隆撈一把。

他們的身后火光沖天，雖是深秋初冬時(shí)節(jié)，丹麥人盡是坦露后背的狠人。他們身上青藍(lán)色的猙獰花紋顯得猶如從地獄里爬出來(lái)的惡魔，總是吃些奇奇怪怪的東西也有難以言說(shuō)的口臭，綜合起來(lái)給了被俘女人們深深的恐懼。

他們不覺(jué)得寒冷，就鋪著毯子打算露天過(guò)夜。

拉格納和伙計(jì)們又商議一番，罷了或是臨幸女俘，或是以石塊打磨戰(zhàn)斧和鐵劍。

新的一天，他們啟程。

戰(zhàn)士們陸續(xù)上船，操持起大槳使得一條條長(zhǎng)船如水上蜈蚣, 向著上游繼續(xù)航行。

它不是漫長(zhǎng)的旅途，拉格納一伙兒大清早出發(fā)，必可在中午時(shí)分摸到科隆城下。

但丹麥人一切的計(jì)劃，都因?yàn)榻酉聛?lái)所看到的事情，必須做出重大改變。

處于捕魚技術(shù)的落后，住在科隆以及周邊地區(qū)的法蘭克人只懂得垂釣和近岸拋網(wǎng)。此地的萊茵河河段仍舊極為寬闊，河道中心水流急促一些，本就不適合歐鱸等淡水魚生活，唯有近岸處是活動(dòng)區(qū)。

溫暖時(shí)期河面上也鮮有船只，即便有也多是搖槳過(guò)河的駁船。

本地人并沒(méi)有心思斥資建造鐵索浮橋，而這也是本世代人們能在大河上較低成本建造的唯一橋梁。

普通的農(nóng)夫日常生活沒(méi)有過(guò)河的必要，唯有商人、教士和貴族有這方面的需求，有限的駁船業(yè)務(wù)即可滿足需求。

甚至駁船業(yè)務(wù)也是屬于教產(chǎn)的一部分，它被教士所壟斷，除了高級(jí)貴族和高級(jí)教士外，任何人從科隆地區(qū)過(guò)河都需要留下較高的過(guò)河費(fèi)。

顯然路德維希的兩萬(wàn)余大軍根本不需要渡過(guò)萊茵河，只因他的主力軍一直在北岸活動(dòng)，這條大河在絕大部分河段就是東王國(guó)和中王國(guó)的天然地理分割線。反倒是東王國(guó)路德維希在勞藤（凱澤斯勞滕）和中王國(guó)打了一仗，實(shí)為渡河后的激戰(zhàn)。戰(zhàn)斗就發(fā)生在幾個(gè)月前, 他的戰(zhàn)敗一大原因正是運(yùn)力過(guò)于有限, 使得不能將更多軍隊(duì)運(yùn)到對(duì)岸, 便被兵力更多的中王國(guó)軍隊(duì)擊敗。

莫看路德維希因地利人和短時(shí)間內(nèi)集結(jié)出兩萬(wàn)余大軍，他手頭幾乎一條船也沒(méi)有。

按照他的計(jì)劃，接下來(lái)大軍沿著“地獄之路”在通過(guò)杜伊斯堡后就開(kāi)始北上了，最后延伸到不萊梅地區(qū)。那里有著一座石墩木板橋，雖有傳言指出橋梁已經(jīng)被破壞，理論上花些時(shí)間鋪設(shè)更多木板還是可以修復(fù)它的。于是，他搜羅了很多繩索意欲在面對(duì)威悉河時(shí)快速修橋，即可將大軍開(kāi)赴到易北河直面反叛者的巢穴——漢堡。

現(xiàn)在，由于科隆的西北方向突然火光沖天，大清早路德維希就差遣一支輕騎兵沿著河岸去那邊一探究竟。

于是偵察兵在岸上狂奔，拉格納的劫掠部隊(duì)在河上漂。

兩伙人突然隔著水面相遇，場(chǎng)面一度非常尷尬。

“是法蘭克騎兵！”有人大吼。

拉格納瞇著眼睛仔細(xì)看一下，立刻意識(shí)到自己的原定計(jì)劃要稍稍調(diào)整了。

有伙計(jì)又問(wèn)：“接下來(lái)該怎么辦？”

“繼續(xù)劃槳！他們奈何不了我們，我們反正一定到了這里，不砍幾個(gè)腦袋對(duì)不起我們的付出。”話是如此，拉格納已經(jīng)明白自己已然喪失了襲擊的突然性。

他有不好的預(yù)感，那些被視作聾子瞎子的法蘭克人終究還是獲悉了自己沿河接連不斷的殺戮。

搞不好今年是無(wú)法在富足的科隆撈一筆了。

那就好好觀察這里的狀況，丹麥國(guó)王本人作為偵察兵探查此地地理水文，這樣下次集合大軍再來(lái)就能直抵目標(biāo)。

拉格納決定無(wú)視那些法蘭克騎兵，反對(duì)岸上的騎馬者震驚地看著那些怪異的兩頭尖尖的船只仍接著北風(fēng)快速逆水行舟。

何人有這樣的船只？！

是諾曼人！

已經(jīng)不必去杜塞爾多夫那個(gè)村子探查了，罪犯已經(jīng)暴露了真身，就算這些偵查騎兵不愿意詳細(xì)，事實(shí)擺在這里，諾曼海盜已經(jīng)大大深入歐洲腹地，看看他們行動(dòng)的方向，一定是計(jì)劃前往科隆搶劫。

騎兵們旋即調(diào)轉(zhuǎn)馬頭原路返回。

船上的士兵開(kāi)始覺(jué)得太過(guò)蹊蹺，有人警惕道：“也許他們會(huì)在科隆埋伏大量軍隊(duì)，我們這樣沖過(guò)去豈不是自投羅網(wǎng)？”

“蠢貨，你畏懼了？”拉格納旋即扭頭駁斥。

被說(shuō)的士兵急忙否認(rèn)。

“聽(tīng)著！你們所有都不必?fù)?dān)心。他們沒(méi)有船舶，我們只要待在水面上就毫無(wú)危險(xiǎn)。他們?nèi)羰钦嬗写筌姷挂彩呛檬拢蔷蛻?yīng)征了羅斯王的估計(jì)……”

拉格納剩下的說(shuō)詞普通戰(zhàn)士們已經(jīng)不甚理解。

騎兵奪路狂奔，速度是拉格納所部所不及的。

科隆是在羅馬城市的基礎(chǔ)上修修補(bǔ)補(bǔ)建造的信仰圣地，本屆大主教哈德博爾特管理地區(qū)所有事務(wù)，其身份直接是實(shí)實(shí)在在的高級(jí)神職人員，手握的權(quán)力卻相當(dāng)于侯爵，可以自主做任何事務(wù)而完全不用向任何的法蘭克大貴族服役，畢竟查理曼大帝的時(shí)代已經(jīng)結(jié)束。

大主教哈德博爾特事實(shí)上已經(jīng)解除了“內(nèi)戰(zhàn)中立原則”，他雖不會(huì)攻擊中王國(guó)，尤其堅(jiān)決反對(duì)路德維希的大軍渡河去攻擊南岸的都城亞琛。大主教對(duì)平定薩克森叛亂本無(wú)興趣，畢竟薩克森人有沒(méi)有背叛信仰。但大量信仰臆斷的諾曼人完全侵入了薩克森地區(qū)，大有南下作亂的趨勢(shì)，果真如此首當(dāng)其沖遭殃的就是科隆大主教區(qū)。

大主教恐懼的就是諾曼海盜，偏偏那些輕騎兵帶著我恐怖的消息回來(lái)了。

騎兵直接沖入城中，在局促的巷道里狂奔。在抵達(dá)大教堂門口下了馬，因事態(tài)緊急，斥候騎兵直接爭(zhēng)奪阻攔其奔跑的教士與城市巡邏隊(duì)，直接非常無(wú)力地沖進(jìn)教堂的宣禮大廳。

因?yàn)榇笸趼返戮S希就在這里為出征做著祈禱。

“諾曼人！是諾曼人！”

騎兵戰(zhàn)士知道自己這樣做是很大的罪過(guò)，現(xiàn)在已經(jīng)不是考慮個(gè)人之罪的問(wèn)題，因?yàn)槟切┲Z曼船只距離科隆只有一步之遙。

路德維希勃然大怒，但聽(tīng)聞部下的襲擊警報(bào)后，旋即在大吃一驚中做出全軍備戰(zhàn)的準(zhǔn)備。

“真是不可思議?！彼а狼旋X，“我還沒(méi)有直接反攻他們，反倒是他們打到我的面前。也好，他們來(lái)了就殺滅他們！”

騎兵匯報(bào)諾曼人只有七八條船而已，路德維希不慎相信。

區(qū)區(qū)七八條船就干殺入萊茵河侵入科隆，只怕此乃先頭部隊(duì)，后面會(huì)有更多的諾曼海盜。